宣和八年九月初三，泉州港的黎明被血色浸染。
水师统制王渊赤脚冲上灯塔时，铜镜反射的第一缕阳光正刺痛他的眼睛。当他将千里镜对准海平面，握镜的指节瞬间绷得发白——三十里外，那片本该空无一人的海面上，密密麻麻的黑点正撕破晨雾。
"点烽火！全港戒备！"
随着他撕心裂肺的吼声，三座烽火台同时腾起狼烟。黑烟在东南风中扭曲成狰狞的龙形，与港口此起彼伏的警钟声交织在一起。王渊的副将跌跌撞撞爬上阶梯，铠甲都没系好："统制，要不要先疏散百姓..."
"来不及了。"王渊死死盯着越来越近的船影，喉结滚动，"那是阿拉伯人的主力舰队，看阵型至少有五十艘战船。"他突然转身抓住副将的衣领，"陛下到哪了？"
"刚过仙游县，午时方能抵港..."
王渊的指甲掐进掌心。三天前接到官家要亲临前线的消息时，他就预感到要出事，却没想到阿拉伯人来得这般快。远处海面上，那艘足有五层楼高的旗舰正在展开风帆，船首狰狞的铜制海兽像在朝阳下泛着血光。
"传令！所有战船出港列阵，拖住他们半日！"王渊一把扯下自己的统制印信塞给副将，"你带这个去找林院使，就说——"他的声音突然哽住，"就说王渊请她务必保住'霹雳火龙'。"
副将愣在原地。他跟随王渊十年，第一次看见这个铁打的汉子眼眶发红。
港口的骚乱惊醒了天工院船坞里的林妙。她揉着酸胀的眼睛从图纸堆里爬起来，发现昨夜画到一半的改良方案被口水晕开了墨迹。门外突然传来急促的脚步声，她下意识用袖子擦了擦嘴角。
"院使！阿拉伯人打来了！"年轻工匠撞开门，手里还抓着半块没吃完的炊饼，"王统制派、派..."
林妙已经冲到了窗边。透过菱形窗格，她看见港口的百姓像受惊的蚁群般四散奔逃。一个妇人抱着婴孩摔倒在街心，装满家当的包袱散落一地；白发老丈徒劳地试图用扁担挑起两个沉重的木箱；更有青壮男子逆着人流往码头跑——那是去帮水师弟兄的。
她的指尖在窗棂上抠出几道白痕。三个月前广州海战的惨状还历历在目，那些在希腊火中哀嚎的水兵，被冲上岸的焦黑尸体...
"院使！"副将浑身是汗地闯进来，递上那方还带着体温的铜印，"统制说...务必保住'霹雳火龙'..."
铜印底部的"渊"字沾着暗红，像是被血浸过。林妙突然想起去年上元节，那个偷偷在她案头放了一盏兔子灯的黑脸将军。当时她正为压力阀故障焦头烂额，顺手就把灯扔进了熔炉。
"备马！"她抓起工具箱就往楼下冲，"把所有试验型的霹雳炮都装上弩车！"
正午的官道上，我的马车突然剧烈颠簸了一下。
"怎么回事？"
"回陛下，路上逃难的百姓太多..."李彦的声音从车外传来，"要不要清道？"
我掀开车帘，眼前的景象让呼吸为之一窒——蜿蜒的官道上挤满了拖家带口的百姓，他们肩挑手提的包袱里露出锅碗瓢盆的边角。更远处，泉州港方向的天空被浓烟染成污浊的灰色。
"不必清道。"我放下帘子，指节在膝头敲出不安的节奏。苏瑶温暖的手突然覆上来。
"陛下在担心林院使？"
我反手握住她微凉的指尖。这个跟了我十三年的女人，总能一眼看穿我的心思。"三年前她改良神臂弩时，差点被回弹的弓弦削掉手指。"
"妾记得那天陛下罢朝一日。"苏瑶轻轻靠在我肩头，"还亲手给那丫头喂药。"
车轮突然碾过一块碎石，震得案上茶盏叮当作响。我盯着晃动的茶水，突然想起林妙第一次演示火龙出水的场景。那时她穿着宽大的工服，被蒸汽烫伤的手背藏在袖子里，眼睛却亮得像星辰。
"加速。"我猛地敲响车壁，"换轻骑先行！"
当二十名玄甲禁卫簇拥着我冲上山岗时，泉州港已经陷入火海。阿拉伯人的舰队呈新月阵型包围了港口，中央那艘巨舰正在喷射恐怖的火焰。但最让我心惊的是港内那十二艘新式战船——它们竟然排成了标准的迎敌阵型，在绝对劣势中死战不退。
"那是王渊的将旗！"李彦突然指向一艘正在下沉的艨艟。
我夺过千里镜，镜头里出现一张满是血污的脸。王渊的左臂已经不翼而飞，却仍用右手高举令旗。当希腊火即将吞没战船的瞬间，我清晰地看见他转头望向天工院的方向，嘴唇动了动。
镜片突然模糊了。我这才发现自己的手在抖。
"陛下..."李彦欲言又止。
"擂鼓。"我抹了把脸，声音嘶哑得不像自己，"让阿拉伯人听听，什么是真龙之怒。"
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