戌时三刻的梆子声穿透潮湿的夜幕，我摘下凤冠，任由繁复的珍珠流苏坠落在檀木妆奁上。铜镜里映出我苍白的脸，眉梢朱砂痣在摇曳的烛火下泛着暗红，恍若未干的血迹。指尖划过窗棂，冰凉的雨丝混着硝烟味渗进来——三日前那场惊心动魄的宫变虽已平息，可空气中仍弥漫着挥之不去的肃杀。
玄色斗篷裹住月白色中衣，我屏退守在寝殿外的宫女，只带了贴身侍女青雀。宫墙根下的青苔滑腻湿冷，每走一步都要小心翼翼。绕过御花园的太湖石时，树影里突然闪过一道黑影，我猛地按住袖中软剑，却见青雀举起灯笼，昏黄光晕里露出一只瑟瑟发抖的野猫。
贺府的朱漆大门在夜色中犹如巨兽张开的獠牙。铜制门环冰凉刺骨，叩击声惊起墙头夜枭，扑棱棱的振翅声惊得我脊背发凉。"娘娘，真要进去吗？"青雀攥着灯笼的手微微发抖，灯笼上的流苏随着她的颤抖轻轻摇晃。
吱呀一声，厚重的木门缓缓开启，暖黄烛光倾泻而出。贺连州身着墨色劲装立在门内，腰间玄铁剑泛着冷光，胸前暗纹绣着半枚狼头，与我在香料库发现的玉佩残片隐隐呼应。他单膝跪地，目光却灼热如炬："臣不知娘娘深夜驾临，有失远迎。"
穿过九曲回廊，檐角铜铃在夜风中发出细碎声响。贺连州走在前方，脚步声轻得如同鬼魅。廊下灯笼里的烛火被风吹得明灭不定，将他的影子拉得很长，在青砖地上扭曲成奇异的形状。我留意到他每经过一处拐角，都会下意识地抬手按剑，这个细微的动作让我愈发警惕。
书房内弥漫着松墨与沉水香的气息。檀木案几上摊开的不仅有兵书，还有半张泛黄舆图，边缘用朱砂勾勒的路线与冷宫暗格中发现的残图如出一辙。烛台上的红烛突然爆出灯花，飞溅的火星落在舆图上，贺连州眼疾手快地用镇纸压灭，虎口处的老茧在火光中清晰可见。
"娘娘冒险出宫，是为醉魂香，还是为虎符？"他转过身，烛火照亮他棱角分明的侧脸，眼尾那颗红痣妖冶得惊人。我盯着他腰间晃动的狼头玉佩，将染血的香囊掷在案上："贺公子可知，这香料配方与令尊当年出使西域带回的贡品如出一辙？"
话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。贺连州脸色骤变，猛地将我拽入怀中就地翻滚。三支淬毒弩箭擦着他耳畔钉入木柱，黑色毒汁瞬间腐蚀出焦痕，空气中弥漫着刺鼻的腥甜。他身上的松香混着血腥味扑面而来，温热的呼吸扫过我耳畔："得罪了！"
我正要反抗，却见他飞快扯下我束发的丝绦，缠住自己渗血的手腕。伤口处泛着诡异的青黑色，正是醉魂香中毒的征兆。"这毒见血封喉，娘娘袖中藏的银针，可敢借我一用？"他挑眉轻笑，烛光下，他苍白的脸色与妖冶的红痣形成鲜明对比。
就在这时，书房外传来杂乱的脚步声。贺连州将我推进暗格，低声道："不管外面发生什么，千万别出声。"暗门闭合前，他塞给我一枚狼头玉佩，掌心的温度还残留在玉佩上。
我透过暗格缝隙望去，只见太后的禁卫军举着火把蜂拥而入。贺连州挥剑格挡，玄铁剑与弯刀相撞迸出火星，他转身时，后颈赫然烙着天狼族的刺青图腾。打斗声愈发激烈，贺连州的衣服渐渐被鲜血浸透，可他的招式却丝毫不见慌乱。
突然，一柄长剑刺穿了他的胸口。我捂住嘴，指甲几乎掐进掌心。贺连州踉跄着后退两步，撞翻了案几上的烛台。火舌瞬间吞噬了摊开的舆图，在熊熊火光中，我看见他冲着暗格的方向，微微眨了眨眼睛。
禁卫军统领冷笑一声："带走！"几个士兵粗暴地架起贺连州，消失在门外。我在暗格里不知等了多久，直到外面彻底安静下来，才敢推开暗门。书房里一片狼藉，唯有案角未被烧毁的半张图纸引起了我的注意——上面赫然画着太后与天狼族使者密会的场景，旁边用朱砂批注："军械库火药已埋，只待虎符现世..."
我将图纸塞进衣襟，正要离开，却听见身后传来微弱的响动。转身一看，贺连州竟倚在门框上，嘴角挂着血迹，眼神却依旧明亮："娘娘受惊了。"他扯开染血的衣襟，里面锁子甲上的凹痕触目惊心，"特制软甲救了我一命，不过这剑伤，还得劳烦娘娘帮忙。"
我又惊又怒："你为何不早说？"
他轻笑一声，牵动伤口咳嗽起来："若不演得逼真些，如何引出幕后之人？二十年前，我父亲为护虎符，被太后诬陷通敌叛国。这些年，我假意与天狼族周旋，就是为了这一刻..."他说着，从怀中掏出一枚刻着贺家徽记的密信，"这是父亲临终前留下的，里面有先帝遇害的全部真相。"
就在这时，外面突然传来急促的马蹄声。贺连州神色一凛："太后的人去而复返，娘娘快走！皇陵密道入口在东侧守陵人的灶台下面，拿着这个。"他将一块刻着特殊纹路的玉牌塞进我手中，"凭此可调动暗卫营。"
我还想说什么，却被他推出书房："保重！"转身之际，我看见他重新握紧玄铁剑，身影隐入黑暗之中。
回到宫中时，天已破晓。我跪在乾清宫的蟠龙阶下，任凭雨水冲刷身上的血迹。当皇兄出现在台阶上时，我呈上虎符、图纸与密信，将贺府夜访的所见所闻一一禀明。皇兄的脸色越来越凝重，最后，他重重地叹了口气："传旨，暗中彻查皇陵地宫。"
三日后，我收到一封匿名信，信上只有一行小字："伤已无碍，勿念。"字迹遒劲有力，我攥着信纸，望向宫墙外的方向，嘴角不自觉地扬起。这场因虎符而起的二十年恩怨，看似已经落幕，可我知道，新的风暴正在酝酿。而在这深宫里，我终于不再是孤身一人。
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