皇宫门前，仪仗森严，显然英王已经入宫。围观的百姓不少，议论纷纷。简虞混在人群中，竖起耳朵仔细聆听。
"听说英王带了五千精兵进京，这是要干什么？"
"嘘，小声点！说不定是来护驾的，听说皇上病重呢。"
"我看不简单，汉王才刚叛逃，英王就回来了，会不会是......"
简虞听得心中一凛。英王带兵进京？这可不是小事！他正欲离开，忽然感到有人在暗中窥视。警觉地环顾四周，他在不远处的屋檐下捕捉到一个熟悉的身影——正是那个额头有疤痕的神秘女子！
简虞不动声色，缓缓向那个方向移动。女子似乎察觉到他的意图，转身消失在巷道中。简虞加快脚步追了上去，拐进小巷，发现女子就站在巷口处，似乎在等他。
"你是谁？"简虞直截了当地问，手按刀柄，随时准备应对可能的危险。
女子微微一笑，声音清冷："锦衣卫简虞，果然名不虚传，昨夜袭击都能安然无恙。"
"你知道昨夜的袭击？"简虞眯起眼睛，"你与苍璧阁到底是什么关系？"
女子没有直接回答，而是反问："你可知道玉环山庄十八日子时将有何事发生？"
简虞心中一惊，这正是钱贵留下的线索！他谨慎地回答："不知，你若知晓，不妨直说。"
"一场足以改变大明命运的阴谋。"女子语气凝重，"苍璧阁筹划多年的大计，即将在玉环山庄揭晓。简虞，如果你想挽救朝廷，就必须阻止它发生。"
"你为何要告诉我这些？"简虞盯着女子的眼睛，试图看穿她的真实意图，"你到底是何人？"
女子沉默片刻，最终开口："我叫明月，是......"她犹豫了一下，"是一个同样想阻止这场阴谋的人。"
简虞敏锐地注意到她的犹豫："你在隐瞒什么？"
"重要的不是我是谁，而是阴谋即将发生。"明月避开了问题，"如果你真的关心大明的命运，就在十八日子时前去玉环山庄。但要小心，那里处处是陷阱。"
说完，她从怀中取出一个小包袱递给简虞："这是能解'绝命散'的药引。皇上若真中了此毒，只有这个能救他。"
简虞接过包袱，刚要再问，明月已纵身跃上屋顶，转瞬间消失在视线中。他打开包袱，发现里面是一株形似人参却又不同的草药，散发着淡淡的清香。
带着满腹疑问，简虞返回衙门。赵虎和张勇已在等候，见他回来，立刻迎上前。
"大人，有紧急情报！"赵虎急切地说，那双总是充满热血的眼睛此刻闪烁着惊讶的光芒，"英王带了五千精兵入京，驻扎在西郊。更奇怪的是，他们的军旗上有一个特殊标记，与您从黑衣人那里得到的玉佩背面的符号一模一样！"
"什么？"简虞大吃一惊，"你确定？"
"千真万确！"赵虎肯定地说，"我派去的弟兄亲眼所见，还画了下来。"说着，他递上一张纸，上面正是那个扭曲的"人"字符号。
简虞心中警铃大作。英王与苍璧阁有联系？这无疑给本就复杂的局面增添了新的变数。
"张勇，你那边可有发现？"简虞转向一直沉默的张勇。
张勇点头，眼中闪过一丝凝重："属下派人查探了王德的去向。昨夜他确实去过东宫和皇宫，但时间上有很大出入。他在东宫只停留了片刻，之后就去了城西一处私宅，与一名陌生人密会。那私宅，正是玉环山庄！"
三人面面相觑，都意识到事情的严重性。王德身为锦衣卫佥事，竟然与苍璧阁有勾结，这已经不仅仅是内奸的问题，而是一场波及朝廷高层的阴谋！
"大人，现在怎么办？"赵虎急切地问，那双拳头已经不自觉地攥紧，显示出他迫不及待想要行动的心情。
简虞沉思片刻："首先，我们需要确保明日廷议的顺利举行。汉王谋反的证据必须公之于众，以正视听。其次，密切关注英王的动向，看他究竟有何意图。最后，准备十八日前往玉环山庄，揭开那里的秘密。"
"大人，属下有个提议。"张勇犹豫片刻，开口道，"与其坐等十八日，不如我们先行潜入玉环山庄，探查虚实。这样即使十八日有变，也能从容应对。"
简虞点头赞同："好主意。今晚你我二人便去探查。赵虎留守衙门，确保证物和囚犯的安全。"
"大人！"赵虎不满地抗议，那张总是写满情绪的脸上此刻满是不甘，"为何不让我去？我的武艺......"
"正因为你武艺高强，才需要你守卫衙门。"简虞打断他，"若有人再次来袭，只有你能抵挡。"
赵虎虽不情愿，但也明白简虞的用意，只得点头应允。这位忠心耿耿的悍将，无论多么莽撞，在关键时刻总能以大局为重。
简虞又从怀中取出那株药引，递给张勇："这据说是解'绝命散'的药引。你带去给太医们看看，或许能救皇上一命。"
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