曾国宇从此有了活计，风雨无阻，见了天的往陈府去，陈大小姐好脸冷脸他全不在意，只是诚恳。
清晨的雾裹着当铺檐角的铜铃声，曾国宇摩挲着鎏金护心镜背面篆刻的"长命百岁"。这是十岁那年杨氏偷偷塞给他的，彼时他刚替三哥顶了偷大嫂嫁妆的罪过。
"死当。"掌柜的朱砂笔在当票上洇出血痣似的红点。少年指尖拂过镜面倒影，那里头映着昨夜西厢房的雕花窗——陈碧茹的孔雀裘半挂在床柱，张庆生皮带扣撞在铜帐钩上的声响，混着她刻意压低的啜泣，倒比七星寨刑房的烙铁更灼人。
陈碧茹抚着颈间月白丝巾对镜描眉："四少这礼送得蹊跷，莫不是要学戏文里捉奸？"
"前日见小姐咳疾犯了，想着丝巾挡风。"曾国宇垂眸替她系好流苏结，军装袖口金线刺得她后颈发痒。他指尖笨拙地勾住一缕碎发别回她耳后，这生涩模样惹得陈碧茹嗤笑——像极了张庆生初夜时解不开她洋装扣子的蠢样。
陈大小姐一改往日冷脸，早早就提了要留饭。
暮色染红护城河时，陈碧茹突然攥住他整理军装的手："四少可愿帮我个忙？"她腕间翡翠镯子磕在铜纽扣上，当啷一声惊飞檐下灰鸽，"父亲要把我许给范家那个痨病鬼......"
少年瞳孔骤缩，喉结在领章下滚了滚："陈小姐说笑，大帅最疼你......"
"疼我？"陈碧茹突然扯开丝巾，露出青紫掐痕，"他疼的是能换三个营的聘礼！"染着蔻丹的指甲掐进他掌心，她抖得厉害，"今夜子时东城门......四少就当可怜我。"
曾国宇盯着她一张哀戚面容，踉跄后退，撞翻了案上珐琅香炉，香灰扑在军装前襟像落了层雪："陈小姐是要......私奔？"
谈情说爱，少年还是个不解风情的生瓜蛋子，排兵布阵确是好手。他仅靠找陈碧茹打听了的护院换岗时间，就布置好了怎么错开时间把陈小姐偷出来，在哪里上马车，走哪条僻静路，环环相扣一丝不乱，一路畅通无阻。
子时的梆子混着夜枭啼叫，陈碧茹裹着孔雀裘钻进马车。少年立在城门阴影里，看哨兵接过他递的哈德门香烟。
待马车出了城门，"等等！"曾国宇突然追上来，月光照亮他额角的冷汗，"这个......"他塞给她个鎏金小匣子，里头躺着对翡翠耳坠，"我身无长物，只这对耳铛……若是不好过就当了，当前兵荒马乱，大小姐务必保重自身……"
陈碧茹抚过耳坠内侧"碧茹芳辰"的刻字，忽然有点可怜少年。她在严寒的风里替少年紧了紧衣襟："傻子！"
少年目送马车远去，狡黠一笑。
别人不知道，他却知道，范家的痨病鬼范铮垣，那可是他的亲大哥，那是早和方家定了亲的，哪里能找上陈家。
寅时的更鼓混着祠堂檐角的铜铃，在寂静的夜里传出老远。
终于结束了。
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