初夏的日头正盛，毒辣的阳光透过国子监的雕花窗棂，将女子书院考场内的青砖地晒得隐隐发烫。空气中弥漫着墨香与夏日草木的气息，几十名锦衣华服的贵女端坐于紫檀长案后，鸦雀无声的考场上只余下毛笔尖划过宣纸的沙沙轻响，那声音规整得如同春蚕啃食桑叶，透着一股压抑的肃穆。
林晚晚支着下巴，鼻尖几乎要蹭到卷子上，盯着策论题目"论治家之道"五个乌木印刷的大字，眉头拧成了疙瘩。案头的端砚里磨好的墨汁散着清冽的香气，狼毫笔被她咬在唇角，齿痕在竹杆上压出浅浅的印子。
"治家之道...治家之道..."她小声嘟囔着，眼珠子滴溜溜乱转，脑子里却全是千里之外东北老家的热炕头。想起奶奶盘腿坐在炕上，一边纳鞋底一边唠嗑的模样，那口浓重的东北腔仿佛还在耳边："妮儿啊，过日子就得跟腌酸菜似的，得有章程..."
"这破题目咋跟我奶唠嗑似的？"林晚晚烦躁地抓了抓头发，把发簪都晃得歪到了一边。旁边的秋菊捧着茶盏，见她对着卷子愁眉苦脸，赶紧上前半步，压低声音道："大小姐，您快些动笔吧，太傅的胡子都快捋断了。"
林晚晚抬眼望去，主位上的白胡子太傅正眯着眼扫视全场，山羊胡被他捋得笔直，时不时朝她这边投来审视的目光。她心一横，把心一横——管他什么之乎者也，姐这辈子最懂的就是屯子里的实在道理！
笔尖落下，宣纸发出细微的簌簌声。林晚晚压根没去想什么圣贤书里的治家格言，脑子里全是东北屯子里的家长里短：
"要俺说啊，这治家跟腌酸菜压根就是一个理儿！头一桩，得有口好缸！就跟家里得有个能镇得住场子的主心骨似的。俺奶常说，酸菜缸得挑那厚实的粗陶，缝儿都不带有的，要是漏了缝儿，那酸菜准保腌得又酸又臭。这就跟家里没个正经当家人似的，东家长西家短的闲话能把房梁给掀了，迟早得散架..."
她越写越顺，手腕翻飞间，屯子里王大爷家分菜地时怎么掰扯清楚、李二婶跟张嫂子闹别扭时奶奶如何拎着擀面杖去调解、甚至连猪圈里的老母猪该喂多少苞米糊糊能多长膘，都被她噼里啪啦写了上去。末了，她重重落下最后一笔，大笔一挥添上收尾："治家这事儿啊，不用整那些虚头巴脑的客套！就跟咱东北人似的，敞亮点儿，有啥事儿摊开了说，别跟揣着明白装糊涂似的藏着掖着，比那些之乎者也的酸文假醋强百倍！"
搁笔的瞬间，旁边的林薇薇早已按捺不住好奇心，趁太傅低头喝茶的空档，她偷偷探过身子瞄了一眼林晚晚的卷子。才看了两行，她就猛地捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖起来，差点笑出声。她赶紧低下头，假装咳嗽，心里却乐开了花："我的老天爷！林晚晚这是把策论写成了屯子闲话？腌酸菜喂猪都搬上来了，太傅见了非气炸了不可！这下可有好戏看了！"
交卷的锣声响起时，林晚晚第一个把卷子拍在太傅案头。太傅头也没抬地接过，展开卷子的刹那，他脸上的皱纹先是一松，随即以肉眼可见的速度拧紧，白胡子都气得微微发颤。从额头到鼻尖，脸色由红转青，又从青变成了茄子紫，最后"啪"地一声，卷子被狠狠拍在桌案上，墨汁都溅出了砚台。
"胡闹！简直是胡闹！"太傅的声音抖得像秋风中的落叶，"这写的是个什么东西？！腌酸菜？喂猪？！这是书院策论考试，还是让她写屯子菜谱来了？！成何体统！成何体统啊！"
林薇薇立刻摆出一副担忧的模样，上前福了福身，声线柔得能掐出水来："太傅息怒，许是姐姐她...她初次参加这般大考，心里紧张，这才...这才失了分寸..."
"紧张？"太傅猛地一拍桌子，震得砚台里的墨汁都晃了出来，"老夫教了一辈子书，从没见过如此离经叛道的文章！这是紧张能写出来的？简直是对圣贤之道的亵渎！"
就在这时，一阵环佩叮当声由远及近，老夫人在两个丫鬟的搀扶下走了进来，手里还端着一个白瓷盖碗，碗里飘出冰镇绿豆沙的清甜香气。她扫了眼考场内剑拔弩张的气氛，挑眉笑道："哟，这是唱的哪出啊？谁把我们太傅气成这样了？胡子都快翘到房梁上去了。"
太傅见了老夫人，立刻收敛了怒气，拱手行礼道："老夫人您来得正好，快瞧瞧您家这宝贝孙女写的策论，简直是...简直是不堪入目！"说着，他将林晚晚的卷子递了过去。
林薇薇躲在太傅身后，偷眼看着老夫人展开卷子，心里早已乐开了花，就等着看林晚晚被老夫人训斥的场面。谁知老夫人眯着眼睛才看了几行，嘴角就忍不住往上翘，看到"酸菜缸得选厚实的"那句时，竟"噗嗤"一声笑了出来，笑得手里的绿豆沙都晃出了碗沿。
"哎妈呀！"老夫人拍着大腿，笑得眼泪都快出来了，"这写得咋跟我年轻时听我奶唠嗑似的？一模一样！"
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