卯时三刻，巴中城的晨雾尚未散尽，李元杰已身着软甲候在城主府门外等着。他的甲胄肩带处新缀了片青铜鳞甲，正是月灵儿昨夜亲手打磨的——此刻在晨露中泛着幽蓝光泽，像极了少女晨起时眸中的星辉。
"昨夜没睡好？"李思羽伸手替他整理披风，触到内衬里缝着的平安符，绣工粗糙却针脚细密，显然出自月灵儿之手。李元杰耳尖微烫，却故意挺直腰板："卯时便登城查了三遍岗，姐，可莫要小觑我。"
张旭阳和静姝走出城主府，注意到她腕间多了串珊瑚手串——那是昨晚晚宴前，月灵儿硬塞给她的"见面礼"。珊瑚珠被磨得圆润，映着静姝有些苍白的脸色，竟添了几分生气。"先去西城门。"李元杰牵过踏雪马，马鞍上还挂着个食盒，"给你们备了早饭，路上吃。" 西城门的箭楼翻新，墙体嵌着密密麻麻的箭孔，呈扇形分布。李元杰踩着云梯登上城楼，靴底与石阶碰撞出清脆的响声："此处原是土坯墙，我让人混着糯米浆重砌，又加了三层青砖。"他抬手敲了敲墙面，发出沉闷的"咚咚"声，惊起檐下几只麻雀。
静姝摸着箭孔边缘的包浆，忽然想起梁国皇宫的护城河。那时她总在城墙上看风景，以为城墙永远坚不可摧。"这是改良后的'狼牙弩'。"李元杰的声音打断她的思绪，少年将军转动弩机，青铜齿轮发出"咔嗒"轻响，"射程比原先远五十步，可破一般的铁皮盾。" 张旭阳俯身查看弩箭，箭头淬着的蓝漆尚未干透："这是毒？"
李元杰点头，指尖划过箭杆上的狼头刻痕："月家暗桩送来的配方，南夷人自己都不知道，咱们也能反制他们了。"
张旭阳李思羽对视一眼，均从对方眼中看到对李元杰的赞许。
接连查看了各处城防，再用过午饭后，众人漫步至市井街巷。静姝被一间绣坊吸引，橱窗里摆着的蜀锦肚兜上绣着憨态可掬的虎娃，面纱下的唇角微微扬起。月灵儿见状，拽着她进店挑了块粉锻，非要给她做件新衣裳："静姝姐姐生得这般好看，怎可总穿素色？" 一旁的李思羽笑着摇头，目光落在月灵儿与静姝这对相见恨晚的姐妹身上，心中满是对这两位妹妹的喜爱。
张旭阳和李元杰落在后面，看着姑娘们在绣坊里叽叽喳喳，李元杰忽然开口："今早月家主说，南夷的商队今晨进了城。"李元杰的手按在刀柄上，拇指摩挲着防滑纹路："我已让暗哨盯着，若他们敢在巴中城闹事——"他忽然顿住，目光落在静姝发间晃动的珊瑚珠上，"总之不会让他们在城中胡作非为。"
酉时初，众人在"得月楼"落座。李思羽看着店小二端来的辣子鸡，忽然想起那年在风古城醉仙居，和张旭阳，静姝，余锋一起的时光，心中不禁感慨。"明日我们便启程去梁国都城。"她夹起一块鸡肉，却没放进嘴里，"我们有些事要去做。"
李元杰的筷子停在半空，他知道姐口中的"事"，定与北荒大祭司和南夷的有关。点了点头道：“那你们务必小心。”
月灵儿忽然从袖中掏出个锦囊，塞给张旭阳："张大哥，里面是金疮药和避毒散，路上用得着。"锦囊上绣着的并蒂莲歪歪扭扭，显然是她连夜赶工的成果。张旭阳摸了摸锦囊，触到里面硬硬的物件，打开一看，竟是枚刻着"月"字的信号弹。 "若遇危险，就朝天上打。"月灵儿的指尖划过信号弹顶端，"我娘说，东南方三十多里有月家的庄子，收到求救信号能接应。"她转头看向李元杰，忽然红了眼圈，却故意瞪他："你若敢偷懒不练兵，我便写信给思羽姐姐告状！"
次日一早，众人在城门口道别。静姝望着李元杰和月灵儿并肩而立的身影，忽然想起月府宴会上，月家主说的"乱世里能遇着知心人，便是福气"。她深情的看向张旭阳，摸了摸腕间的珊瑚手串。
张旭阳牵过踏雪马，马鞍上的食盒还透着温意。他帮静姝上马时，听见李思羽轻声说："元杰长大了。"少年将军在城门前挺直脊背，晨光穿过他甲胄间的缝隙，在地上投出长长的影子——那影子与月灵儿的身影交叠在一起，像两棵并肩而立的树，根须深扎在巴中城的土地里，枝叶向着同一个方向生长。
李思羽静姝坐在马车里，张旭阳驾着马，李思羽打开锦囊，里面除了金疮药，还有张字条，上面是月灵儿留给张旭阳的字条："张大哥，替我照顾好思羽姐姐静姝姐姐，否则我叫我娘打你屁股！"她笑着将字条折好收进袖中。
三人踏上征途，静姝掀开帘子回望，见李元杰与月灵儿并肩立在箭楼下，一个身着甲胄手握长剑，一个裙角飞扬攥着铜哨，像两棵根系交缠的树。
“你们累了就靠着睡会儿。” 张旭阳的声音从前面传来，“待我们到了平江城你们换身衣裳，别总穿素色。” 静姝摇头，指尖抚过腕间珊瑚手串：“素色好行路。” 李思羽在旁侧耳听见，忽然从发间取下一支玉簪，簪头雕着半朵未开的莲花，正是静姝前日在绣坊多看了两眼的款式：“戴着，当时见你喜欢没买，我后来悄悄给你买下了。”
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