“他问我，如果永远考不中举人，我还是我吗？如果我不再读书，我还是我吗？如果我连自己的名字都忘了，我又是谁？”
郭芙蓉担忧地摇晃他。
“秀才，你没事吧？你别吓我啊！”
吕秀才抓住郭芙蓉的手。
“芙妹，我们相爱，是因为我们是‘秀才’和‘芙蓉’，还是仅仅因为我们是两个偶然相遇的灵魂？”
郭芙蓉被问住了，张着嘴却说不出话。
第二天，吴明与李大嘴长谈。
谈话结束后，李大嘴放下菜刀，盯着自己的双手发呆。
“他说，我这双手切菜和杀猪没什么区别。那我到底是厨子还是屠夫？如果我做的菜没人吃，我还是厨子吗？”
佟湘玉试图安慰他。
“大嘴，别听那疯子胡说，你的菜大家都爱吃。”
李大嘴苦笑。
“掌柜的，如果有一天我味觉失灵了，做菜难吃得要命，你们还会觉得我是好厨子吗？”
第三天，吴明找到了郭芙蓉。
谈话结束后，郭芙蓉独自坐在后院，望着天空发呆。
白展堂关切地询问。
“芙妹，那家伙跟你说啥了？”
郭芙蓉喃喃自语。
“他问我，行侠仗义是为了别人，还是为了满足自己‘侠客’的身份？如果没有人知道我是侠客，我还会行侠仗义吗？”
最令人担忧的是莫小贝。
与吴明谈话后，她开始质疑自己学武的意义。
“如果武功不能定义我是谁，那我为什么每天要练功？如果我不是衡山派掌门，不是五岳剑派盟主，那我到底是谁？”
整个同福客栈陷入了一种哲学性的混乱。
吕秀才不再埋头书本，而是整天在纸上写写画画，试图证明自己的存在。
李大嘴开始尝试用完全陌生的方式烹饪，结果做出了一堆难以辨认的菜肴。
郭芙蓉变得犹豫不决，连扫地时都在思考这一扫帚的意义。
莫小贝干脆放弃了练武，整天坐在屋顶上发呆。
就连白展堂也开始质疑自己。
“掌柜的，如果我不再是盗圣，也不再是跑堂，你会怎么看我？”
佟湘玉终于忍无可忍。
“够了！额不管这个吴明是谁，他想干啥！但他不能把额滴客栈搞成这个样子！”
她径直冲向吴明的房间。
“客官，我们需要谈谈。”
吴明正坐在窗前，看着街道上熙熙攘攘的人群。
“佟掌柜，请坐。”
佟湘玉没有坐，而是双手叉腰站在他面前。
“额不知道你给他们灌了什么迷魂汤，但额告诉你，同福客栈不欢迎捣乱的人！”
吴明平静地看着她。
“佟掌柜，你每天精打细算，经营这家客栈，是为了什么？”
“当然是为了生活！”
“生活又是什么？如果有一天，这家客栈不复存在，你还是佟掌柜吗？”
佟湘玉愣住了，这个问题击中了她内心最深处的恐惧。
自从嫁入七侠镇，还未见丈夫一面就成了寡妇，这家客栈就是她的全部。
如果没有客栈，她是谁？一个寡妇？一个异乡人？一个无处可去的女人？
吴明站起身，走到窗边。
“看那些人，他们行走，交谈，买卖，仿佛都知道自己是谁，要做什么。但真的如此吗？”
佟湘玉沉默片刻，突然抬起头，眼中重新燃起斗志。
“吴先生，额不知道你经历了什么，也不知道你到底在找啥。但额知道，人不能光靠想问题活着。”
她指向窗外。
“你看那条街上的每个人，他们也许从来没想过自己是谁这种问题，但他们照样活得好好滴！”
吴明转过身，第一次露出近似微笑的表情。
“正因如此，他们从不是真正地活着，只是存在着，像随波逐流的浮木。”
佟湘玉摇头。
“不，你错了。老白每天跑堂，但他会偷偷给乞丐留几个馒头；秀才整天之乎者也，但会熬夜教小贝读书；大嘴抱怨连天，但每次都会给流浪猫留吃的；芙妹莽莽撞撞，但看到不平事一定会出手...”
她的声音越来越坚定。
“这些小事，不比你想的那些大问题更重要吗？”
吴明若有所思。
“或许你说得对。但对我来说，这些问题不是选择，而是生存的必需。没有答案，我就如同不存在。”
当晚，同福客栈召开了一次紧急会议。
“这样下去不行！”佟湘玉拍着桌子，“再让他搞下去，咱们客栈就要变成书院了，还是那种专门教人发疯的书院！”
白展堂愁眉苦脸。
“可人家付了钱，又是客人，总不能赶他走吧？”
郭芙蓉突然站起来。
“我有办法！既然他找不到自己，我们就帮他找一个！”
众人齐声问：“怎么找？”
“我们编一个！给他一个身份，一个过去，让他安生下来！”
吕秀才连连摇头。
“芙妹，这不符合伦理。苏格拉底说...”
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