燕国尚书顿丘王兰汗暗地里和段速骨等人勾结，把军队带到东城东边安营扎寨。城里留守的兵不多，长乐王慕容盛就把靠近城墙的百姓迁到城里，凑了一万多壮丁，让他们登上城墙抵御敌人。其实参与段速骨阴谋的核心成员也就一百多人，其他的都是被胁迫的，根本没什么斗志。三月甲午日，段速骨等人准备攻城，辽西桓烈王慕容农担心守不住，又被兰汗诱惑，夜里偷偷出城去投奔他们，想着能保住自己。第二天早上，段速骨等人攻城，城上的人抵抗得很激烈，段速骨那边死了好几百人。段速骨就带着慕容农绕着城墙走，慕容农向来有忠诚的名声和威望，城里的人本来都指望他呢，突然看到他在城下，都惊得不行，一下子就没了士气，纷纷逃散。段速骨进了城，放纵士兵烧杀抢掠，死的人到处都是。慕容宝、慕容盛和慕舆腾、馀崇、张真、李旱、赵恩等人骑着快马往南跑了。段速骨把慕容农关在宫殿里。长上阿交罗是段速骨的主谋，他觉得高阳王慕容崇年纪小又软弱，就想改立慕容农。慕容崇的亲信鬷让、出力犍等人听说了，在丁酉日，把阿交罗和慕容农都杀了。段速骨又把鬷让等人杀了。慕容农以前的下属左卫将军宇文拔逃到了辽西。
庚子日，兰汗突然袭击段速骨，把他和他的党羽全杀了。兰汗废掉慕容崇，拥立太子慕容策，以太子的名义大赦天下，还派使者去迎接慕容宝，在蓟城碰到了慕容宝。慕容宝想直接回去，长乐王慕容盛等人都说：“兰汗这人是忠是奸还不清楚，现在您单枪匹马去，万一兰汗有坏心思，后悔都来不及。不如往南去找范阳王，集合众人的力量拿下冀州；要是没成功，再收拢南方的人马，慢慢回龙城，也不算晚。”慕容宝听了他们的建议。
离石的胡人首领呼延铁、西河的胡人首领张崇等人不愿意被迁到代地，就聚集起来反叛北魏，北魏的安远将军庾岳出兵把他们平定了。魏王拓跋珪召王仪入朝辅佐，让略阳公拓跋遵代替他镇守中山。夏天四月壬戌日，任命征虏将军穆崇为太尉，安南将军长孙嵩为司徒。
慕容宝抄小路经过邺城，邺城的人请他留下，慕容宝没答应。继续往南到了黎阳，藏在黄河西岸，派中黄门令赵思去告诉北地王慕容钟说：“皇上二月收到丞相的奏表，马上就南征，到了乙连的时候，长上发动叛乱，没办法才到了这里。王爷您赶紧告诉丞相来迎接皇上！”慕容钟是慕容德的堂弟，当初是他第一个劝慕容德称帝，他听了赵思的话很不高兴，把赵思抓起来关进监狱，然后把情况告诉了南燕王慕容德。慕容德对大臣们说：“你们为了国家大计，劝我代理朝政；我也是因为皇帝流亡在外，百姓和神灵都没了主心骨，所以才暂时顺应大家的意见，好稳住人心。现在上天好像要结束这场灾祸，皇帝要回来了，我准备好仪仗去迎接他，到皇宫请罪，你们觉得怎么样？”黄门侍郎张华说：“如今天下大乱，没有雄才大略的人可没法拯救百姓。皇帝昏庸懦弱，没办法继承祖宗的大业。陛下要是拘泥于普通人的节操，放弃上天赐予的大业，一旦失去权势，恐怕连自己的性命都保不住，更何况国家还怎么能延续下去呢！”慕舆护说：“皇帝不懂时势，抛弃国都，自己导致了失败逃亡，他承受不了这么多困难，这已经很明显了。以前蒯聩出逃，他儿子卫辄不接纳他，《春秋》还肯定了卫辄的做法。儿子拒绝父亲都可以，何况父亲拒绝儿子呢！现在赵思说的话，是真是假还不知道，我请求为陛下跑一趟去打探一下。”慕容德流着泪派他去了。
慕舆护带着几百个壮汉，跟着赵思往北走，嘴上说去迎接护卫，实际上是有别的打算。慕容宝派赵思去见慕容钟之后，遇到个砍柴的，砍柴的说慕容德已经称帝了，慕容宝吓得赶紧往北跑。慕舆护到了地方，没见到慕容宝，就把赵思抓回去了。慕容德觉得赵思熟悉典章制度，想留下他为自己效力。赵思说：“狗和马都知道依恋主人，我虽然是个受过宫刑的臣子，但也请求回到皇上身边。”慕容德坚持要留他，赵思生气地说：“周王室东迁，依靠的是晋国和郑国。殿下您论亲是皇帝的叔父，论地位是上公，不能带头率领群臣匡扶皇室，却趁着国家根基动摇的时候，干赵王伦那样篡位的事，我虽然不能像申包胥那样保全楚国，但也羡慕龚君宾不在王莽的时代苟且偷生！”慕容德听了，把他杀了。
慕容宝派扶风忠公慕舆腾和长乐王慕容盛去冀州招兵，慕容盛因为慕舆腾向来残暴蛮横，老百姓都很怨恨他，就把他杀了。他们走到巨鹿、长乐，游说当地的豪杰，这些人都愿意起兵拥护慕容宝。慕容宝因为兰汗还在祭祀燕国的宗庙，看着好像挺顺从的，就想回龙城，不愿意留在冀州，于是继续往北走。到了建安，住在一个叫张曹的百姓家里。张曹向来勇猛，请求为慕容宝召集人手，慕容盛也劝慕容宝先留下来，观察一下兰汗的情况。慕容宝就派冗从仆射李旱先去见兰汗，自己在石城停留。正好兰汗派左将军苏超来迎接，诉说兰汗的忠诚。慕容宝觉得兰汗是燕王慕容垂的舅舅，又是慕容盛妃子的父亲，肯定不会有别的心思，没等李旱回来，就出发了。慕容盛流着泪坚决劝阻，慕容宝不听，把慕容盛留在后面，慕容盛和将军张真离开大路躲了起来。
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