南疆的迷雾带着潮湿的绿意，像一块浸了药草的锦缎，裹住整片森林。苏瑶站在林缘，看着那些扭曲的古木——树干上布满深褐色的瘢痕，像是被强行抽取灵力后留下的伤口；枝头的叶片绿得发黑，却毫无光泽，用指尖一碰便簌簌掉落，化作带着腥气的黑水。
“是生命法则被抽离了‘灵韵’。”林渊的破魔剑在掌心流转，金色的时空力穿透迷雾，照见树根处缠绕的灰色丝线，“这些不是普通的草木，是被修士用禁术‘炼灵阵’强行催熟的‘灵材’。他们为了快速提升修为，将森林的自然灵力抽进阵眼，导致草木失去自我生长的节奏，变成只会吸收、不会孕育的空壳。”
叶清瑶的玉箫轻轻抵在最近的一棵古木上，暗紫色的音波力顺着树干蔓延。树身突然剧烈震颤，瘢痕处渗出更多黑水，水中浮着无数细小的光点，像濒死的萤火虫般微弱闪烁——那是草木残存的意识，在音波的刺激下发出最后的呼救。
“它们还活着。”她的声音带着一丝凝重，箫身的暗紫色光芒与光点产生共鸣，“只是灵韵被抽走后，连枯萎都做不到。你听这频率，像极了忘忧城封情珠里的痛苦嘶吼，只是更微弱，更沉默。”
苏瑶蹲下身，指尖的星蓝印记亮起。定星剑的力量顺着指尖流入土壤，树根处的灰色丝线突然收缩，露出底下被掩埋的阵眼——那是一块布满裂纹的黑色晶石，晶石周围刻着的符文已经模糊，却依旧能看出“掠夺”“速成”等字样，正是“炼灵阵”的核心。
“阵眼还在运转。”她望着晶石深处跳动的微弱绿光，那是森林最后的灵韵，正被晶石一点点蚕食，“就像个永远填不满的黑洞，修士们拿走了炼成的‘灵材’，却把这吞噬灵韵的阵眼留在了这里。”
迷雾深处传来一阵窸窣声，几只巴掌大的灵猴从树洞里探出头，皮毛黯淡无光，眼神里满是警惕。当它们看到苏瑶指尖的星蓝光芒时，忽然发出尖锐的嘶鸣，转身钻进更深的迷雾——那里有座被藤蔓覆盖的石屋，石屋前的石碑上刻着“守林人”三个字，字迹被苔藓覆盖，透着股悲凉的气息。
“是当年守护森林的修士后代。”叶清瑶的音波力捕捉到石屋传来的心跳声，微弱却坚定，“玄机子说，百年前炼灵阵启动时，守林人拼死毁掉了大半阵基，自己却被残余的灵力反噬，与森林的灵韵绑定在了一起——如今森林枯萎，他也在慢慢消散。”
三人穿过扭曲的古木，向石屋走去。越靠近石屋，空气中的灵韵就越稀薄，脚下的泥土硬得像石块，连最耐旱的卷柏都无法生长。石屋前的空地上，一个半透明的老者虚影正跪在阵眼旁，指尖徒劳地抚摸着黑色晶石，每触碰一下，虚影就淡去一分。
“是守林人的残魂。”林渊的破魔剑划出一道金色弧线，将老者护在其中，“他还在试图修复阵眼，却不知道这晶石早已与掠夺的法则绑定，越碰只会让它吸得更凶。”
老者的虚影缓缓抬头，空洞的眼眶转向三人。当看到苏瑶指尖的星蓝光芒时，他忽然剧烈颤抖，透明的手指指向石屋的方向。叶清瑶走上前，轻轻推开吱呀作响的木门——屋内的石桌上，摊着一卷泛黄的图谱，上面画着森林原本的模样：古木参天，溪水潺潺，灵猴在枝头嬉戏，药草在林下生长，每株草木的旁边都标注着生长周期，短则三月，长则百年，透着自然的韵律。
“这是‘共生谱’。”苏瑶认出图谱角落的印章，那是南疆古老的“护林盟”标记，“上面记载的不是如何利用草木，而是如何与它们共处——采一叶需培一土，取一果要留一种，连枯枝都要让它自然腐烂，回归土壤。”
老者的虚影飘到图谱旁，透明的手指在“百年榕”的图案上反复摩挲。图谱上的榕树突然泛起微光，与林外那棵最粗壮的古木产生共鸣——原来那棵扭曲的古木，正是百年前的“灵根榕”，曾是整片森林的灵力源头，却被炼灵阵抽成了空壳。
“他在说，灵根榕还有救。”叶清瑶的玉箫轻轻奏响，暗紫色的音波力顺着图谱流淌，将榕树的虚影投射到空中，“只要摧毁阵眼，将被掠夺的灵韵还回去，或许能唤醒它的自我修复能力。”
林渊的破魔剑指向黑色晶石：“但不能强行摧毁。这晶石与整片森林的灵脉相连，硬拆只会让残存的灵韵彻底溃散，就像扯断流沙谷的空间碎片，会让镜影永远消失。”
苏瑶的目光落在图谱边缘的一行小字上：“灵韵如流水，堵则溃，疏则通。”她忽然明白过来，指尖的星蓝光芒与定星剑的力量交织，在阵眼周围画出一个螺旋状的光纹，“不是摧毁，是引导。就像雪域的融水，堵在冰原会成灾，疏导出去就能滋养土地。”
她让星蓝光芒顺着晶石的裂纹流淌，温柔地包裹住那些被吞噬的灵韵绿光。老者的虚影见状，突然化作一道淡青色的光，融入光纹之中——那是他最后的残魂，带着与森林绑定的灵韵，成为引导的“钥匙”。
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