九月，任命特进杨赐为司空。冬天，十月庚寅日，临晋文烈侯杨赐去世。任命光禄大夫许相为司空。许相是许训的儿子。
谏议大夫刘陶上书说：“天下之前遭遇张角之乱，后来又受到边章的侵扰，如今西羌叛逆之徒已经攻打河东，恐怕势力会越来越大，像野猪一样横冲直撞杀到京城。百姓现在都一心想着逃跑后退求死，却没有一点向前战斗求生的打算。西边的贼寇逐渐逼近，车骑将军的处境孤立危险，如果一旦失利，那失败的局面将无法挽救。我知道自己多次进言已经让人厌烦，但还是忍不住要说，是因为我觉得国家安定我就能享受福庆，国家危急我也会先灭亡。我再次恭敬地陈述当下最为紧急的八件事。”大致意思是说天下大乱都是因为宦官。宦官们一起诋毁刘陶说：“之前张角的事情发生后，诏书已经恩威并施，从那以后，大家都已经改过自新了。现在四方安宁，刘陶却诋毁圣明的朝政，专门说一些妖言惑众的话。州郡都没上报，刘陶怎么会知道？怀疑刘陶和贼寇勾结。”于是把刘陶抓起来，关进黄门北寺狱，每天加紧拷打审问。刘陶对使者说：“我遗憾自己不能和伊尹、吕尚同列，只能与微子、箕子、比干这些人为伍。如今上面杀害忠诚正直的大臣，下面有憔悴困苦的百姓，国家灭亡也不远了，到时候后悔也来不及！”说完就气绝身亡。前任司徒陈耽为人忠诚正直，宦官们怨恨他，也诬陷他，陈耽死在了狱中。
张温率领各郡的步兵、骑兵共十多万人驻扎在美阳，边章、韩遂也进军到美阳，张温和他们交战，总是失利。十一月，董卓和右扶风鲍鸿等人合兵攻打边章、韩遂，把他们打得大败，边章、韩遂逃到榆中。张温派周慎率领三万人追击。参军事孙坚劝周慎说：“贼寇城中没有粮食，肯定要从外面转运粮食。我希望能带领一万人截断他们的运粮通道，将军您率领大军跟在后面，贼寇肯定会因为困乏而不敢出战，只能逃到羌人聚居的地方，我们再合力讨伐，这样凉州就可以平定了！”周慎没有听从，带兵包围了榆中城，而边章、韩遂分别驻扎在葵园峡，反而截断了周慎的运粮通道。周慎害怕了，丢弃了辎重撤军。张温又派董卓率领三万人讨伐先零羌，羌人和胡人在望垣北包围了董卓，董卓军粮食断绝，于是他在渡河的地方假装修筑堤堰捕鱼，却暗中从堤堰下面让军队通过。等贼寇追来的时候，决开的河水已经很深，无法通过，董卓这才撤军，驻扎在扶风。张温用诏书征召董卓，董卓过了很久才来见张温。张温责备董卓，董卓回应的时候很不恭敬。孙坚上前小声对张温说：“董卓不怕治罪，还嚣张地说大话，应该以召见不及时为由，按照军法把他斩首。”张温说：“董卓在河、陇地区向来威名远扬，今天杀了他，我们西进就没有依靠了。”孙坚说：“您亲自率领朝廷的军队，威震天下，哪里需要依靠董卓！看董卓说的话，根本没把您放在眼里，对上司轻视无礼，这是第一条罪状；边章、韩遂嚣张跋扈多年，本应及时进兵讨伐，董卓却称不可，这种行为阻碍军心、迷惑众人，这是第二条罪状；董卓接受任命却没有功劳，接到征召又拖延不来，还趾高气昂，这是第三条罪状。古代的名将手持符节，统帅众人，没有不果断斩杀违法之人而成功的。现在您对董卓留情，不马上诛杀他，威严和刑罚就会受损。”张温不忍心下手，就说：“你先回去吧，不然董卓会起疑心。”孙坚这才退出去。
这一年，皇帝在西园建造万金堂，把司农掌管的金钱、丝织品都搬到堂中堆积起来，又把钱财分别寄存在小黄门、常侍家里，每家都有几千万。皇帝还在河间购买田地住宅，修建府第楼观。
评论
中平二年的历史记载，如同东汉王朝崩塌前的“加速倒计时”，从帝王到官僚的种种行径，将一个王朝的昏乱与绝望展现得淋漓尽致。从现代视角审视，这段历史堪称“系统性腐败如何摧毁一个帝国”的经典案例：
竭泽而渔的统治：民怨沸腾的根源
灵帝在黄巾之乱后不仅未反思苛政，反而在张让、赵忠怂恿下“敛天下田，亩十钱”，甚至为铸铜人、修宫室强征暴敛。这种饮鸩止渴的操作，将百姓推向更深的绝境——乐安太守陆康因劝谏被构陷，巨鹿太守司马直因不愿“割剥百姓”而自杀，折射出底层官吏在暴政与良知间的撕裂。而宦官对州郡材木的强取豪夺（“仅得本贾十分之一”）、卖官鬻爵（“迁除皆至西园谐价”），更让腐败从中央蔓延到地方，形成“朝廷刮州郡，州郡刮百姓”的恶性循环。当“为民父母”的官员被逼到自杀，当“修宫室”的优先级高于“安民生”，王朝的统治根基已被自身掏空。
权力异化的巅峰：宦官专权的毒瘤
这一年的荒诞事，处处可见宦官操控皇权的阴影：
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