黑暗退潮，意识如同搁浅的鱼，在精神海干涸龟裂的河床上艰难喘息。袁方睁开眼，视野模糊而晃动，每一次心跳都牵扯着颅骨深处撕裂般的钝痛。喉咙里是浓郁的血腥和泥土的混合苦涩。微弱的、带着抚慰力量的光芒笼罩着他，是赵小雅【微光抚慰】的持续输出。
“醒了！”苏暖暖带着哭腔的声音响起，一只微凉的手紧紧握住了他冰冷的手掌。
“别急，慢慢来。”王磊沉稳的声音在另一边，有力的手臂扶住了他想要挣扎坐起的肩膀。
袁方艰难地转动眼珠，目光越过王磊镜片后难掩忧虑的脸，投向那片污秽土地的中心。
藤蔓。
它依旧挺立在那里。
但……不一样了。
萎靡的气息一扫而空。半米高的主茎呈现出一种深沉内敛、如同淬火精钢般的暗红光泽，比之前更加坚韧、更具力量感。主茎上那个被摘取核心结晶留下的狰狞伤口，此刻被一层暗红色的、如同金属熔融后凝固的硬痂覆盖，不再渗出汁液，反而散发出一种坚固的防御气息。顶端那些垂落的藤蔓重新昂起，如同蓄势待发的毒蛇，锯齿状的叶片边缘，寒光更甚！散落在主茎和根须上的数十颗暗红色小结晶，体积明显膨胀了一圈，光泽深沉内蕴，如同凝固的星辰，散发着稳定而奇异的能量波动。
一股全新的、混合着金属坚韧、污秽凶戾以及……某种深沉守护意志的气息，从藤蔓身上散发出来，如同无形的涟漪，缓慢而坚定地扩散开。
它活过来了！在经历了核心被夺、剧痛萎靡之后，在深埋地底那条变异根须疯狂反哺之下，它非但没有死去，反而如同浴火重生，变得更强、更韧、更……危险！
“它……”袁方喉咙滚动，发出沙哑的气音。
“它恢复了！袁哥！”陈大勇的声音带着压抑不住的激动和一丝敬畏，他指着藤蔓，“你晕过去没多久，它……它自己就变了！伤口结痂，气息暴涨！大勇的共鸣能感觉到，它现在……凶得很！”他看向藤蔓的目光，如同在看一个从地狱爬回来的兄弟。
王磊推了推眼镜，镜片后的目光凝重：“不仅如此，它的能量场和精神辐射强度，都稳定在一个远超之前的水平。那种不稳定的畸变感消失了，取而代之的是一种……内敛的、强大的稳定状态。那条变异根须的反哺……彻底改变了它。”
袁方的心沉了下去。活过来，变得更强，这固然是好消息。但这意味着什么？意味着它在苏教授眼中，价值更高了！意味着他们这群“园丁”，被锁得更死了！
就在这时——
试验田入口处的能量栅栏，无声地向两侧滑开。
没有悬浮车的嗡鸣，没有前呼后拥的排场。
三道身影，如同凭空出现般，静静地站在了入口处。
空气瞬间凝固。
左边一人，正是苏教授。素雅青衫，面容温婉，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。她的目光平静地扫过藤蔓，掠过袁方惨白的脸，最后落回藤蔓主茎底部那层坚固的暗红硬痂上，眼底深处掠过一丝满意的精光。
右边一人，身形异常魁梧，几乎与陈大勇不相上下，穿着磐石壁垒标志性的、厚重的土褐色作战服，肩甲上烙印着更加复杂古老的壁垒徽记。他面容粗犷，须发皆白，如同饱经风霜的岩石，一双铜铃般的眼睛锐利如鹰隼，开合间精光四射。他没有看任何人，目光如同实质般，死死锁定在那株气息凶戾的藤蔓上，带着一种纯粹的、近乎贪婪的审视和评估。他仅仅是站在那里，一股厚重如山岳、凝练如精铁的血气便弥漫开来，压得陈大勇、孙强等磐石壁垒的年轻人都感到呼吸一窒。磐石壁垒的高层！真正的战争堡垒！
而站在苏教授与磐石老者中间的，是一位穿着灰色研究系制服、身形略显瘦削的中年男人。他的面容普通，眼神却深邃得如同宇宙黑洞，仿佛能吞噬一切光线和思想。鼻梁上架着一副样式极其简约、镜片却流转着无数细微数据流的银色眼镜。他没有散发任何气势，却让人感到一种极致的理性和冰冷的掌控感。在他身后半步，安德森如同最忠诚的影子，微微躬身侍立，金丝眼镜后的目光扫过试验田内的袁方等人时，带着毫不掩饰的阴鸷和忌惮。逻辑回廊，谢院长！
生命之泉、磐石壁垒、逻辑回廊！
学院三大核心院系的顶尖人物，竟因一株藤蔓，齐聚在这片被视作垃圾场的C-7区边缘！
无形的压力，如同实质的重锤，狠狠砸在试验田内每一个人身上。龙飞维持的【洁净领域】剧烈波动起来，几乎要崩溃。唐小月控制的水流瞬间紊乱。陈大勇的呼吸变得粗重。王磊扶住袁方的手微微收紧。周敏脸色煞白，【情绪感知】如同被投入风暴的小船，瞬间被三方浩瀚而迥异的精神威压撕扯得摇摇欲坠！
死寂。
只有藤蔓自身散发出的、带着凶戾气息的能量波动，如同挑衅的战鼓，在沉默中无声地搏动。
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