雍正三年，七月初十，暮色四合。
福海边上的风还带着白日的余燥，却已添了几分凉意，吹得岸边的垂柳枝条簌簌作响，将方才的人声鼎沸都揉碎在渐浓的夜色里。
“快！快抬着小主往镂月开云殿去！”双喜的声音带着哭腔，额头上青筋暴起，正指挥着四个身强力壮的小太监，用明黄色的软轿抬着昏迷不醒的淳贵人。
软轿上铺着厚厚的锦垫，淳贵人浑身湿透，月白色的常服紧紧贴在身上，原本绾好的发髻散了大半，湿发黏在苍白的脸颊上。
小腹微微隆起的弧度在湿透的衣料下依旧清晰，只是那张往日里娇憨带笑的脸，此刻毫无血色，唇瓣泛着青紫，气息微弱得几乎察觉不到。
佩芷的尸体被两个小太监用草席裹着，跟在软轿后头，草席的缝隙里，能看到她同样湿透的青绿色宫装，衣角还滴着水，落在青石板路上，晕开一小片深色的水渍。
方才眼尖发现湖中有第二人的小太监双喜，此刻正缩在人群末尾，脸色惨白，双手还在微微发颤，嘴里不停念叨着：“菩萨保佑，小主可千万别出事……”
“佩芷姑娘也真是可怜……”
一行人脚步匆匆，宫灯在夜色中摇曳，昏黄的光晕照亮了前方的路，却驱不散周遭的沉寂。
路过的宫人们见是淳贵人的仪仗，纷纷敛声屏气，跪在路边行礼，不敢抬头多看一眼。
只从眼角余光瞥见软轿上昏迷的身影，心中皆是一惊——淳贵人怀着龙种，这要是有个三长两短，可不是闹着玩的。
“都给咱家快点！耽误了小主的救治，仔细你们的皮！”
双喜回头呵斥了一声，声音因着急而变得尖利。
他是淳贵人宫里的太监，跟着小主这些日子，深知皇上对这等年轻贵人的疼惜，更晓得腹中龙嗣的金贵。
今日这事若是办不好，别说他这个掌事太监当不成，恐怕整个镂月开云殿的宫人都要跟着遭殃。
小太监们不敢怠慢，脚下的步子又快了几分，软轿颠簸着，淳贵人的身子微微晃动，嘴角似乎溢出了一丝水渍，不知是湖水还是口水。
佩芷的草席也随着脚步晃动，偶尔能听到布料摩擦的细微声响，在这紧张的氛围里，显得格外瘆人。
就在一行人渐渐远去，福海边上只剩下几个收拾残局的小太监时，夜色已然完全笼罩下来。
岸边的月洞门隐在树影里，像一张黑洞洞的嘴，吞噬着最后的微光。
湖水拍打着岸边的石头，发出“哗啦哗啦”的声响，与远处偶尔传来的梆子声交织在一起，透着几分诡异。
一个黑影从柳树后头闪身出来，身形佝偻，动作极快，像是早就潜伏在一旁。
他借着远处宫灯微弱的光晕，在方才淳贵人落水的岸边摸索着，手指划过湿滑的石子和水草，眼神锐利如鹰。
不多时，他的手顿了一下，从一堆乱石缝隙里捡起了一块巴掌大的木牌。
木牌上刻着一个“周”字，边缘还镶着一圈细铜，正是华妃宫里掌事太监周宁海的腰牌——想来是方才混乱中，周宁海跟着华妃匆匆离去时不慎掉落的。
黑影拿起木牌，在手里掂了掂，又迅速塞进怀里，然后警惕地环顾了四周。
岸边空荡荡的，只剩下风吹过树叶的“沙沙”声，连个鬼影都没有。
他冷笑一声，转身便消失在月洞门后的黑暗里，只留下满湖的夜色，愈发浓稠，仿佛能将人吞噬。
与此同时，镂月开云殿内已是灯火通明。
此刻殿内殿外都站满了人，却鸦雀无声，连呼吸声都压得极低。
殿内的暖阁里，早已铺好了干净的明黄色锦被，几个手脚麻利的宫女正小心翼翼地为淳贵人擦拭身体，更换干爽的衣物。
稳婆张嬷嬷守在一旁，眉头紧锁，时不时探一下淳贵人的鼻息，脸上满是焦灼。
“怎么样了？小主气息还稳吗？”汀兰站在一旁，急得眼泪直掉，手里捧着干净的帕子，却不知该如何是好。
她是淳贵人宫里的二等宫女，平日里虽不如佩芷得宠，却也是真心敬重这位性子单纯的小主。
今日跟着出来放风筝，没成想竟出了这般天大的事，佩芷姑娘没了，小主又昏迷不醒，她只觉得天都要塌了。
张嬷嬷叹了口气，声音低沉：“气息太弱了，落水又受了惊，腹中还有龙嗣，这情况凶险得很。太医怎么还不诊治？”
这话刚落，就见太医院院判李太医领着两个徒弟，提着药箱匆匆走了进来。
李太医年近六旬，须发皆白，却精神矍铄，是太医院里最擅长妇科与儿科的太医，也是皇上特意派来照看淳贵人胎像的。
他刚一进暖阁，便对着淳贵人的软榻行了个礼，口中道：“臣李星，参见淳贵人。”虽知淳贵人昏迷不醒，却依旧恪守着宫廷礼仪，不敢有半分逾矩。
汀兰见李太医还在行礼，再也忍不住了，“扑通”一声跪倒在地，哭着哀求道：“李太医！求您快救救小主吧！”
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