接下来的日子，猫头鹰攻势愈演愈烈。
[亲爱的外孙女：
你妈妈说你否认对马尔福家小子有‘特殊感情），但据我所知，你三年级时曾为他熬过提神剂？（别问消息来源）
——你忧心忡忡的外公
又及：斯内普说你魔药天赋不错，但给男生熬药要注意分寸……等等，他怎么知道这事？！]
艾莉丝读到这行时差点把羊皮纸撕碎。她猛地抬头看向魔药课教室方向，仿佛能透过石墙看到斯内普讥讽的表情——他为什么会知道？！
那天晚上，她蜷缩在四柱床上连写七封信：
[外公！！
三年级那次是因为德拉科被狐媚子咬了！庞弗雷夫人忙不过来！
我和他只是普通同学！！]
[再补充：请不要去问斯内普教授任何相关问题！！]
[再再补充：我真的没有喜欢任何人！！]
写到最后一封时，羽毛笔尖戳破了羊皮纸。艾莉丝把脸埋进枕头里无声尖叫——她突然意识到，自己激烈的否认反而显得欲盖弥彰。
周五的魔药课格外漫长。艾莉丝在制作缓和剂时连续三次搞错月长石粉末的剂量，坩埚里不断冒出呛人的紫烟。
“专注，威尔斯。”斯内普的声音突然在身后响起，“如果你打算用这锅东西谋杀谁，我建议换种更高效的毒药。”
艾莉丝手一抖，差点把整瓶犰狳胆汁倒进去。她偷瞄了一眼斯内普的表情——他嘴角的弧度与其说是微笑，不如说是某种危险的预告。
下课铃响起时，大多数学生逃也似地冲向门口。艾莉丝故意慢吞吞地收拾器材，眼睛紧盯着德拉科——他今天反常地没急着离开，而是慢条斯理地擦拭着已经光可鉴人的银刀。
机会稍纵即逝。艾莉丝快步走过去，在斯内普眼皮底下拦住德拉科：“我们能谈谈吗？就五分钟。”
德拉科的灰眼睛闪过一丝波动，但很快恢复冷漠：“没什么好谈的。”
“关于那天的事……”艾莉丝的声音低下去，“我想道歉。”
“为了什么？”德拉科冷笑，“为了每次我找你时你都和波特他们在一起？为了你明明认识我更久却永远站在他们那边？”
他的声音不大，但在安静的地窖里格外清晰。艾莉丝看到斯内普批改论文的手顿了一下——他听到了。
“不是那样的。”她攥紧袖口，“我只是……从来没意识到你在意这个。”
“因为你从没认真看过我。”德拉科的声音突然带上几分真实的恼怒，”在你眼里，我永远只是l那个刻薄的斯莱特林’，对吧？”
艾莉丝哑口无言。
“够了。”
低沉的声音从讲台传来。斯内普不知何时已经站在他们身后，黑袍像夜色般垂落。他的目光在两人之间扫视，最后定格在德拉科身上：“马尔福先生，既然威尔斯小姐有话说，你至少该听完。”
德拉科的表情凝固了。他显然没想到斯内普会介入——更没想到教授会用这种近乎命令的语气。
艾莉丝也愣住了。斯内普向来厌恶学生在他的课堂处理私人问题，此刻却……
他在帮我？
这个认知让她的心脏突然漏跳一拍。
斯内普转身走向储藏室，但艾莉丝注意到他的脚步比平时快——像是刻意给他们留出空间。
沉默在三人之间蔓延。最终，德拉科深吸一口气：“……说吧。”
“我知道我以前没站在你那边，”艾莉丝直视他的眼睛，“但我从来没觉得你是‘恶作剧的斯莱特林'。我只是习惯了和他们一起行动，没想过这会让你……”
“让我什么？”德拉科挑眉，“难过？”
艾莉丝点点头。
德拉科的表情微妙地松动了一瞬。他低头整理袖口，声音几不可闻：“你终于注意到了。”
地窖陷入奇异的宁静。远处传来斯内普整理玻璃瓶的清脆碰撞声，像是某种倒计时。
“行吧。”德拉科突然抬头，语气恢复了往日的傲慢，“看在你诚心诚意道歉的份上。”
虽然措辞依旧刻薄，但艾莉丝看到他嘴角微微上扬——那是偶尔他恶作剧得逞时才会露出的、真实的笑容。
斯内普适时地从储藏室走出来，手里拿着一瓶龙血，面无表情地从他们身边经过：“下课了，别在我的教室里闲聊。”
德拉科抓起书包快步离开，但这次他没有躲闪艾莉丝的目光。
地窖重归寂静。艾莉丝站在原地，突然意识到自己的手心全是汗。
“你的缓和剂。”斯内普头也不抬地递来一个水晶瓶，“重做。下次别把私人情绪带进课堂。”
艾莉丝接过瓶子，指尖不小心擦过他的手套。那一瞬间，她颈间的银链突然发烫——不是预警危险的灼热，而是一种陌生的、令人眩晕的温度。
“教授……”她鼓起勇气，“谢谢您。”
斯内普抬眼看她，黑眸深不见底：“谢我什么？”
“为了……”艾莉丝突然语塞。她该怎么说？谢谢他故意加快脚步？谢谢他假装没听见德拉科的控诉？谢谢他……给了她一个弥补错误的机会？
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