西突厥的部落零散分布在伊吾一带，皇上下诏任命凉州都督李大亮为西北道安抚大使，在沙漠入口储备粮食，有前来的人就给予救济，还不断派遣使者去招抚慰问，使者在道路上络绎不绝。李大亮上书说：“想要安抚远方的人，一定要先让近处的人安定。咱大唐就好比树根，四方的少数民族就像枝叶，让大唐疲惫不堪去供养四方少数民族，就如同拔掉树根去增益枝叶。我从远了考察秦朝、汉朝，近了看隋朝，对外忙于处理与少数民族的事务，最后都导致国家疲惫衰败。如今招抚西突厥，只看到劳民伤财，没看到有啥好处。况且河西地区的州县本就冷冷清清，自从突厥势力变弱后，百姓才得以耕种收获；现在又要为这项招抚事务提供大量物资，老百姓可受不了，不如暂且停止招抚为好。伊吾那地方，大多是沙漠，那里的人有的自己拥立君长，要是有请求称臣归附咱们的，咱们就象征性地接受，让他们住在塞外，成为大唐的屏障，这就是给点虚好处却能收获实际利益的办法。”皇上听从了他的建议。
八月丙午日，皇上下诏：“平常穿的衣服一直没有等级差别，从今往后，三品以上官员穿紫色衣服，四品、五品穿红色衣服，六品、七品穿绿色衣服，八品穿青色衣服；妇女的衣服颜色跟随丈夫。”
甲寅日，下诏任命兵部尚书李靖为右仆射。李靖性格沉稳忠厚，每次和当朝宰相们商议事情，总是很谦逊，好像不太会说话的样子。
突厥灭亡后，营州都督薛万淑派契丹酋长贪没折去劝说东北各个少数民族，奚、室韦等十多个部落都归附了大唐。薛万淑是薛万均的哥哥。
戊午日，突厥的欲谷设前来投降。欲谷设是突利的弟弟。颉利战败后，欲谷设逃到高昌，听说突利受到大唐礼遇，就来投降了。
九月戊辰日，伊吾城城主来长安朝见。隋朝末年，伊吾归附隋朝，设置了伊吾郡；隋朝大乱后，伊吾又臣服于突厥。颉利被灭后，伊吾城主带领下属七座城前来投降，于是大唐在这片地方设置了伊西州。
思结部落又饿又穷，朔州刺史新丰人张俭把他们招集起来，那些不愿来的，仍旧住在沙漠以北，亲属之间私下往来，张俭也不禁止。等到张俭调任胜州都督，州里的官员上奏说思结部落要叛乱，皇上下诏让张俭去调查。张俭单人匹马进入思结部落劝说，把他们迁到代州，随后就让张俭兼任代州都督，思结部落最终也没有叛乱的。张俭还鼓励他们开垦农田，这一年粮食大丰收。张俭担心这些部落积蓄多了会有别的想法，就上奏请求用平价收购粮食的方式来充实边境储备。部落的人很高兴，更加努力开垦农田，边境的储备也充实起来。
丙子日，开拓南方蛮族地区，设置费州、夷州。
己卯日，皇上前往陇州。
冬季，十一月壬辰日，任命右卫大将军侯君集为兵部尚书，参与商议朝政。
甲子日，皇上回到京城，皇上读《明堂针炙书》，上面说：“人的五脏经络，都连着背部。”戊寅日，下诏从今往后不许打囚犯的背部。
十二月甲辰日，皇上在鹿苑打猎；乙巳日，回到宫中。
甲寅日，高昌王麹文泰前来朝见。西域各个国家都想借着麹文泰派使者来朝贡，皇上派麹文泰的臣子厌怛纥干去迎接。魏征劝谏说：“以前汉光武帝不接受西域送来的人质，也不设置都护府，认为不能因为蛮夷之地让中原劳累。如今天下刚刚安定，之前麹文泰来的时候，接待他就已经花费太多了，现在要是十个国家来朝贡，他们的随行人员不少于一千人。边境百姓生活本就困苦，可承受不了这样的负担。要是允许他们的商人往来，和边境百姓做交易，那还行，要是以宾客之礼接待他们，对咱大唐可没好处。”当时厌怛纥干已经出发了，皇上赶紧下令让他回来。
各位宰相陪皇上吃饭，皇上对王珪说：“你很有识人之明，又擅长谈论，房玄龄他们这些人，你给点评点评，顺便说说你觉得自己和他们几个比怎么样？”王珪回答说：“一心一意为国家，知道该做的事就一定去做，这点我不如房玄龄。文武双全，既能当将领又能做宰相，这点我不如李靖。上奏详细明白，传达诏令准确得当，这点我不如温彦博。处理繁杂事务，所有事情都能办好，这点我不如戴胄。以君主比不上尧、舜为耻，把劝谏当作自己的责任，这点我不如魏征。至于激浊扬清，嫉恶好善，在这方面，我比起他们几位，还是有点小长处的。”皇上觉得他说得很对，大家也都佩服他精准的评价。
皇上刚即位的时候，曾经和大臣们谈论到百姓教化的问题，皇上说：“如今刚经历大乱，恐怕百姓不太容易教化啊。”魏征回答说：“不是这样的。长久安定的百姓容易骄纵懈怠，骄纵懈怠就难以教化；经历战乱的百姓生活愁苦，生活愁苦就容易教化。这就好比饿的人不挑食，渴的人不挑饮料一样。”皇上很认同他的说法。封德彝不同意，说：“夏、商、周三代以后，人心渐渐变得轻薄狡诈，所以秦朝依靠法律治国，汉朝用王道和霸道混合的方法，这是想教化却做不到，难道是能做到却不想做吗！魏征是个书生，不了解实际情况，要是相信他那些不切实际的言论，一定会让国家衰败。”魏征说：“五帝、三王没更换百姓却能实现教化，以前黄帝征讨蚩尤，颛顼诛杀九黎，商汤放逐夏桀，周武王讨伐商纣，都能实现天下太平，难道他们不是在大乱之后做到的吗！要是说古人淳朴，后来渐渐变得轻薄狡诈，那到现在，人都该变成鬼怪了，君主还怎么治理国家！”皇上最终还是听从了魏征的话。
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