皇后开口，自带一股镇场之力。刘瑾和秦山都憋着火，暂时偃旗息鼓，但眼神中的火星依旧噼啪作响。
一直沉默的萧文正，此刻重重地叹息一声，颤巍巍地走出班列。他没有看刘瑾，也没有看秦山，而是对着御座上的张辰，深深一揖到地，然后，在所有人震惊的目光中，缓缓跪了下去，将头上的七梁进贤冠取下，捧在手中。
“陛下！老臣……老臣无能！更无颜再居此内阁首辅之位！请陛下准臣……辞官归田！”
哗——！
整个大殿彻底炸开了锅！新朝第一任内阁首辅，改制的主要制定者之一，在改制诏书宣读的当口，竟然要辞官？！
“萧阁老！”张辰眉头猛地一蹙，身体微微前倾。诸葛明也终于抬起了眼皮，眼中闪过一丝复杂的精光。
“阁老！您这是为何？！”文臣班列中不少人惊呼出声。
萧文正抬起头，老泪纵横，额头重重磕在金砖之上，发出沉闷的响声：“陛下！老臣深知改制之必要，亦知此乃强国安邦之根本！然……然老臣更知，此改制之刀，过于锋利！触动之广，牵连之深，恐非新朝初立所能承受！定安侯所言虽糙，却也道出了部分实情。若强行推行，必致勋贵离心，朝局动荡，甚至……甚至引发兵祸！老臣不愿见陛下基业未稳便起内乱，更不愿见天下黎民再陷水火！老臣……老臣恳请陛下，三思啊！暂缓改制，徐徐图之！”他说得声泪俱下，字字泣血，额头已经磕出了血痕。
这哪里是辞官？这分明是以死相谏！以自己毕生清誉和新朝首辅之位为赌注，恳求皇帝暂缓新政！
刘瑾等人先是一愣，随即眼中闪过一丝得意。连首辅都反对，看皇帝怎么下台！
御座之上，张辰的脸色彻底沉了下来。冕旒珠帘后的目光，锐利如刀，缓缓扫过阶下众生相：刘瑾的嚣张与挑衅，萧文正的老泪与恳求，勋贵们的不甘与愤怒，文臣们的忧虑与彷徨，武将们的焦急与忠诚……还有诸葛明那深不可测的平静。
“徐徐图之？”张辰的声音冰冷得如同北境寒铁，“萧阁老，你告诉朕，如何徐徐图之？是继续放任丞相专权，架空皇权？还是任由将领拥兵自重，割据一方？亦或是坐视豪强兼并土地，百姓流离失所？待到积弊如山，民怨沸腾，再来一场改朝换代的大乱吗？！”
他的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，震得大殿嗡嗡作响：
“前朝覆灭，殷鉴不远！朕今日改制，非为一己之私，乃为江山社稷，为天下苍生！此乃刮骨疗毒！阵痛，在所难免！但若因惧怕阵痛，便讳疾忌医，任由毒疮腐烂，那才是真正的取死之道！”
他猛地站起身，龙袍无风自动，一股磅礴的帝威轰然爆发：
“改制之策，朕意已决！绝无更改！此乃国策，亦是朕之意志！顺之者昌，逆之者——亡！”
“亡”字出口，如同金铁交鸣，带着森然的杀伐之气！整个宣政殿的温度仿佛骤降冰点。
刘瑾被这股气势所慑，脸色一白，下意识地后退了半步。但他终究是沙场滚出来的老痞，那股骄横之气瞬间又被激了起来，尤其是看到张辰如此强硬，更是怒火攻心。
“陛下！你这是刚愎自用！你这是要逼反我们这些老臣吗？！”他嘶吼道，状若疯虎，“没有我们这些老兄弟，你能坐上这个位置？！现在坐稳了，就想翻脸不认人？！什么改制？我看你就是想削藩夺权！是暴政！暴君！”
“暴君”二字一出，满殿死寂！落针可闻！
所有大臣，包括萧文正，都骇然失色！这是赤裸裸的忤逆！是诛九族的大罪！
御座旁的苏映雪，凤目之中寒光一闪。尉迟雄、秦山等人更是怒发冲冠，手已经按在了腰间的剑柄上（虽入殿已解剑，但这是本能反应），只待皇帝一声令下，就要将这个狂徒碎尸万段！
张辰反而笑了。那笑容冰冷至极，没有丝毫温度。他缓缓坐回龙椅，手指在冰冷的扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的声音，每一下都敲在众人的心尖上。
“刘瑾。”他的声音平静得可怕，“你刚才，说朕是什么？”
刘瑾被张辰那冰冷的目光看得心底发毛，但箭在弦上不得不发，他梗着脖子：“我说你是暴……”
“啪！”
一个清脆响亮的耳光，打断了他的话。动手的不是侍卫，也不是武将，而是不知何时如鬼魅般出现在刘瑾身后的——影子！他依旧一身黑衣，如同殿柱的阴影，出手快如闪电，一巴掌就将刘瑾这个魁梧的侯爷扇得原地转了个圈，半边脸瞬间红肿起来，嘴角溢血。
“陛下面前，口出狂言，大逆不道！当掌嘴！”影子冰冷的声音如同毒蛇吐信。
“你……你敢打我？！”刘瑾捂着脸，又惊又怒，指着影子，气得浑身发抖。
张辰看都没看刘瑾，目光扫向勋贵班列中那些蠢蠢欲动、面有愤懑之色的将领。
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