巴蜀道上的温情抉择 汉德城的晨雾如轻纱般笼罩着青砖灰瓦，李思羽足尖轻点潮湿的石板路，绣着雪瑶郡主徽记的披风在身后拂起细碎涟漪。张旭阳的书房窗棂透出昏黄烛火，映出他静坐调息的剪影，掌心按在秋水阎罗刀的刀柄上，指腹摩挲着刀柄。
“旭阳，”李思羽叩门而入，沉水香混着檀香扑面而来，“元杰自抵达巴中城后便音信全无，我想先绕道去寻他，顺道看看巴中城的情况。”
张旭阳睁开眼，“距离四族大比还有两月时间，巴中城距此不过两日路程，我们可以先去巴中城看看元杰，自己也转转。那敬柔？”
李思羽说道：“安排好护卫让她在汉德城玩两天后便陪同回城。”
静姝的厢房飘来艾草与胭脂混合的香气，她正对着青铜镜簪花，乌发间的羊脂玉簪泛着温润光泽——那是张旭阳在西北城的市集上购买的。“思羽姐姐是要去巴中城吗？”她转身时，广袖扫落妆奁，翡翠胭脂盒骨碌碌滚向李思羽脚边，盒盖上的并蒂莲纹在晨光中摇曳。
敬柔听着要去巴中城后，说道：“我也去我也去。”
李思羽弯腰拾起胭脂盒，指尖触到盒身细微的划痕，那是静姝流亡时藏在袖中防身的痕迹。“元杰此番去了巴中城久无音讯，我担心是出了什么变故，敬柔妹妹，巴中城你暂时不能去，因为不知有什么未知的危险，旭阳安排人陪你在汉德城玩两天后就护送你回都城，待我们事情办妥后就来找你，那时我们再去各处游玩。”
敬柔虽然不愿，但也明白他们前往巴中并非游玩，只得无奈的点头道：“思羽姐姐，那可说好了，你们忙完了一定要来都城找我，带我去游山玩水。”
李思羽点头笑道：“我保证，一定说到做到。”
随后她替静姝将玉簪重新别正，触到少女后颈那道淡如蚊足的伤疤，心中微痛，“你多出去走走，别闷在屋里。” 马车碾过晨雾弥漫的城门时，卫兵甲胄上的铜片在朝阳下泛着冷光。张旭阳李思羽静姝三人坐在马车里，他腰间的秋水阎罗刀随着马步轻晃，红缨刀穗猎猎作响，恍若一团跳动的火焰。
梁国都城的皇宫浸在铅灰色的阴霾中，太安殿的鎏金匾额被粗暴扯下，北荒狼头旗帜在檐角猎猎作响，旗角垂落，扫过汉白玉阶上未干的血迹。大祭司蜷缩在龙椅上，黑袍拖曳在地，绣着的骷髅头图腾在牛油烛火下泛着诡异的磷光，宛如无数双窥视的眼睛。 “四族大比近在咫尺，要多督促各位少族长们勤加修炼。”大祭司的声音沙哑如生锈的锁链，他抬起手，骨节突出的指节间夹着一枚羊脂玉扳指，那是从梁国国库中得来的战利品，“世人皆以为登仙境是武学巅峰，却不知山外有山。三十年前，我已踏入‘无境’，而独孤策那老匹夫，如今只差半步便能突破无境。”
陈茹仕四人坐在台下椅上，脊背绷得笔直，指尖深深抠进掌心。她不敢抬头，却能感受到大祭司的目光如冰锥般刺在后颈——那双眼眸浑浊空洞，却又似藏着无尽深渊，仿佛能将人的魂魄生生吸走。
殷无常握紧手中的破魔棍，铁棍表面的寒铁纹路泛着幽蓝，那是用北荒极寒之地的玄铁混着南夷蛇毒锻造而成，曾在中原击杀多名般若境高手。
“大祭司所言的‘无境’，究竟是何境界？”他的声音低沉，喉结滚动，额角青筋微凸。
大祭司忽然抬手轻挥，十二根盘龙柱上骤然浮现青色真气纹路，如活物般游走缠绕，柱身上的蟠龙浮雕竟似要破壁而出。“无境者，身融天地。”他的嘴角扯出一丝狞笑，“独孤策那老东西，能在十丈外凝聚真气化作利刃，而本座......”话音未落，龙椅右侧的扶手突然炸裂，碎石纷飞，“只能在五丈内。”
侯先闻言浑身一颤，腰间的青霜剑不自觉出鞘三寸，寒气四溢。他的“青霜功”卡在第八重已逾六载，每进一步都需以心头血温养剑器，个中痛楚，非亲历者不能体会。
“殷无常，”大祭司忽然点名，声线骤然冷如刀锋，“你东黎族的《灭世棍法》练到第几层了？” 殿内温度骤降，殷无常感到后颈一阵发麻，仿佛有柄淬毒的匕首正抵住要害。“回大祭司，第九层已臻大成。”他咬牙开口，破魔棍在掌心震颤，棍身映出他扭曲的面容，“但若要突破至第十层，需寻得登仙境高手生死相搏——”
“生死相搏？本座会给你这个机会的。”大祭司打断他的话，枯瘦如柴的手掌凌空一抓，殷无常手中的破魔棍竟不受控制地飞向龙椅，“登仙之上无定式，唯有血与命方能证道。”蓝光闪过，龙椅扶手应声而碎，木屑飞溅，在地面铺成一片狼藉。
沈义握紧腰间玉笛，笛孔中渗出缕缕白气，脚下青砖竟结了薄霜。他的“寒玉诀”讲究循序渐进，此刻却在大祭司的威压下几近崩溃，冷汗顺着下颌滴落，在地面砸出细小的冰花。 “记住了，”大祭司掷出四枚刻满符文的玉简，分别落在四人面前，玉简触地时发出金石之音，“谁先踏入无境，谁便是下一任北荒大祭司。但若敢残害同族......”他袍角的骷髅图腾突然张开嘴，露出锋利的獠牙，“本座定让他受北荒裂刑，百蚁噬骨，求生不得，求死不能。”
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