雍正三年四月，紫禁城内繁花正盛，景仁宫皇后因孕事不稳闭门静养，六宫事宜暂由华妃协同打理，这便给了华妃可乘之机。
华妃身着一身石榴红撒花宫装，斜倚在铺着狐裘软垫的宝座上，鬓边斜簪一支赤金点翠步摇，随着她抬手的动作，步摇上的珍珠流苏轻轻晃动，流光溢彩。
她指尖捻着一枚东珠串成的捻珠，目光扫过阶下躬身侍立的内务府总管太监黄规全：“皇后娘娘安胎要紧，这宫里的热闹可不能断了。”
“眼下百花盛开，正好办一场百花盛宴，让各宫姐妹一同赏玩，也不负这大好春光。”
黄规全连忙躬身应道：“娘娘圣明。”
“只是这盛宴的规制、陈设，还得请娘娘示下，奴才也好吩咐底下人预备。”
“规制自然要按最高的来。”华妃抬眼，眼底闪过一丝得意。
“御花园的牡丹台要重新修葺，周围遍插各色名花，再搭起三层锦缎戏台，传戏班来唱三日。”
“各宫的席位按位分排定，本宫要坐在正中主位，让她们都瞧瞧，谁才是这六宫之中真正能主事的。”
一旁侍立的颂芝连忙上前，给华妃续了杯热茶，笑着附和：“娘娘说得是！”
“如今皇后娘娘静养，宫里可不就该娘娘您说了算。这场百花宴办得风光，既能让各宫妃嫔见识娘娘的气派。”
“也能让宫外知道，咱们翊坤宫的威风，还有年大将军在西北镇着，谁也比不了！”
华妃闻言，嘴角勾起一抹张扬的笑意，指尖重重捻了下捻珠：“你倒是越来越会说话了。”
“我哥哥在西北浴血奋战，平定叛乱，劳苦功高，我这做妹妹的，在宫里自然也不能失了体面。”
她话锋一转，语气沉了些，“只是近来翊坤宫的花销着实不小，筹备盛宴要采买名花、绸缎、戏服，还要给底下人添月钱，宫里那点份例银子，哪里够支用？”
黄规全心里一紧，连忙道：“娘娘若是缺银子，奴才可以去内务府那边通融，先挪用些款项应急。”
“挪用？”华妃冷笑一声，“内务府那些人，向来是看人下菜碟，若不是仗着我哥哥的面子，他们能这般听话？”
“可总不能事事都靠我哥哥，传出去倒显得我翊坤宫离了年家就撑不起来了。”
颂芝垂手侍立在侧，青缎宫装的下摆熨帖地贴在地面，见主子面色不虞，她咬了咬下唇，终是壮着胆子往前挪了半步。
声音压得极低，带着几分试探：“娘娘，奴婢倒有个主意，不知当讲不当讲？”
华妃眼皮未抬，只淡淡“嗯”了一声，指尖的捻珠却慢了半拍。
“各宫妃嫔素来敬重娘娘，平日里总想着送些孝敬，不过是没个由头。”
颂芝躬着身子，头垂得更低，“如今筹备百花宴是宫里的大事，娘娘牵头操办，原是为了让六宫同乐。”
“不如借着这个由头，让各宫‘自愿’捐些银两或是奇珍异宝，既显得她们感念娘娘辛劳，敬重娘娘威仪，又能解咱们翊坤宫的燃眉之急，岂不是两全其美？”
话音刚落，暖阁内瞬间静得能听见香灰落在银炉里的声响。
华妃猛地抬眼，凤眸一沉，眼底翻涌着怒意与不屑，脸色竟白了几分，倒真有几分“眼睛一黑”的滞涩感。
她将手中的东珠捻珠重重往桌案上一拍，玉盏里的茶汤都溅出几滴，落在明黄色的锦缎桌围上，晕开点点水渍。
“放肆！”华妃的声音不算高，却带着刺骨的寒意，“你这是什么糊涂主意？”
她抬手指向颂芝，指尖因恼怒而微微发颤，“本宫是何人？是皇上亲封的华妃，是年大将军的亲妹！”
“办一场百花宴，竟要向各宫伸手敛财，传出去岂不成了天大的笑话？”
“让宫里人如何看我？让皇上如何看我？当真我年氏一门英烈，我华妃坐镇翊坤宫，连这点家底都掏不出来吗？”
颂芝被这疾言厉色吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，声音带着哭腔：“娘娘恕罪！”
“是奴婢糊涂，是奴婢嘴快失了分寸，竟想出这等丢人的法子，污了娘娘的清誉！”
她一边说，一边抬手狠狠扇了自己两个耳光，力道极重，“啪”“啪”两声在寂静的暖阁里格外清晰，顷刻间脸颊便红透了一片，泛起明显的指印。
华妃看着她这副模样，胸口的气闷稍稍缓了些。
她素来疼宠颂芝，虽怒其不争，却也终究不忍。当下沉声道：“住手！”
颂芝闻言立刻停手，却依旧跪着不敢抬头，肩膀微微颤抖，泪水顺着脸颊滑落，滴在金砖上晕开一小片湿痕。
“你这妮子，”华妃叹了口气，语气缓和了些许，眼底掠过一丝疼惜，“模样本就不算出挑，这脸若是打坏了，出去伺候岂不是让人笑话？”
“倒显得我翊坤宫的宫女没规矩，连主子的颜面都顾不上。”
她顿了顿，吩咐立在门口的小太监，“小璨子，去取些冰镇的玉簪花露来，再拿块干净的软绢，给你颂芝姐姐敷上。”
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