徐州，下邳。
燕王刘封生于乱世，长于乱世，他深深明白军权的重要性，更知道军队的核心是什么。
如今魏军龟缩不出，吴军等待机会，使得中原郡县享有宝贵的喘息之机。
燕军也发生调整，先是曹仁病中得闻北邙山家族坟墓被掘，遂呕血而亡；曹仁暴亡后，持大将军印的曹休被刘封表奏为上将军，曹休退还上将军印，返回谯县老家为母亲守孝。
刘封于是改拜曹洪为上将军，拜臧霸为镇东将军，又以夏侯霸为护军，耿颌为领军建立燕国中军。
曹洪驻屯濮阳，臧邦镇守临淄，组成北方防线；刘封自领燕国中军屯驻下邳，这座他诞生的城市。
如今局势之复杂，身在局中往往也难以捉摸。
又如随波逐流的鱼群，离不开水流，向着未知前进。
这日刘封在校场与吏士、亲随戏耍摔跤，他也上场玩耍一阵，稍稍尽兴就回到青伞盖下，目光打量场上较技的军中勇士。
突然一叹，再多的的勇士又有何用？
面对汉军时，尤其是那面战旗出现时，这里高声欢笑的勇士又有几人能慷慨迎战？
好在那个人太强了，强的令人发指，已到了天地难容的地步。
耿颌握着一卷帛书趋步来到刘封近侧，简单见礼后落座在刘封下首，一起旁观场上摔跤的二十几个雄健勇士，笑吟吟递出帛书：“大王，雍凉已有回讯。”
刘封伸手接住，见是夏侯霸、王昶联合署名确认的，自己这边负责雍凉方面情报的正是这两人，其中主管的太原王昶。
夏侯霸的信息来源无非是夏侯渊旧部，以及夏侯儒；王昶的信息来源就相对广泛。
王昶原本是曹丕的太子文学出身，鹰山之战前后，中原动乱，王昶作为新的兖州刺史来整顿混乱的兖州。
只是王昶运气不好，躲过了曹休出走，却没躲过夏侯霸出走，他是被夏侯霸裹挟着出走。
乱世之中总不能一死报效曹魏，王昶没过多久就想通了……他活着才有重新选择的机会，若向老大哥王凌那样战死，那什么都就没了。
战争烈度越来越强……只要活下去，就是胜利。
如今他担任刘封的长史，发挥人脉，主管外部情报工作。
夏侯霸、王昶联合署名，几乎已经可以确认曹魏雍凉地区肯定会爆发一场大战，极有可能跟关平送来的情报、推测相符合。
河西诸胡联军作乱，规模可能达到七八万左右。
吴质剿灭南匈奴的赫赫威名，未能吓住河西诸胡。
刘封推算时间，皱眉不已，侧头询问：“以季先来看，河西诸胡可能持久？若是像南匈奴不堪一击，我军若南下配合定国，势必首尾难顾。”
“大王，吴质能速破南匈奴，愿意无非太原地势如囚牢，匈奴五部无处可逃；再者匈奴春夏离散游牧，部族分散，自难聚拢。匈奴又久仰汉家风物，自诩文明之族裔，万万没想到魏国敢毁誉发兵来袭。”
“臣以为吴质能胜，非魏军能战，更非此人多谋善战，实乃魏人饮鸩止渴。”
“此役之后，乌桓离心，诸胡亦不敢轻信魏人，可谓遗祸长远。”
耿颌用肯定的语气说：“臣料河西之战必然僵持。”
刘封微微颔首，余光瞥到主簿王基在远处，周围没有外人，就说：“季先，即便吴质能速破河西诸胡，我军也要冒险一试。”
对此耿颌微微垂头：“是，臣明白。”
自己主仆永远比关东士人多一条退路，这种时候没必要作壁上观，该赌还得赌。
如果不赌，等魏军主力回师……那么就连赌的机会都没了。
到那时可供选择的路就更少了，还都是不想走的路。
配合关平锤死孙权，这么大的功劳摆在刘备、关羽面前……保留曹植一条命这种权宜之计，也就不那么刺眼了。
见耿颌顺服表态，刘封嘱咐：“与夏侯仲权详细商议，拿出可靠证据，如此我也好说服诸人。”
“是，臣明白。”
耿颌回答时探头去看场上搏斗、比较的武士，燕国中军两万余人，愿意跟自己主仆回荆州的……算上夏侯霸部，拢共也就三五千人。
孙权再落魄，也能决定江东的走向；而自己主仆，还要看曹洪、臧霸的态度。
曹植的命，只是悬在曹洪、臧霸头顶的绢伞；这个伞被雨水打湿前，曹洪、臧霸一定是干净的。
耿颌走后，刘封面带欣然笑容观看场上的摔跤手，眼睛中目光柔和，他的目光打量场上诸人，对视时满是欣赏、鼓励。
许多壮士在刘封目光下深受鼓舞，更加卖力参与搏斗。
只要田信还活着，那新的大汉帝国里就有自己一席之地！
刘封对此十分确信，建立足够大的功勋，就能保住耿颌的命。
至于曹植等人的命……
刘封脑海里不由想起少年时自己与典满等人打扫马厩，或为曹植、曹丕等人牵马的记忆来。
他抬手搭在面前几案，指尖轻轻敲击，却分心思索大汉朝廷的事情。
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