巍巍太行，千峰如剑，万壑藏风。深秋时节，莽莽苍苍的山林已褪尽绿意，只余下铁灰、赭红与焦褐交织的磅礴底色，如同一条蛰伏于北中国大地的洪荒巨龙，鳞甲森然，呼吸间吞吐着凛冽的寒气，我与郭嘉，车骑儿等人，便在这巨龙的脊背褶皱间艰难穿行。
山路崎岖，荒无人迹。我勒马于一处突兀的山崖之上，玄色大氅被山风扯得猎猎作响。身后，郭嘉裹着厚厚的裘氅，脸色在清冷山风中略显苍白，但那双眸子却亮得惊人，穿透稀薄云霭，投向群山深处那若隐若现的险峻轮廓——黑山军的大寨“盘龙坳”。
车骑儿则如一座铁塔般杵在我的马侧，重甲覆身，手中那柄骇人的狼牙棒随意地扛在肩上，棒体寒光流转，映着他粗犷虬结、写满不耐的面容。数十名精悍亲卫，皆默然肃立，人与马喷出的白气在寒风中瞬间消散。
“好一个盘龙坳。”我的声音沉稳，在山风呼啸中依旧清晰，“依天险，扼要冲，易守难攻，难怪张燕啸聚十万之众，袁本初、曹孟德亦奈何他不得。”
“蛇盘于渊，终非龙腾九天之象。”郭嘉轻轻咳嗽一声，拢了拢裘氅，语气带着惯有的慵懒，却又一针见血，“张燕此人，流民渠帅之首，非寻常草寇。其势虽大，根却在‘求生’二字。朝廷视之为疥癣，诸侯视之为爪牙或障碍，却无人真正予其出路。困守穷山，劫掠为生，终非长久。此，正是大将军可乘之机。”
车骑儿闻言，不耐地哼了一声，狼牙棒重重顿在脚下坚硬的山岩上，发出沉闷的撞击声：“军师说得文绉绉！要俺说，管他张燕李燕，不服王化，一棒子槌开他那鸟寨门，看他还敢不敢龇牙！费这鸟劲上山作甚！”他声如洪钟，震得崖壁似有碎石簌簌滚落。
我瞥了他一眼，目光深邃：“车骑儿，斧钺可摧坚城，却难服人心。张燕麾下，多是活不下去的穷苦百姓。今日若一味恃强，纵得黑山，亦失河北民心根基。此行，非为征伐，乃为收心。”我顿了顿，目光再次投向那云雾缭绕的盘龙坳，“奉孝所言极是，张燕缺的，是一条看得见、走得通的活路。我，便给他这条路。”
又跋涉了大半日，当暮色如同浓稠的墨汁，开始从千山万壑的深处汩汩涌出，将天光一寸寸吞噬时，盘龙坳那雄踞于两座如刀劈斧削般险峰之间的巨大寨门，终于赫然矗立在众人面前。
此门非木非石，竟是以整棵整棵的巨大铁杉木，裹以厚厚生牛皮，再以碗口粗的铁箍层层铆死构筑而成！门高逾三丈，黝黑沉浑，透着一股历经风霜的沧桑。门楼上，依着山势修筑着箭塔、望楼，无数身裹杂色皮袄、手持弓弩刀枪的黑山士卒身影在垛口后若隐若现，冰冷警惕的目光如同实质的箭矢，居高临下地盯在我们一行人身上。
一股无形的、混杂着血腥、汗臭、皮革和松脂燃烧气味的威压，如同冰冷的潮水，从这扇巨门之后弥漫出来，沉甸甸地压在每个人的心头。亲卫们下意识地握紧了刀柄，战马也感受到不安，喷着响鼻，不安地刨着蹄下的碎石。
未等我们开口通名，那巨大的黑山军寨门，竟在令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”声中，缓缓向内开启了一条缝隙。缝隙渐宽，露出门后一片被火光照亮的空地，以及空地中央，一个卓然而立的身影。
此人身材并不算十分魁梧，却异常精悍结实，如同一块历经激流冲刷的黑色礁石。他身披一件半旧的玄色铁鳞甲，外罩一件洗得发白的粗布战袍，浓密的须髯虬结如钢针，几乎遮住了小半张脸。最慑人的是那双眼睛，深陷在浓眉之下，开合之间精光四射，如同暗夜中伺机而动的猛虎，充满了桀骜、警惕，以及一种在血与火中淬炼出的、近乎本能的凶悍与果决。他便是黑山军大帅，纵横太行十余载，令诸侯侧目的“飞燕”张燕！
张燕身后，雁翅般排开十数名剽悍头领，个个面目粗豪，筋肉虬结，眼神或凶狠、或狡黠、或犹疑，毫不掩饰地打量着我们一行人。空气凝重得几乎能拧出水来。
“哈哈哈哈哈！”张燕突然爆发出一阵洪亮的大笑，笑声在两侧绝壁间回荡碰撞，震得人耳膜嗡嗡作响。他大步向前，抱拳为礼，动作大开大合，带着一股草莽豪气：“久闻大将军罗业威震河北，今日竟亲履险地，驾临我这穷山恶水之地，真令张某这盘龙坳，蓬荜生辉啊！有失远迎，恕罪恕罪！” 他口中说着客套话，目光却如两把剔骨钢刀，在我脸上、身上反复刮过，审视之意昭然若揭。
我翻身下马，动作沉稳利落，脸上亦浮现出从容的笑意，抱拳还礼：“张帅威名，如雷贯耳。太行巍巍，藏龙卧虎，今日一见，方知盛名之下无虚士！罗某冒昧造访，只为一睹英雄风采，共谋生民福祉，何谈恕罪？” 我目光坦荡，与张燕那锐利如鹰隼的眼神在空中碰撞，竟不落下风。
就在此时，一声极其刺耳、充满不屑的冷哼，如同冷水浇入滚油，骤然打破了这表面融洽的寒暄。
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