李思羽的指尖猛地攥紧张旭阳的袖口，静姝则下意识地按住腰间的凤纹佩。她们曾听张旭阳提起过身世，却从未想过这段往事背后藏着如此锋利的血光。
陈茹仕转身望向廊外的雨幕，披风上的狼首图腾在烛火下泛着冷光：“杨虚剑重伤我之后，杨月尧举剑刺向我咽喉时，张勤峰用身体挡住了剑锋。” 陈茹仕的声音混着雨声，像一把生锈的刀划开十年前的夜幕，“他后背的血滴在你襁褓上，把虎头鞋都染红了。”
李思羽的指尖攥紧绣着并蒂莲的帕子，静姝则下意识地抚上心口 —— 那里藏着杨月尧送的玉坠，此刻却灼得皮肤生疼。静姝曾以为自己的人生已足够苦楚，却未料到张旭阳的身世才是真正淌着血与泪。
“杨虚剑的‘神霄剑意’太过强大，张勤峰根本无力抵挡，几招便落败，让张勤峰不许再踏入西靖。”
“你父亲单膝跪地时，枪尖深深扎进冻土。” 陈茹仕从怀中掏出半块烧损的襁褓布，边缘还留着剑气灼过的焦黑毛边，“他对天发誓‘永不踏入西靖半步’时，杨立言的剑已经架在我脖颈上。杨虚剑说‘若违此誓，陈茹仕的血将染红西靖的每一寸草皮’。”
自张勤峰发誓不踏入西靖后，我们再无联系，直到他身故前，有暗桩传回消息，说他被南夷设计围杀。”
李思羽的眼眶泛起泪光，她终于明白为何陈茹仕对张旭阳的修炼格外严苛，若自身不强大，连见自己孩子和丈夫的资格都没有。
静姝望着陈茹仕鬓角的白发，忽然想起半月前在常州公主府里的杨月尧，在她屋里正对着一柄长枪发呆。两个女人，一个在西靖的风沙里数着岁月，一个在深宫里望着长枪，终究都困在了二十年前的那一日。
“所以这些年在渝国那夜之前，你从未找过我吗？” 张旭阳的声音里带着一丝不甘，却在触及陈茹仕眼底的伤痛时，化作一声叹息。
“我害怕杨虚剑的剑气。” 陈茹仕忽然笑了，笑容里带着十年饮冰的苍凉，“更怕你父亲为了我，也赔上性命。直到后来听说杨虚剑消失多年，我才开始派暗桩去各处打探你的消息。”
他忽然伸手，轻轻按在她肩头——这个动作，他从未对杨月尧做过，却在这一刻，觉得无比自然。“母亲。” 他轻声开口，这声称呼让陈茹仕浑身一震。
陈茹仕微微一怔，抬头看他。四目相对时，她忽然轻笑，眼底的锋芒化作柔光，伸手抱住张旭阳，低声道：“好孩子，我等这一声已经二十年了。”
李思羽和静姝见到这时的情景，两人不禁被感动落泪。
抱了一会，陈茹仕松开笑道：“我回房休息了，今夜会有一个美梦。”
张旭阳点点头。陈茹仕回头说道：“旭阳，记住，霸刀的精髓，刀出无悔。”
雨声渐急，张旭阳望着陈茹仕在雨幕中离去的背影，他握紧腰间的秋水阎罗，忽然明白，那些被鲜血浸透的刀痕与剑痕，不是诅咒，而是刻进血脉的传承。
此刻李思羽和静姝也终于懂得，陈茹仕这铠甲下藏着的，是比仇恨更汹涌的爱——是母亲对儿子的爱，更是乱世中，一个女人对生存的倔强。
李思羽轻轻挽住他的臂弯，静姝则将狼首吊坠系上他的刀柄。三人相视而笑，廊外的暴雨声渐渐化作刀剑相交的回响，如同十年前西靖大营的血色黎明。
有些誓言注定要被风雨侵蚀，但总会有新的锋芒在旧痕上重生。张旭阳望着太安殿外的苍茫雨幕，忽然轻笑 —— 这乱世从来没有真正的归途，但只要有重要的人在身边，刀光所指之处，便是心安的方向。
此时的风古城在暴雨中蒸腾着湿热的雾气，护城河的水面翻涌着浑浊的浪花，如同独孤策此刻难以平静的内心。城主府书房内，牛油烛火在穿堂风中摇曳不定，将他灰袍上的暗纹投射在墙上，宛如一幅流动的权谋图谱。南夷首领王莽立于书案前，身后站着他的几名亲兄弟，左颊的刀疤在光影中忽明忽暗，如同一条蛰伏的毒蛇。
“北荒的使者今早送来了当年老师和大祭司的协议。”王莽的声音带着压抑的怒意，指尖重重叩击着羊皮纸上的血指印，“北荒四族的大军已经屯兵至遂州城十里外，他们这是在羞辱我败给了殷无常！”
独孤策目光微垂，继续摩挲着手中的青铜镇纸。镇纸上的“天道酬勤”四字已被他磨得温润如玉，却在此时显得格外讽刺。他当然知道王莽的野心——这个从小在战场上摸爬滚打的南夷首领，怎会容忍北荒独吞梁国东部的富庶之地？但他更清楚自己的目标：天书四部已经集齐，只差最后一步便能踏入无境，成就永生。
此刻与北荒决裂，只会让他的计划横生枝节。 “你觉得该如何应对？”独孤策抬眼，目光如针般刺向王莽。
王莽握拳砸在书案上，震得烛台上的灯油飞溅：“四十万大军陈兵边境，此时不战，更待何时？北荒人以为靠一纸协议就能困住我们？做梦！” 独孤策心中暗叹，面上却不动声色：“战，当然要战。但不是现在。”
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