霜降走到牧童身边，脸上挂着亲切的笑容，轻声问道：“小弟弟，你吹的曲子真好听，这是什么曲子呀？” 牧童有些害羞，脸颊微微泛红，挠了挠头说：“俺也不知道，就是瞎吹的，觉着好听就行呗。”
夏至从口袋里掏出一颗糖，递到牧童面前：“谢谢你的笛声，让我们的旅途多了这般美妙的乐趣。” 牧童眼睛一亮，犹如夜空中闪烁的星星，接过糖，连声道谢，那纯真的笑容如同阳光般灿烂。
看着牧童纯真的笑容，夏至和霜降心中都涌起一股暖流，仿佛回到了自己纯真无邪的童年时光，那些简单而纯粹的快乐，在这一刻被重新唤起。夏至想起儿时自己也曾在这片山野间肆意玩耍，那时候的快乐如此简单，一颗糖、一声鸟鸣便能让自己满足，如今身处城市，那份简单的快乐却越来越难寻，好在与霜降一同归来，重拾了这份珍贵的感觉。
随着暮色渐浓，天边被染成了橙红色，远处的小屋上升起了袅袅炊烟。炊烟在微风中摇曳生姿，缓缓飘散，仿佛是家的温暖召唤。
夏至望着炊烟，思绪如同断了线的风筝，飘向了远方。他想起小时候，每次放学回家，远远看到外婆家烟囱里冒出的炊烟，心中便会涌起一股难以言喻的温暖和期待。那时候，外婆总是在厨房忙碌，为他准备可口的饭菜，厨房里弥漫的香气，是他童年最深刻、最美好的记忆。
如今，外婆已经年迈，而他也在城市里经历了许多风雨，见识了繁华都市的喧嚣与忙碌。此刻，站在这山间，望着这袅袅炊烟，他心中满是对往昔岁月的怀念，对那份简单而纯粹的幸福的渴望。他不禁握紧了拳头，暗暗发誓，一定要努力在城市中打拼出一片天地，将来有能力让外婆和霜降都过上安稳幸福的日子，也希望能时常回到这里，寻回这份炊烟里的温暖。
霜降察觉到夏至的情绪变化，她轻轻握住他的手，那双手柔软而温暖，传递着无声的安慰：“在想什么呢？” 夏至回过神来，嘴角微微上扬，露出一抹微笑：“没什么，就是想起了小时候的一些事。走吧，我们也该找个地方落脚了。” 两人朝着炊烟升起的方向走去，不多时，便来到了一座小院前。
小院的门半掩着，透过门缝，可以看到院子里种着一些蔬菜，翠绿的叶子在微风中轻轻摆动，仿佛在向他们招手。还有几只鸡在悠闲地踱步，时而低头啄食，时而昂首啼叫，正如 “鸡栖于埘，日之夕矣” 所描绘的乡村傍晚景象，充满了生活的气息。
夏至上前敲了敲门，不一会儿，一位头发花白的老人打开了门。老人看到夏至和霜降，眼中闪过一丝惊讶：“你们是？” 夏至礼貌地说道：“大爷，您好，我们是来这边游玩的，看到您家的炊烟，想着能不能在您这儿借住一晚。” 老人上下打量了他们一番，见两人模样和善，便笑着说：“行，进来吧，山里晚上冷，你们两个年轻人在外面不安全。”
老人把他们领进屋里，屋子不大，却收拾得一尘不染，整洁得让人感到温馨。墙上挂着一些农具，它们虽然陈旧，却被擦拭得干干净净，仿佛在诉说着曾经的辛勤劳作。还有几幅泛黄的老照片，记录着老人过去的岁月。
老人让他们坐下，然后转身进了厨房，不多时，端出了两碗热气腾腾的红薯粥，粥香弥漫在整个屋子：“没啥好招待的，这红薯粥，你们尝尝，自家种的红薯，甜着呢。” 夏至和霜降接过粥，感受到碗的温热从手心传来，暖到了心底，两人连声道谢。
霜降喝了一口粥，感受着那香甜的味道在舌尖散开，心中满是感动，她看着老人和蔼的面容，心想，在这深山之中，竟能遇到如此善良淳朴的人，这份温暖就如同这碗红薯粥一般，直抵人心。
晚饭后，老人和他们围坐在一起，聊起了家常。老人说自己一个人住在这儿，孩子们都在城里打工，只有过年的时候才回来。他的语气中带着一丝落寞，但更多的是对孩子们的理解与牵挂。
夏至和霜降静静地听着，心中对老人多了几分敬意。正如俗语所说，“在家千日好，出门一时难”，老人独自坚守着这片土地，守望着家的温暖，宛如一棵苍松，扎根乡土，不惧风雨。
夜深了，万籁俱寂，老人为他们安排了房间。躺在床上，夏至和霜降听着窗外此起彼伏的虫鸣声，那声音仿佛是大自然演奏的摇篮曲，伴着他们，很快便进入了梦乡 。
第二天清晨，曙光初照，天边泛起了鱼肚白。夏至和霜降早早地起了床，他们帮着老人喂鸡、浇菜，正所谓 “常说口里顺，常做手不笨”，在劳作中，他们真切地感受到了乡村生活的质朴与充实。
喂鸡时，霜降看着那一群活蹦乱跳的鸡，眼中满是笑意，笑道：“这些鸡可真有活力，一看就是大爷您养得精心。”
老人在一旁笑着回应：“那可不，‘鸡无大小，总在翻草’，只要用心养，它们就长得好，跟照顾自家孩子似的。”
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