“明白。”陈观收起玉简，眼神沉静。风险和机遇并存，2000功勋点加上影刃贡献点，足够他兑换急需的资源，甚至可能接触到更高深的功法。
血燕似乎对他的干脆有些意外，多看了他一眼，抛过来一个小瓷瓶：“‘凝血散’，内服外敷皆可，影刃内部特供，效果比外面卖的好点。别死太快，新人。”
说完，她不再理会陈观，转身融入静室的阴影，消失不见。
陈观握紧瓷瓶，感受着其中蕴含的浓郁生机药力，转身离开了暗影堂。目标，青河郡城！
数日后。
青河郡城，高耸的城墙远比青阳县宏伟斑驳，城门处人流如织，车马喧嚣，显示出远超县城的繁华。空气中弥漫着各种香料、食物、药材乃至牲畜混合的复杂气息。
陈观缴纳了入城费，随着人流踏入城内。宽阔的青石板街道两旁，商铺鳞次栉比，招牌幌子五颜六色，叫卖声此起彼伏。穿着绫罗绸缎的富商、气息精悍的武者、风尘仆仆的行商、以及衣衫褴褛的平民混杂在一起，构成了一幅生动的郡城浮世绘。
他低调地穿梭在人群中，精神力如无形的蛛网悄然铺开，收集着信息。首要目标，是那些有能力大量收购剧毒药材的地方：大型药行、地下黑市、以及一些背景复杂的拍卖行。
“听说了吗？‘万宝楼’三天后要举办季度拍卖会，据说压轴的是一株三百年份的‘火灵玉髓芝’！那可是淬炼真元、冲击宗师瓶颈的宝贝啊！”
“火灵芝算什么？我二舅在城主府当差，听说这次还有从古战场流出来的残破阵盘呢！虽然坏了，但上面的符文说不定就能参悟出点门道！”
“啧啧，都是有钱人玩的东西。不过最近郡城里的药材价格涨得有点邪乎啊，特别是那些带毒的，像蚀骨草，价格翻了一倍还不止！药行伙计说都被几个神秘人包圆了…”
“嘘…小点声！这事儿透着邪性，少议论为妙…”
街边茶肆的闲谈断断续续传入耳中。万宝楼拍卖会…药材价格异常…陈观默默记下。
他首先走访了几家大型药行。明面上的掌柜伙计都讳莫如深，表示近期毒草缺货严重，价格飞涨是市场行为，对买家信息更是三缄其口。但在陈观强大的精神力感知下，还是从个别伙计细微的心跳加速和眼神闪烁中，捕捉到一丝紧张和恐惧。
“果然有猫腻…明面上问不出什么，看来得去更‘黑’的地方看看了。”陈观心中暗道。
入夜，华灯初上。
郡城西北角，一片鱼龙混杂的区域。狭窄潮湿的巷道深处，隐藏着一座不起眼的破败小庙。庙门口，两个气息彪悍、眼神警惕的炼体境巅峰守卫，如同门神。
这里，便是青河郡城地下世界有名的“鬼市”入口之一。缴纳了十两银子的“入场费”，陈观压低斗笠，踏入庙内。穿过一条向下的狭长甬道，眼前豁然开朗。
一个巨大的、由天然溶洞改造而成的地下空间呈现在眼前。空气中弥漫着潮湿、霉味、汗味以及各种难以名状的怪味。昏暗的油灯和火把摇曳着，照亮着一个个简陋的摊位和形形色色、气息或阴冷或凶悍的人群。叫卖声压得很低，讨价还价如同耳语，充满了诡秘的氛围。
毒虫、矿石、沾血的兵器、来路不明的丹药、残缺的功法秘籍…甚至还有被铁链锁着的异兽幼崽！这里交易的，大多是见不得光的东西。
陈观收敛气息，如同幽灵般在人群中穿行，精神力高度集中，过滤着嘈杂的信息流，重点留意着与毒草、神秘买家相关的线索。
“…新鲜的‘七步蛇’毒囊，见血封喉，五十两银子一个！”
“…‘黑寡妇’蛛丝，坚韧无比，淬毒利器，八十两一捆！”
“…蚀骨草？没有！早被‘毒蛇’的人扫光了！妈的，价格抬那么高，还让不让别人活了…”
“嘘！小声点！不要命了？被‘毒蛇’的人听到，小心把你丢进蛇窟！”
“毒蛇”？陈观目光一凝，锁定了那个抱怨蚀骨草被扫光的摊主。那是一个干瘦的老头，摊位上摆着些毒虫材料。
他不动声色地靠近，蹲下身，拿起一枚颜色暗绿的蝎尾针，压低声音问道：“老丈，这‘毒蝎尾针’怎么卖？”
干瘦老头瞥了陈观一眼，见他斗笠遮面，气息内敛，也压低了声音：“三十两。”
陈观放下蝎尾针，状似随意地低语：“听说最近蚀骨草、腐心藤这些玩意儿炒得火热？老丈知道哪里还能弄到点吗？价钱好说。”
老头眼神一紧，警惕地左右看了看，才凑近一点，声音细若蚊呐：“小伙子，听我一句劝，别碰这些烫手的东西！都被‘毒蛇帮’包场了！那帮人心狠手辣，背景深着呢！前几天城西‘回春堂’的李掌柜，就多囤了几斤蚀骨草想抬价，结果…第二天就被发现死在自己后院，浑身发黑，七窍流血，那叫一个惨！仵作说是中了剧毒…啧啧，谁不知道是得罪了不该得罪的人？”
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