夜枭莺咬紧牙关，强迫自己专注于动作。但当她第三次做错转腕角度时，祁湛突然扣住她的手腕，一股冰凉的灵力顺着经脉直入气海。
"啊！"剧痛如潮水般袭来，夜枭莺眼前发黑，却听见祁湛冷冽的声音：
"记住这痛楚。灵力逆行便是如此。"
"你......"夜枭莺疼得冷汗涔涔，却在下一刻瞪大了眼睛——那股灵力突然变得温和，在她淤塞的经脉中开辟出一条细微的通路。方才怎么都做不对的动作，此刻竟水到渠成。
"修行如逆水行舟。"祁湛松开手，"疼过，才记得住。"
晨光中，他眉心的那道银色纹路若隐若现。夜枭莺突然意识到，这或许就是上界修士教导弟子的方式——残酷，却有效。
三个时辰后，当夜枭莺终于完整打出第一式时，她的练功服已被汗水浸透。祁湛站在崖边青松旁，手中不知何时多了盏清茶。
"勉强及格。"他抿了口茶，"明日加练'云手'。"
夜枭莺瘫坐在地，气喘如牛。但当她内视经脉时，惊讶地发现原本淤塞的支脉竟有了一丝松动。更奇妙的是，神狱戒似乎对这股新生的灵力产生了反应，空间内的灰雾微微翻腾着。
"为什么帮我？"她突然问道。
祁湛放下茶盏，目光落在远处云海上："本尊从不做亏本买卖。"他转身时，袖中滑落一个小玉瓶，"活血丹。泡澡用。"
夜枭莺接住玉瓶，触手温润。她忽然想起昨夜那个蜷缩在血泊中的身影，与眼前这个矜贵淡漠的帝君判若两人。
"祁湛。"她第一次直呼其名，"我会解开你的毒。"
山风掠过，吹起两人的衣袂。祁湛的脚步微不可察地顿了顿，没有回头，只是抬手挥出一道剑气，崖边一块巨石应声而裂。
"先学会控制灵力再说大话。"他的声音随风飘来，"酉时检查《药典》功课。"
夜枭莺望着他的背影，忽然笑了。她摩挲着神狱戒，感受着体内新生的灵力。在这陌生的修真世界，她终于迈出了真正的第一步。
而那个看似冷漠的男人，或许比她想象的更在意这个"交易"。
山崖下方，云雾渐散。一轮红日正冉冉升起。
寅时的山风格外凛冽。
夜枭莺盘坐在悬崖突起的岩石上，双腿已经失去知觉。按照《玄天筑基诀》的要求，她保持这个姿势整整两个时辰，试图捕捉所谓的"天地灵气"。但除了被风吹得生疼的脸颊和僵硬的肌肉，她什么也没感受到。
"呼吸又乱了。"
祁湛的声音突然在身后响起，惊得夜枭莺差点从岩石上滑下去。一柄玉骨扇抵住她的后腰，冰冷的触感透过单薄的练功服传来。
"《玄天筑基诀》第三要义是什么？"
"气沉丹田，神游太虚。"夜枭莺不假思索地回答，随即皱眉，"但我连气海都感应不到，怎么沉？"
玉骨扇顺着她的脊柱缓缓上移，停在第七节脊椎处。一股冰凉的灵力透体而入，夜枭莺猛地绷直了背——那感觉就像有人往她脊椎里插了根冰锥。
"这里，就是下丹田。"祁湛的声音近在耳畔，"你们下界修士谬传气海在脐下三寸，误人子弟。"
夜枭莺疼得倒抽冷气，却突然察觉到一丝异样。当那缕灵力停留在所谓"下丹田"位置时，神狱戒突然微微发热，空间内的灰雾翻腾了一瞬。
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