“察兀儿，你可愿嫁去乞颜部？”王罕的声音带着罕见的温柔。
公主捏着裙角的手骤然收紧，锦袍上的金线在烛火下泛着冷光：“回父汗，女儿听闻乞颜部的女人，都要跟着男人在马背上生孩子。”她抬起头，目光扫过铁木真，“女儿怕疼。”
帐内响起压抑的笑声。桑昆得意地晃着酒盏，琥珀色的酒液在盏中旋出旋涡。铁木真注意到公主指尖的颤抖，还有她颈间绿松石项链的绳结——那是他教她系的“双生结”，此刻却换成了克烈部的“单翼结”。
“原来如此。”铁木真站起身，皮靴碾过地上的琥珀珠，“既是公主不愿，铁木真不敢强求。只是这金冠……”他顿了顿，“望义父收下，权当晚辈的一点心意。”
王罕盯着金冠，喉结动了动：“也好。你既来了，今晚便留在帐中歇息，明日再回乞颜部。”老人的语气里带着几分疲惫，仿佛突然苍老了十岁。
桑昆急道：“父汗！岂可留——”
“住口！”王罕厉声打断，“我还没死，轮不到你做主！”他转身走向后帐，佛珠断线处露出的手腕上，戴着铁木真母亲诃额仑送的银镯，镯身上刻着“兄弟同心”四个字。
夜奔
子时三刻，帐外传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——”
铁木真躺在毡帐里，听着身边亲兵木华黎的鼾声，指尖轻轻叩击着羊皮褥子。三短两长，这是约定的突围信号。帐外值守的克烈部士兵正在换岗，他听见有人用克烈语嘀咕：“听说桑昆那家伙在帐后埋了三十个刀斧手……”
突然，帐外传来战马惊嘶。铁木真翻身而起，顺手扯过床头的弓箭——弓弦刚响，一支利箭已穿透帐幕，擦着他耳垂钉进毡墙。箭头绑着纸条，上面是桑昆的字迹：“今夜，你必死于此。”
“走！”铁木真大吼一声，踢开帐门。月光下，三十名刀斧手呈扇形围拢，黑熊皮甲在夜色中泛着幽光。为首的百夫长提着阔刃斧，斧刃上还沾着新鲜的羊血：“铁木真，乖乖受死吧！”
弓弦嗡鸣，最前排的刀斧手咽喉中箭，踉跄着倒地。铁木真翻身上马，瞥见王罕的金帐方向有火把晃动——桑昆果然没听王罕的话，私自调了伏兵。他猛拉缰绳，青骓马人立而起，前蹄踢中一名武士面门。
“往班朱尼河方向撤！”木华黎率亲卫杀开血路，马刀在月光下划出银弧。铁木真回头望去，只见王罕的帐门掀开一条缝，老人的身影在火光中若隐若现，手中似乎握着那顶狼首金冠。
奔出三里地时，身后追兵渐远。铁木真勒马回望，克烈部大营的火光将半边天染成血色，像极了当年也速该被毒杀那晚的晚霞。他摸了摸胸前的狼首吊坠，那是父亲临终前塞给他的，上面刻着古老的蒙古谚语：“当狼群撕裂你的喉咙时，不要哀嚎，要咬断它的舌头。”
“大汗，前面就是班朱尼河。”木华黎的声音带着血丝，他的左臂中了一箭，箭杆还在滴血。
众人在河边下马，河水在月光下泛着浑浊的黄，夹杂着草根和冰块。铁木真捧起水喝了一口，泥沙硌得牙齿生疼。他环顾身边二十名亲卫，个个衣甲破碎，脸上沾着血污。
“弟兄们。”他拔出腰间短刀，在掌心划开一道口子，鲜血滴进河水里，“今日我们共饮这浑水，往后便是过命的兄弟。他日若我铁木真称汗，必与诸位共享富贵！”
亲卫们纷纷拔刀割掌，鲜血在河面上晕开，像开了一片红色的狼毒花。木华黎带头跪下：“我等愿随大汗赴汤蹈火，至死方休！”
远处传来狼嚎，悠长而凄厉。铁木真望着克烈部方向腾起的浓烟，想起王罕帐中那盏将灭的牛油灯——灯芯结着灯花，像一颗流不出泪的眼睛。他握紧拳头，掌心血珠滴在狼首吊坠上，洇开一道暗红的痕。
“记住今日。”他低声道，“王罕父子既已斩断兄弟情分，来日我必让克烈部的鲜血，染红这整条班朱尼河。”
第四届 裂痕
五更天，王罕在帐中醒来，头痛欲裂。床头的狼首金冠歪在一边，冠顶红宝石在晨光中泛着诡异的光。他摸向枕边的佛珠，却只摸到一片空荡——昨夜断线后，他竟忘了把珠子捡回来。
“来人。”他唤来亲卫，“去把铁木真请来，我有话要说……”
亲卫脸色惨白，扑通跪下：“大汗，铁木真昨夜……率军突围了。克烈部三十名刀斧手，全部战死。”
帐内死寂。王罕感觉有什么东西在胸腔里裂开，像冬天的冰层被马蹄踏碎。他踉跄着扶住桌案，触到案角的酒盏——那是铁木真昨夜用过的，杯沿还留着淡淡的血痕。
“桑昆呢？”他的声音沙哑得像破风箱。
“二公子在帐外候着。”
桑昆走进帐时，脸上还沾着血污，腰间横刀滴着水——不知是河水还是人血。他跪下时，王罕看见他靴底的羊油渍，突然想起昨夜铁木真毡靴上的相同痕迹。
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