“咚！咚！咚！”
九声夔牛战鼓撕裂了龙兴城上空的薄云，声浪如实质般撞在二十万黑压压的阵列上，激起一片甲叶摩擦的铿锵回响。点将台高耸，张辰一身玄色蟠龙纹明光铠，猩红披风猎猎翻卷，如同在灰白天幕下点燃的烈焰。他按剑而立，目光扫过台下刀枪如林、旌旗蔽日的庞大军阵，空气沉凝得能拧出水来。
“将士们！”张辰的声音不高，却像淬火的钢刃，斩开呼啸的北风，清晰地钉进每一个人的耳膜，“大梁已朽，苍生倒悬！而北狄狼主拓跋弘，屠我边民，掠我土地，视我华夏如待宰羔羊！”他猛地拔出腰间赤霄剑，剑锋直指北方阴霾的天空，“今日，朕亲率尔等，北出雁门，荡平王庭！此战——”
“必胜！必胜！必胜！”二十万条喉咙爆发的嘶吼汇成滚雷，震得脚下大地都在颤抖，兵戈顿地，甲胄铿锵，杀气直冲霄汉。
张辰剑锋下压，雷吼渐息，唯余粗重的呼吸在寒风中蒸腾成雾。“尉迟雄！”
“末将在！”右首一员铁塔般的虬髯大将轰然踏前，甲叶哗啦作响，正是前镇北军悍将、现大夏龙骧卫大将军尉迟雄。
“命你为前军先锋，率三万轻骑，逢山开路，遇水搭桥，三日内，给朕拿下阴山隘口！可能做到？”
尉迟雄豹眼圆睁，蒲扇般的大手重重擂在胸甲上，声如洪钟：“陛下放心！拿不下隘口，末将自己把脑袋拧下来当夜壶！”粗豪的保证引来一片压抑的低笑，紧绷的气氛稍缓。
张辰嘴角微不可察地一抽，目光转向左侧：“秦山！”
“末将在！”秦山一步踏出，身上厚重的玄甲发出沉闷的金属摩擦声，他脸色有些苍白，前些日子潼关血战的旧伤未愈，眼神却依旧锐利如鹰。
“中军十万步骑，交予你手。稳扎稳打，护持中军粮草辎重，为大军之磐石！可能胜任？”张辰的目光在他脸上停顿一瞬。
秦山深吸一口气，胸膛挺起：“人在阵在！粮草若失一寸，陛下斩我秦山头颅！”字字铿锵，带着一股子亡命徒的狠劲。
“好！”张辰颔首，目光最后落在身侧羽扇纶巾的诸葛明身上，“军师随朕坐镇中军，运筹帷幄。”
诸葛明羽扇轻摇，神色平静无波，只微微躬身：“臣，领旨。”目光却似无意间扫过台下黑压压的军阵深处。
誓毕，战鼓再起，低沉雄浑，催促着钢铁洪流开拔。尉迟雄翻身上马，巨斧一挥，三万先锋铁骑如决堤怒潮，卷起漫天烟尘，率先涌出龙兴北门，蹄声如雷滚向远方。中军大纛缓缓移动，秦山策马立于旗下，庞大而沉重的军阵开始有序蠕动。
张辰步下点将台，正要登上帝王銮驾，一个黑影如同从地面渗出般，突兀地出现在他身侧三步之外。是影子。他依旧裹在毫无特征的灰暗劲装里，脸上覆着半张冰冷的玄铁面具，只露出一双深不见底的眼睛。
“陛下。”影子的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦，“刚截获一只北狄鹞鹰，腿环密信，指向此处。”他无声地递上一枚小小的铜管，管身沾着几根猛禽的灰色绒毛。
张辰瞳孔骤然收缩，接过铜管，指尖微一用力，拧开。里面是一小卷鞣制得极薄的羊皮纸。他展开，上面是几行弯弯曲曲的北狄文字，旁边已有影子用朱砂小字译出：
＞ ‘龙兴粮道，三日必至。慕容燕已率血狼骑潜行，目标——三河口粮仓。断其根基，困死夏军！’
一股寒意瞬间从张辰的尾椎骨窜上天灵盖！三河口粮仓，那是支撑二十万大军深入漠北的生命线！慕容燕……拓跋弘那个以狡诈狠毒闻名的妹妹！她竟然已经无声无息地摸到了如此要害的位置？冷汗瞬间浸湿了张辰紧贴铠甲的里衣。
“消息来源？可靠吗？”张辰的声音压得极低，带着金属摩擦般的冷硬。
“鹞鹰从西北方向飞来，路线吻合。信使手法，是‘鬼手’拓跋哲独有。”影子语速极快，每个字都像冰珠砸落，“时间，就在我们誓师之时。”
好毒的算计！拓跋弘故意摆出在阴山隘口重兵布防的姿态，吸引所有注意力，真正的杀招，却是让慕容燕这把淬毒的匕首，悄无声息地捅向大军的软肋——粮草！一旦三河口有失，二十万大军顷刻间就会成为沙漠里渴死的鱼！
“陛下！”诸葛明不知何时已悄然靠近，羽扇停在胸前，清癯的脸上第一次显出凝重，“慕容燕的血狼骑，来去如风，最擅长途奔袭、焚烧粮草。此信，九成是真！”
张辰猛地攥紧手中羊皮纸，指关节因用力而发白。他抬眼望向北方，那是先锋尉迟雄卷起的、尚未落定的漫天烟尘，也是慕容燕这把毒刃可能潜藏的方向。千军万马正在开拔，战鼓号角依旧喧嚣，可在这喧嚣之下，致命的阴云已然笼罩。
他深吸一口凛冽刺骨的寒气，强行压下翻涌的杀意和惊怒，声音如同寒冰地狱中传来：“影子，动用‘玄影卫’所有能动用的暗桩，不惜一切代价，给朕死死盯住三河口！有任何风吹草动，立刻飞鹰传讯！诸葛先生，随朕入舆，即刻推演应变之策！”
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