1587年冬，南直隶江阴的马镇南旸岐村，一个衰落士绅家庭迎来了男婴的啼哭。这个叫徐弘祖的孩子，日后将用双脚改写中国地理学的版图。祖父四代文名，父亲徐有勉隐居田园，母亲王氏更是个奇女子——擅长拿布匹换粮食的务实派，却养出了个"不务正业"的儿子。
15岁的徐霞客在绛云楼藏书里泡出了"职业病"：翻遍《禹贡》《山海经》，竟在游记里画起了地形图。18岁丧父后，他撕了科举课本，对着母亲磕了三个响头："儿要当徐霞客，不当徐举人！"新婚妻子刚绣完鸳鸯枕套，就见丈夫背着包袱往泰山去了。
21岁正式出道后，这位"地理狂人"开启了疯狂模式：北爬泰山测日影，南渡武夷探暗河，连华山绝壁都敢徒手攀。别人游山玩水写诗，他偏要扒开岩层找化石，被樵夫嘲笑："这书生疯了吧？"
47岁之前，他游历了北方的泰山、嵩山、华山、恒山、五台山，以及南方的黄山、庐山、普陀山、天台山、雁荡山，最远到达了福建的武夷山。他深感“山川的真面目常被图经志籍所掩盖”，因此投入更多精力对地理现象进行细致的考察和研究。
30年跋涉，他的裤脚磨破了12条，却攒下60万字《徐霞客游记》。别人写"春风又绿江南岸"，他偏要标注："此地石灰岩溶蚀成壶穴，深三尺许。"连《四库全书》总编纪晓岚都服气："这哪是游记？分明是移动的地理百科！"，在旅途中，他总是将当天的经历和观察详细记录下来。即使日行百里，露宿于残垣断壁之间，寄身于荒野之中，他依然坚持点燃枯草照明，挥笔记录。这些游记详细描述了所到之处的地理、地貌、地质、水文、气候、植物、农业、矿业、手工业、交通运输，以及名胜古迹和风土人情等，文笔生动优美。
如今打开《徐霞客游记》，仿佛能看见那个戴斗笠的身影仍在云贵峡谷间穿行——左手拿罗盘，右手记笔记，裤腿上永远沾着泥浆。他用一生证明：真正的风流，不是科举功名，而是让双足亲吻每一寸山河。
崇祯三年（1630年）六月，徐霞客与叔祖正准备一同出发，游览福建金斗山、玉华洞时。常州府金山商会的掌柜携重礼登门拜访，邀请他们到金山一游，李勇将军希望与他们共商“环球旅行”，对，原话。今年二月，李勇希望请专家和名人来撰写中学教材的地理课程，让汤青雨安排人找一找江阴的徐霞客，常州府金山商会的掌柜的得到的信息只有一个名字，在历经千辛万苦，在徐霞客从外地春游回来时，才终于候到这位大神，当即上门堵人，真是领导放个屁，下面跑断气。
崇祯三年六月十一日晨，阳光透过雕花窗棂，洒落在李勇官邸的会客大厅。地面铺就的乳黄地砖泛着柔光，厅内陈设简洁而不失庄重。这时，徐霞客与叔祖在李勇的引见下踏入大厅。
徐霞客一袭布衣，虽朴素却难掩其独特气质。他身形清瘦，却透着一股坚韧不拔的劲儿。面容清癯，两道浓眉下是一双炯炯有神的眼睛，目光中满是对未知世界的探寻与渴望。岁月在他脸上刻下痕迹，那是历经风雨的沧桑。一头乌发简单束起，几缕发丝垂落在肩，更添几分洒脱。
李勇快步迎上，脸上洋溢着崇敬之情，热情地将徐霞客迎入大厅。他躬身作揖，恭声道：“徐先生乃游历四方之奇人，今日得见，实乃李某三生有幸。”徐霞客微微点头，谦逊回礼，眼含笑意。
李勇引领二人入座，仆人茶盏端上，热气袅袅升腾。
一番客套的寒暄介绍后，李勇已经急切的询问徐霞客所游之地，徐霞客侃侃而谈，信手拈来。李勇目光紧紧追随徐霞客，认真倾听其讲述一路见闻。那些奇山怪石、异地风情的描述，让李勇如痴如醉。李勇不时点头，眼中满是钦佩，其实这些地方，现代的李勇也全部去过，在徐霞客惟妙惟肖的介绍中，仿佛再次身临其境，对这位自己崇拜的偶像愈发敬重，热情地招待着，大厅中弥漫着温馨愉悦的氛围 。
徐霞客突然问道：“李将军的环球之旅是何意思？”
李勇笑着回道：“不知先生是否知道，我们脚下的大地是一个圆球？”
徐霞客和祖叔大惊，问道：“天圆地方，就我们所知，虽然大地有山川、湖泊和流水，但总体是平的，如何是一个圆球？”
李勇想了想后，决定打一比方，他解释到：“先生，如果您有机会在大海上航行，您会发现，前方出现的船只总是先露出顶部，随后才是整个船身。鉴于我们所处的星球是一个球体，我将其称为地球。原本打算邀请您一同参与大明首次的“环球之旅”，遗憾的是上个月未能联系到您。目前，我们已经组织了第一支探险队，他们驾驶两艘快船从东向西出发，经过大约10万里后，预计将在一年内从西面返回。”
听到这里，徐霞客哪里受得了，直拍大腿，扼腕叹息，太可惜了，随后又两眼放光，急切问道：“将军，何时安排第二次环球航行？我愿随行。”
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