花厅中央,成为焦点的林清并未被刘太傅抛出的惊天大案所震慑。
他挺拔的身姿如同青松,神情专注而冷静,他没有急于回答,在短暂的凝神后,反而躬身一礼,沉声问道:“太傅大人,知府既已审过此案,想必已有详尽的勘查经过与卷宗记录?不知学生可否一观,以便详查其中端倪,再做论断?”
刘太傅眼中精光骤然更盛,那满意之色几乎要冲破他惯常的威严,从微扬的嘴角和舒展的眉宇间流淌出来。
他发出一阵爽朗洪亮的笑声,宽大的袖袍如同云朵般翻动:“好!心思缜密,不妄下断语,这才是我辈刑名之人的根本!案卷在此,你且看来!”
林清双手恭敬接过,立刻展开。
他目光如电,飞快地扫过一行行文字——邻居证言、仵作初验结果、遗书摹本、张生及酒馆伙计等人的口供、赵贵对崔氏的爱慕之情……手指在“深蓝色细麻布料”、“手腕淤青”、“亥时末争吵”等关键处微微停顿。
时间仿佛被拉长,花厅内落针可闻,只余林清翻动纸页的沙沙声和众人屏住的呼吸。连高坐主位的皇帝也放下了茶盏,身体微微前倾,饶有兴致地看着。
陈敬庭则捻着胡须,眼中带着考校与一丝不易察觉的骄傲——这毕竟是他爱徒的弟弟,与有荣焉。
约莫半盏茶的光景,林清合上卷宗,抬起头,目光清澈而锐利,看向刘太傅,条理清晰地开口:
“大人,若按常规查案路径,学生认为,应立即拘传赵贵此人,并彻底搜查其住所。此人既有明确动机他对崔氏的妄念,又与关键物证深蓝布料直接关联,当为眼下最紧要之突破口。”
“哦?”刘太傅捋须的手微微一顿,眼中兴趣陡然大增,追问道:“听你此言,似乎胸中已有‘非常规’之法?”
“是!”林清声音不高,却带着斩钉截铁的意味,瞬间吸引了所有人的注意力,“学生斗胆推测:此案绝非孤案!主考官、张生涉嫌科举舞弊;张生、赵贵涉嫌谋害崔氏;酒馆伙计、张生同窗涉嫌做伪证包庇;而这一切的背后,必然还隐藏着一个能驱动这些棋子、策划全局的主使之人!学生推断,此人当是崔氏娘家在生意场上的对头!”
林清的结论说完,如同在平静的湖面投下巨石!花厅内一片死寂,连呼吸声都清晰可闻。
“好!好!好!”短暂的死寂之后,刘太傅猛然抚掌,连道三声“好”,声如洪钟,看向林清的目光已是毫不掩饰的激赏与狂喜,“鞭辟入里,直指要害!好一个洞若观火!”
与刘太傅同来的陈敬庭惊疑不定,忍不住脱口问道:“贤侄……你,你莫非曾知晓此案内情?” 这推断太过详尽,太过大胆,若非事先知情,实难想象。
“哈哈哈!”刘太傅的笑声更加畅快,带着绝对的自信,“敬庭多虑了!此案乃是老夫近半年来,融合以往数宗悬疑难决之案的精髓,亲自编撰而成,今日方是第一次取出示人!林清能于此短时内,仅凭卷宗便窥破老夫精心设下的层层迷雾,直抵核心……天意!此乃天意!”
他目光灼灼地锁住林清,斩钉截铁,“看来老夫这锁门弟子的位置,非你莫属了!天生就是做判官的料子!老天待老夫不薄!”
皇帝眼中也爆发出巨大的惊喜之色,笑道:“精彩!实在精彩!刘爱卿,你这案子编得精妙,这孩子断得更是神乎其神!你这案子的谜底究竟如何?是否真如林清所言?”
刘太傅满面红光,摸着全白的胡子,得意之情溢于言表:“回老爷,老夫这锁门弟子……咳,林清贤侄的推断,与老夫预设的谜底,几乎无二!真乃神思敏捷,慧眼如炬!”
“人家林清可还没答应做你徒弟呢。”皇上嘴角微不可察地抽搐了一下,带着几分戏谑提醒道,这老家伙也太心急了。
“哼!”刘太傅一甩袖子,仿佛没听见皇帝的调侃,梗着脖子道,“老夫答应做他师父了!这就够了!”那副我看中了就是我的的霸道劲儿,引得众人心中暗笑又不敢表露。
一直静观其变的萧承炯,此刻也难掩好奇与钦佩,优雅地拱手道:“林三公子之才,令人叹服。不知公子可否将推断的详细过程讲来,为我等解惑?也好让我等开开眼界。”
“正是正是!”刘太傅此刻心情极好,简直像捡到了稀世珍宝,当初看好的“好苗子”林淡早早拜了他人为师,让他痛心疾首了好一阵子。
此刻看着眼前这个思维更加缜密的林清,只觉得失之东隅,收之桑榆,此子似乎比林淡更适合继承他立法修律、明刑弼教的衣钵!
他立刻接口,带着几分炫耀和不容置疑的口气:“爱徒,快!快将你的思路细细讲给萧世子听听!也让老夫……呃,让大家再品鉴品鉴!”
“是。”林清迎着众人的目光,不卑不亢,清晰地将自己的判断依据一一阐明:
“其一,主考官必有舞弊!否则‘关节’暗语何来?”
“其二,张生绝不无辜!其考前神秘失踪、考后骤然出手阔绰,所获必为不义之财。然张生仅为普通考生,断无人需贿赂于他,此财之来源,必为别事!”
“其三,崔氏遗书笔迹虽有临摹痕迹,但崔氏本认字不多,平日更少动笔,能模仿其笔迹至可乱真者,绝非赵贵此等管事所能为,必是其身边更为亲近之人!”
“其四,酒馆伙计及其所谓同年作证张生亥时在酒楼饮酒,却有数名邻居清晰听闻其家中亥时末传出激烈争吵,此证词相互矛盾,显系有人作伪!”
“其五,赵贵此人,动机亦存疑!他仅为崔家产业中一小管事,崔家子嗣繁盛,从无招赘之意。以他之身份地位,竟妄想迎娶能嫁与秀才公的崔家嫡女?此等痴念,过于离奇,恐非其本意,更像受人指使!”
“其六,案卷中所涉诸人,或是受贿方,或是执行者。他们皆无足够的财力、权势和动机去驱动整个链条,尤其是买通主考官。因此,学生断定必有幕后主使,其目标,应是重创甚至摧毁崔家庞大的商业根基。只是……”
林清说到这里,眉头微蹙,似乎仍有未尽之意。
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