清晨的阳光透过温室的玻璃穹顶洒下来，将斯普劳特教授的头发映成了金棕色。她戴着一副沾满泥土的手套，正哼着走调的《一锅火热的爱》，指挥一群四年级学生给新到的曼德拉草换盆。
“注意它们的尖叫声，孩子们！”她愉快地提醒道，声音盖过了曼德拉草此起彼伏的刺耳哭嚎，“二年级的惨剧可不能再发生——隆巴顿先生，请把耳罩戴好！”
艾莉丝蹲在一盆特别活泼的曼德拉草旁边，小心翼翼地用龙皮手套捏住它的叶子。这株小家伙的根须像章鱼触手一样缠在一起，正愤怒地扭动着身体，发出堪比皮皮鬼被血人巴罗抓住时的尖叫。
“它喜欢你，”卢娜飘到她身边，耳罩上别着一朵会发光的蓝色小花，“看，它的叶子在变成粉红色。”
确实，当艾莉丝的手指轻轻抚过曼德拉草的叶片时，那抹暴躁的深绿色渐渐褪去，泛起害羞的淡粉色。连刺耳的哭声都变成了类似打嗝的咕噜声。
“梅林啊！”苏珊目瞪口呆地看着这一幕，“你是怎么做到的？我的这株刚才差点咬掉我的手指！”
艾莉丝笑着从口袋里掏出一小包闪亮的粉末：“月光草花粉，护树罗锅的最爱。曼德拉草和它们是远亲，也喜欢这个味道。”
温室里弥漫着湿润的泥土气息和曼德拉草渐渐平息的哼唧声。阳光透过玻璃在学生们的手背上投下斑驳的光影，艾莉丝的银链安静地躺在领口，温凉如常。
她给曼德拉草换好盆，突然感觉脚踝被什么冰凉的东西蹭了蹭。低头看去，一条银绿色的蛇形藤蔓正从地板缝隙钻出来，亲昵地缠绕上她的龙皮靴。
“巴希达！”艾莉丝惊喜地压低声音。指尖轻触藤蔓尖端。巴希达立刻开出一串珍珠白的小花，散发出安神的香气。藤蔓悄悄将一朵花别在她的领口，然后迅速缩回地板缝隙，只留下一缕若有若无的甜香。
“威尔斯小姐！”斯普劳特教授惊喜地叫道，“你是怎么让这株曼德拉草安静下来的？它昨天还伤了三个家养小精灵！”
“可能是月光草花粉的香味，”艾莉丝悄悄将巴希达送的花藏进袖口，“《神奇植物亲和力指南》的附录三提到过。”
“赫奇帕奇加十分！”教授高兴地拍手，震落了一身泥土，“现在，谁能告诉我为什么曼德拉草的哭声会随着年龄增长而致命？”
温室里洋溢着轻松的笑声和此起彼伏的回答。阳光透过玻璃在学生们的手背上投下斑驳的光影，艾莉丝的银链安静地躺在领口，温凉如常。巴希达的花香混合着潮湿的泥土气息，让她几乎忘记了昨晚在地窖里与斯内普那段令人不安的谈话。
空气中弥漫着湿润的泥土香，曼德拉草在艾莉丝的抚摸下发出惬意的呼噜声。她的银链安静地垂在领口，链坠偶尔闪过一抹暖光，像是阳光在金属上跳的小步舞曲。
当草药课结束，学生们嬉笑着涌向城堡时，艾莉丝的银链突然打了个寒颤。
“听说穆迪把教室改造成了堡垒，”苏珊紧张地咬着甘草魔杖，“拉文克劳的安东尼说，他连窗帘都换成了龙皮。”
汉娜突然打了个喷嚏：“你们有没有觉得……变冷了？”
走廊尽头的阴影里，一个佝偻的身影正拄着拐杖向他们走来——木头假腿敲击地面的声音像一记记闷雷，在石墙上回荡，像某种不祥的倒计时。
“上午好，教授。”苏珊勉强挤出一个礼貌的微笑，手指不自觉地绞紧了书包带。
穆迪的魔眼疯狂转动着，最后死死盯住艾莉丝领口那朵正在凋谢的珍珠白小花：“从温室来？”他的声音像是砂纸摩擦石头，“曼德拉草汁液是吐真剂的关键成分……知道怎么提取吗？”
“用…用挤压咒，”准备和他们一起上同一节课的哈利抿了抿唇突然开口，“但必须在月圆之夜采集，否则会失去活性。”
穆迪歪斜的嘴角抽了抽：“哦，我们的救世主，斯内普肯定告诉过你，曼德拉草也能用来制作最残忍的毒药。”他的目光扫过艾莉丝的银链，“有些知识，比课本上的更……实用。”
他沙哑的声音像是砂纸摩擦墓碑，“曼德拉草汁液能让人说真话……但有些人，连根茎都是谎话编的。”他突然凑近，酒气混着某种腐朽的味道扑面而来，“你觉得呢，小姑娘？”
艾莉丝的衣服下的蛇形吊坠骤然发烫，她后退半步撞上了纳威。令人惊讶的是，平时胆小的隆巴顿此刻却挺直了背：“教、教授，我们该去准备下节课了。”
穆迪的魔眼转向纳威，歪斜的嘴角抽了抽：“隆巴顿家的？你奶奶肯定教过你——有些真相比曼德拉草的尖叫更刺耳。”说完，他蹒跚离去，木头假腿在石板上拖出长长的刮擦声。
“梅林的胡子啊，”扎卡赖斯·史密斯抹了把冷汗，“他比斯内普还吓人！”
艾莉丝没有回答。她的左手无意识地摩挲着右袖口的银扣。
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