空气瞬间凝固。曾国宇眯起眼，这共产党竟敢用本名？他余光瞥见范铮垣的手正悄悄移向配枪，而曾国强这个书呆子居然挡在了共党前面。
"好胆色。"曾国宇突然笑了，示意众人落座，"邓先生不怕我拿你人头去南京请赏？"
邓清波从怀里掏出一本册子放在桌上。封皮上《东北抗日义勇军战况实录》几个字歪歪扭扭，像是用炭笔写的。"昨天沈阳陷落时，我们在北大营的同志用命换来的。"他翻开内页，某页黏着片干枯的银杏叶，"曾督军不妨先看看再决定。"
白芷就是这时端着茶盘进来的。少女脚步比平日更轻，青瓷盖碗里的君山银针却晃得厉害。当她给邓清波奉茶时，共产党人突然抬头："小姑娘，你拿茶杯的姿势很像我们野战医院的护士长。"
"我幼时学过一点医学，如果有天用的上……”白芷有些热血汹涌。
"说正事。"曾国宇敲敲桌面，"邓先生冒险前来，总不是为讨论我妹妹的茶艺。"
邓清波从腰间解下个布包，倒出七八颗黄铜弹壳。"日军三八式步枪弹，今早在黔东黑市出现的。"他推过一颗，弹壳底部的"昭和六年"铭文清晰可见，"鬼子间谍已经摸到西南腹地，曾督军还要等南京手令？"
范铮垣一把抓过弹壳："我早说过要联合一切力量——"
"联合？"曾国宇冷笑打断，"上个月你们红军还在娄山关袭击我的运输队。"
"所以今天我来了。"邓清波眼睛亮得骇人，"中央红军主力已北上抗日，我代表黔州共产党承诺：停止土地革命宣传，所有武装听候整编。"他忽然扯开衣领，露出锁骨处子弹贯穿的旧伤，"这枪是民国十六年你们清党时打的，现在我可以忘掉。"
窗外传来晨钟声，惊起一群麻雀。曾国宇踱到窗前，看见操场上晨练的士兵正对着东北方向敬礼——不知是哪个军官教的。他转身时，脸上已换上那种在军政会议练就的模糊表情："邓先生想要什么？"
"三件事。"邓清波竖起手指，"第一，释放在押政治犯；第二，允许我党在黔州公开募捐抗日物资；第三..."他看了眼白芷还没关严的门缝，"合办军官教导团，培训游击战术。"
范铮垣立刻接话："我看可行！眼下——"
"大哥。"曾国宇抬手制止，"容我想想。"他故意把玩着桌上的青天白日徽章，这是上周南京特派员刚送来的"剿匪有功"奖章。"邓先生，你我心里都清楚，蒋委员长宁可丢掉东三省也不会容忍赤化。"
邓清波突然笑了。他从内衣袋摸出半张烧焦的照片，推过桌面。泛黄的画面上，年轻时的蒋介石与几个黄埔师生站在一起，其中戴圆框眼镜的赫然是眼前的共产党人。
"国共合作有过先例。"邓清波轻声道，"令尊大人当年..."
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