汉文帝前三年：诸事纷纭的西汉时光
汉文帝前三年（公元前177年）
冬天十月丁酉日是月底，发生了日食。
十一月丁卯日又是月底，再次发生日食。
汉文帝下诏说：“之前我让列侯们回到自己的封国，有些人找借口还没动身。丞相是我看重的人，就请丞相为我率领列侯们回到封国吧！”
十二月，汉文帝免去丞相周勃的职务，让他回封国去。乙亥日，任命太尉灌婴为丞相，同时撤销太尉这个官职，把太尉的职责归到丞相那里。
夏天四月，城阳景王刘章去世。
当初，赵王张敖向汉高祖献上一位美人，美人得到宠幸后怀了孕。等到贯高谋反的事情败露，这位美人也受牵连被关押在河内。美人的弟弟赵兼通过辟阳侯审食其向吕后求情，吕后因为嫉妒，不肯向汉高祖说明情况。美人已经生下孩子，心中怨恨，就自杀了。官吏把孩子抱来给汉高祖，汉高祖很后悔，给孩子取名为刘长，让吕后抚养他，把孩子的母亲葬在了真定。后来刘长被封为淮南王。
淮南王从小就没了母亲，一直依附吕后，所以在汉惠帝和吕后掌权的时候，他没遭遇什么祸患。但他心里一直怨恨辟阳侯，觉得辟阳侯没有在吕后面前极力争取，才导致他母亲含恨而死。汉文帝即位后，淮南王自认为和皇帝关系最亲近，就变得骄横傲慢，多次不遵守法令，汉文帝常常宽容他。这一年，淮南王进京朝见，跟随汉文帝到皇家园林打猎，和汉文帝同坐一辆车，还常常称汉文帝为“大哥”。淮南王很有才能和力气，能举起大鼎。他就去拜见辟阳侯，从袖子里拿出铁椎砸辟阳侯，还让随从魏敬把辟阳侯给杀了。然后他跑到皇宫前，袒露上身向汉文帝请罪。汉文帝被他为母亲报仇的心意所感动，就赦免了他，没有治罪。当时，薄太后、太子以及大臣们都有点害怕淮南王。淮南王因此回到封国后更加骄横放纵，出行时像皇帝一样清道戒严，还使用和皇帝一样的规制。袁盎劝谏说：“诸侯太骄横，肯定会出乱子。”汉文帝没有听从。
五月，匈奴的右贤王侵入并占据了河南地区，侵犯抢掠上郡为汉朝守卫边塞的蛮夷部落，杀害掳掠百姓。汉文帝前往甘泉宫。派丞相灌婴调发八万五千战车和骑兵，到高奴攻打右贤王，还调发中尉所属的步兵归卫将军指挥，驻扎在长安。右贤王最后逃出了塞外。
汉文帝从甘泉宫前往高奴，顺便到了太原，接见以前的大臣，都给了赏赐，还免除晋阳、中都百姓三年的田租。在太原停留游玩了十多天。
当初，大臣们诛杀吕氏家族的时候，朱虚侯刘章功劳特别大。大臣们曾许诺把赵国的全部土地封给朱虚侯，把梁国的全部土地封给东牟侯。汉文帝即位后，听说朱虚侯和东牟侯当初想拥立齐王为帝，就降低了他们的功劳评定。等到封皇子的时候，才从齐国割出两个郡封给他们做王。刘兴居觉得自己功劳被剥夺，心里很不痛快。听说汉文帝到了太原，以为皇帝要亲自去攻打匈奴，就趁机发兵造反。汉文帝得知后，召回丞相和出征的军队，都回到长安，任命棘浦侯柴武为大将军，率领四位将军、十万大军去攻打刘兴居；任命祁侯缯贺为将军，驻扎在荥阳。秋天7月，汉文帝从太原回到长安。下诏说：“济北的官吏和百姓，在朝廷军队没到之前就自行安定，或者带着军队、城邑投降的，都赦免他们，恢复他们的官职爵位；参与刘兴居造反又回来的，也赦免。”8月，济北王刘兴居兵败自杀。
当初，南阳人张释之担任骑郎，十年都没有得到升迁，就想辞官回家。袁盎知道他有才能，就推荐了他，张释之当上了谒者仆射。
张释之跟随汉文帝出行，登上虎圈，汉文帝向上林尉询问登记各种禽兽的册子。问了十几个问题，上林尉左顾右盼，一个都答不上来。虎圈的啬夫在旁边代替上林尉回答了。汉文帝问的关于禽兽册子的问题很详细，想借此考察上林尉的能力。啬夫对答如流，说个不停。汉文帝说：“官吏不就应该像这样吗！上林尉真是没用！”于是下诏让张释之任命啬夫为上林令。张释之过了一会儿上前说：“陛下觉得绛侯周勃是怎样的人呢？”汉文帝说：“是忠厚的长者。”张释之又问：“东阳侯张相如是什么样的人呢？”汉文帝又说：“也是忠厚长者。”张释之说：“绛侯和东阳侯被称为长者，可这两人说起事情来，都不怎么会表达，难道要学这个啬夫，能说会道、伶牙俐齿吗！而且秦朝任用那些舞文弄墨的官吏，他们争着以办事迅速、苛刻审查来显示自己的才能。这样做的弊端就是，只注重表面文章，没有实际内容，听不到自己的过错，国家逐渐衰败，最后土崩瓦解。现在陛下因为啬夫能言善辩就越级提拔他，我担心天下人会跟风，都去争着耍嘴皮子，而没有实际才能。下面的人受上面的影响，比影子和回声还快，所以陛下的举措不能不慎重啊。”汉文帝说：“说得好！”就没有任命啬夫。汉文帝上车后，让张释之陪乘。在慢慢行驶的路上，汉文帝问张释之秦朝的弊端，张释之都如实回答。回到宫中，汉文帝任命张释之为公车令。
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