太师王舜自从王莽篡夺皇位之后，心悸的毛病越来越严重，最后去世了。
王莽给太子设置了师、友各四人，俸禄等同大夫。任命原大司徒马宫等人担任师疑、傅丞、阿辅、保拂，这就是四师；原尚书令唐林等人担任胥附、奔走、先后、御侮，这就是四友。又设置师友、侍中、谏议、《六经》祭酒各一人，一共九个祭酒，俸禄都是上卿级别。王莽派使者带着盖有玉玺的诏书、印绶，还有舒适的安车和四匹马拉的车，去迎接龚胜，任命他为师友祭酒。使者和郡太守、县长官、三老、下属官员、地方上的义士以及儒生等一千多人，来到龚胜居住的里巷宣读诏书。使者想让龚胜起身迎接，在门外站了很久。龚胜称自己病得很重，躺在卧室门西边、窗户南边，头朝东，身上盖着朝服，拖着大带子。使者把诏书交给他，奉上印绶，把安车、驷马牵进来，上前对龚胜说：“圣明的朝廷一直没忘记您，现在各项制度还没确定，就等着您去主持政务呢。朝廷想听听您打算推行什么政策，好让天下安定。”龚胜回答说：“我向来愚笨，又加上年老多病，命都快没几天了。要是跟着您上路，肯定会死在半道上，一点用处都没有！”使者极力劝说，甚至要把印绶直接给他佩戴上，龚胜却坚决推辞不接受。使者上奏说：“现在正是盛夏，天气炎热，龚胜身体虚弱气短，可以等秋凉了再出发。”王莽下诏同意了。使者每隔五天就和太守一起去问候龚胜的生活起居，还对龚胜的两个儿子和他的门人高晖等人说：“朝廷诚心诚意等着封给龚胜土地，就算他生病了，也应该挪动到驿馆去，表现出愿意前往的意思，也好给子孙留下一份大事业。”高晖等人把使者的话告诉龚胜，龚胜知道朝廷不会听他的，就对高晖等人说：“我受了汉朝的大恩，没办法报答。如今年纪大了，没几天活头了，从道义上讲，我怎么能一身侍奉两个朝代的君主，死后到地下怎么去见原来的君主呢！”龚胜接着交代了自己死后入殓等事情，说：“衣服只要能遮住身体，棺材只要能装下衣服就行。别跟着世俗的做法，动我的坟墓，种柏树，建祠堂！”说完这些，就不再开口吃喝，过了十四天就去世了，去世的时候七十九岁。
当时，有很多享有清名的人士，像琅邪的纪逡，齐地的薛方，太原的旬阝越、郇相，沛地的唐林、唐尊，他们都因为精通经学、品行端正而在世上闻名。纪逡、唐林和唐尊都在王莽手下做官，被封侯，地位尊贵，还担任过公卿的职位。唐林多次上奏章劝谏纠正，有忠诚正直的气节。唐尊则穿着破旧的衣服、鞋子都露着洞，徒有虚伪的名声。旬阝相是王莽太子的四友之一，生病去世后，王莽太子派使者送来衣服和被子作为丧葬礼物，旬阝相的儿子抱着棺材不接受，说：“我死去的父亲留下遗言：‘师友送的东西，不要接受。’如今我父亲能在太子这儿忝列友官，所以不能接受。”京城的人都称赞他。王莽用安车去接薛方，薛方通过使者推辞说：“尧、舜在位的时候，下面还有巢父、许由这样的隐士。如今圣明的君主正大力推崇唐尧、虞舜的德行，我这小臣想坚守像许由隐居箕山那样的气节。”使者把这话报告给王莽，王莽很喜欢这话，也就不再强求他。
当初，隃糜的郭钦担任南郡太守，杜陵的蒋诩担任兖州刺史，他们也都以廉洁正直出名。王莽代理皇位的时候，郭钦、蒋诩都称病辞去官职，回到家乡，闭门不出，最后在家中去世。汉哀帝、汉平帝的时候，沛国的陈咸因为精通律令担任尚书。王莽辅佐朝政后，更改了很多汉朝的制度，陈咸心里很不认同。等到何武、鲍宣被杀，陈咸感叹说：“《易经》里说‘看到事情的征兆就行动，不要等到一天过完。’我该离开了。”就请求退休离职。王莽篡位后，征召陈咸担任掌寇大夫，陈咸称病不肯答应。当时陈咸的三个儿子陈参、陈钦、陈丰都在朝中任职，陈咸让他们都辞去官职回到家乡，自己闭门不出，祭祀祖先还沿用汉朝的腊日。有人问他为什么，陈咸说：“我的祖先怎么会知道王莽家的腊日呢！”还把家里有关汉朝律令的书籍都收集起来，藏在墙壁里。另外，齐地的栗融、北海的禽庆、苏章，山阳的曹竟，都是儒生，他们辞去官职，不在王莽手下做官。
班固评论说：春秋时期各诸侯国的卿大夫，以及汉朝建立后的将相名臣，贪恋禄位和恩宠以至于失去操守的人太多了，所以在这种情况下，有清高节操的人士就显得格外可贵。但大体上这些人大多能自我约束，却不善于治理他人。王吉、贡禹的才能，比龚胜、鲍宣要高。能坚守正道直至死亡，龚胜确实做到了这一点。坚守节操但不拘泥小节，薛方差不多接近这样。郭钦、蒋诩，喜欢隐居不与世俗同流合污，这就和纪逡、唐林之流截然不同了。
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