冬天，十月甲子日，明帝跟着皇太后前往章陵。荆州刺史郭贺，为官有突出的政绩，明帝赐给他三公的服饰，包括绣有花纹的礼服、礼帽；还下令他巡视辖区时去掉车帘帷幕，让百姓能看到他的仪容服饰，来彰显他的德行。戊辰日，从章陵返回。
这一年，京城和七个郡国发生了大水灾。
莎车王贤用武力威逼夺取了于阗、大宛、妫塞等王国，派自己的将领去驻守。于阗人杀掉了莎车王派来的将领君德，拥立首领休莫霸为王。贤率领各国的几万兵力攻打于阗，却被休莫霸打得大败，他自己脱身逃回。休莫霸进而围攻莎车，却中了流箭而死，于阗人又拥立他哥哥的儿子广德为王，广德派他的弟弟仁去攻打贤。广德的父亲之前被拘留在莎车，贤于是放回他的父亲，还把女儿嫁给广德，与他和亲。
评论
永平三年，东汉王朝在政治、文化、民生及外交等方面呈现出多样的态势与变化。
政治层面，官员任免频繁，太尉、司徒职位更替，反映出朝廷人事结构的调整。同时，明帝对马皇后的册立及对其品德、才能的认可，不仅关乎后宫秩序，更侧面体现出明帝对后妃参与政治的态度。马皇后虽具理政能力却不干预朝政，为后宫树立典范，有助于维护宫廷与朝堂的稳定关系。而云台二十八将画像的绘制，既是对中兴功臣的缅怀与表彰，也借此强化了东汉政权的合法性与权威性，激励后世臣子效命朝廷。
文化上，依据谶文更改太乐官名称，反映出谶文对东汉文化制度的影响，这一现象体现了当时神秘主义文化在政治生活中的渗透。
民生方面，京城及多地出现水旱灾害，给百姓生活带来冲击。面对大旱，钟离意敢于直谏，建议停建北宫以顺天意，明帝虽未完全采纳其建议，但也有所行动，减少工程，这种君臣互动展现出朝廷在应对灾害时的态度与举措。同时，刘平、郭贺等地方官员因德政受到表彰与提拔，反映出朝廷对地方治理的重视，希望通过树立榜样来推动地方官施行仁政，改善民生。然而，明帝性格上的狭隘苛察也使得朝廷上下氛围紧张，这种作风虽意在明察秋毫，但可能会影响官员的积极性与创造性。
外交上，莎车与于阗之间的冲突与权力更迭，反映出当时西域地区局势的复杂性。莎车王贤的扩张引发了地区动荡，而于阗的反抗与新王的崛起，改变了当地的政治格局，最后双方的和亲则暂时缓和了矛盾。东汉在这一过程中虽未直接介入，但西域局势的变化对东汉的西域政策及边境安全有着潜在影响，考验着东汉朝廷对边疆事务的应对能力与外交智慧。
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