暮春的都城笼罩在铅灰色的云层下，太安殿的鎏金飞檐刺破阴云，屋脊上的神兽雕塑在风中投下冷硬的阴影。张旭阳三人换上陈茹仕准备的簇新长袍，衣料上绣着西靖特有的狼首图腾，金线在烛火下泛着冷光。李思羽摩挲着袖口的针脚，忽然想起昨夜陈茹仕将衣物交给她们时的眼神——那目光里有审视，却也藏着几分不易察觉的接纳。
“为何一定要我们同去呢？”她轻声询问，指尖触到腰间暗袋里的短刀。 陈茹仕走在前方，红色披风扫过青石板，声音里带着几分凛冽：“都城的眼线比草原的牧草还密。你们踏入城门时，三族便已查清你们的底细。与其被人泼脏水，不如以少族长夫人的身份登殿，堵上那些人的嘴。”她忽然停步，转身时披风扬起一片尘埃，“记住，今日你们的身份只有一个——西靖的少族长夫人。”
静姝的指尖轻轻扣住张旭阳的手腕，掌心的汗渍浸透了袖口。她望着太安殿门前的青铜狮，想起陈茹仕昨夜说的话：“既然进了这家门，那便是西靖的人。”此刻她才明白，陈茹仕看似尖锐的话语，实则是为她们披上的铠甲。
太安殿内，牛油烛火将众人的影子投在盘龙柱上，恍若群魔乱舞。大祭司坐在高阶之上，骨制面具遮住半张脸，露出的右眼泛着琥珀色的光。他身旁的沈义阴沉着脸，手按腰间刀柄；殷无常抱臂而立，破魔棍在地面投下粗粝的影子，其子殷狂屠站在后侧；侯先则带着儿子侯拔野，目光在静姝身上逡巡，嘴角挂着不怀好意的笑。
“你便是张旭阳？”大祭司的声音像砂纸擦过石板，带着岁月的粗粝。
张旭阳单膝跪地，脊背挺直如剑：“张旭阳拜见大祭司。”他感觉到李思羽的目光落在自己后颈，那是她紧张时的习惯动作。
大祭司的目光扫过静姝和李思羽，眉骨在面具下隆起看向陈茹仕：“有人说你窝藏梁国余孽。”
陈茹仕上前半步，披风在身后张开如血莲：“回禀大祭司，这两位是我儿的两位夫人。我儿长居中原，娶中原女子乃人之常情。亡夫曾为川国大将，与皇室联姻更是常理。她们如今的身份，唯有‘西靖少族长夫人’，别无其他。”她的声音里带着锋芒，却在提及“亡夫”时，尾音微微发颤。
侯先往前跨出半步，锦袍上的金线刺得人眼花：“空口无凭，谁知道他是不是你儿子？” 殷无常的破魔棍重重砸在地面，石屑飞溅：“我倒听说，这小子是杨月尧和张勤峰的儿子。”
沈义忽然冷笑，声音像冰锥刺入耳膜：“殷族长这么关心别人的儿子，不如先查查自己的种是不是纯血？” 殿内温度骤降。殷无常的瞳孔缩成针尖，破魔棍上的咒文泛起红光——当年他四族大比重伤沈义之父沈浪的往事，是北荒人尽皆知的禁忌。沈义却泰然自若，指尖轻轻抚过刀柄，眼神里淬着毒：“怎么，不敢让大祭司验验你儿子的血脉？”
“够了！”大祭司的声音震得烛火乱颤，他看向陈茹仕，面具下的目光像刀子，“茹仕，用行动来证明。” 陈茹仕闭了闭眼，再睁开时已掏出匕首。刀刃划过掌心的瞬间，静姝听见李思羽倒吸冷气的声音——那匕首的形制与川国皇室佩刀别无二致。血珠悬浮在空中，凝成殷红的小球，宛如一颗跳动的心脏。
张旭阳还未反应，便觉手臂一凉。大祭司的指尖掠过他的小臂，真气化作无形之刃，割开一道寸许长的伤口。两团血珠在空中相撞，像久别的亲人般缠绕、融合，最终化作一片血雾。
静姝攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。她看见陈茹仕的指尖在发抖，却仍挺直脊背，宛如战场上的女将。想起昨夜陈茹仕为她们梳理发丝时，那罕见的温柔，她忽然明白，这个看似冷硬的女人，正用自己的方式，为他们筑起了一道墙。 “还有异议么？”大祭司的声音里带着不耐。 沈义率先低头：“大祭司的血脉术天下无双，沈义信服。”
殷无常哼了一声，却也不再开口。侯先瞥了眼陈茹仕，目光落在静姝腰间的玉佩上——那是梁国皇室的凤纹佩。他张了张嘴，却在触及陈茹仕冰冷的目光时，将话咽了回去。
太安殿外，惊雷滚滚而过。
几人回到都城西部的宅里，张旭阳望着陈茹仕掌心的伤口，忽然想起小时候在淮南镇，自己不小心受伤，杨月尧为他包扎伤口的场景。两个对自己极好的女人，一个用温暖包裹他，一个用锋芒庇护他，手掌任由鲜血浸透绷带，仿佛感觉不到疼痛。，却都在这乱世中，为他撑起一片天。
“为何不上点药？” 他伸手按住她欲去触碰门环的手，掌心的温度与她的冰冷形成鲜明对比。
陈茹仕抬头看他，琥珀色的瞳孔里映着廊下的雨珠：“西靖人，没那么娇气。” 她的声音里带着惯有的冷硬，却在瞥见他袖口的血迹时，眉头微不可察地皱了皱。
李思羽和静姝默契地退到几步外，假装欣赏廊柱上的雕刻。静姝指尖划过蟠龙的鳞片，听见陈茹仕的声音从身后传来，比雨声更轻：““你的眼睛像我。” 陈茹仕伸手抚过他眉骨，指尖停在左眼角的淡疤上，“当年杨月尧带着剑神杨虚剑杀进西靖大营时，你才出生三日。她用剑指着我的咽喉，说‘张勤峰是她的，张勤峰的儿子也只能是她的’。”
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