一九六二年，祁连山北麓的七号勘探站收到一份加急调令。
新分来的技术员陈愈站在吉普车扬起的沙尘里，抬头望见崖壁上那些蜂窝似的矿洞，像一只只瞎了的眼睛。
带队的老矿工姓邝，右腿是木头的，敲在碎石路上发出空洞的“笃、笃”声。
“小陈同志，咱这儿规矩不多。”邝师傅递来一盏矿灯，灯罩上糊着层擦不掉的暗红，“就一条——井下听见敲击声，别回应。那是老矿脉在翻身。”
头半个月，陈愈在资料室整理岩芯。
那些从地下千米取出的圆柱体岩石，剖开面呈现出诡异的纹理：有的像血管网络，有的像蜷缩的胎儿，更多的是某种无法名状的、纠缠的暗红色絮状物。
标签上的日期最早可追溯到五八年，备注栏清一色写着“待复检”。
最底下压着一本薄册子，封皮用红笔潦草标注：“七号脉异常记录，未归档。”
他翻开第一页，钢笔字被水渍晕开大半，只辨得出几行：
“十月三日，西侧支巷，钻头带出软组织样本，遇空气即液化，呈深红色，有铁腥味。
王工取样时手套破裂，接触皮肤，次日报告称‘听见脉跳声从岩壁传来’。
十月七日，王工失踪。
在其铺位下发现……大量已干燥的同类红色物质，塑成人形。”
陈愈合上册子，听见资料室铁门被风吹得“咣当”一响。
邝师傅不知何时倚在门框上，木腿的“笃”声掩盖了所有脚步。
“看完了？”他吐出一口劣质烟，“那是老王。好人呐，就是太好奇。”
“这……究竟是什么矿？”
邝师傅笑了，露出被烟熏黄的牙：“档案上写的是‘高品位赤铁矿伴生稀有元素’。实际上？”他压低声音，矿灯的光将他脸上的沟壑照得如同深渊，“是还没死透的东西。”
真正的恐怖始于第三次下井。
那日探测西侧新发现的裂隙，仪器显示内部有巨大空腔。
陈愈跟着邝师傅深一脚浅一脚往里摸，岩壁渐渐变了质地——不再是冷硬的石头，而是某种温润的、类似角质层的物质，摸上去甚至有轻微的弹性。
矿灯照上去，竟能看见暗红色的流光在表层下缓缓蠕动，如同沉睡巨兽的毛细血管。
“到了。”邝师傅停住，木腿“笃”地戳进地面松软的、暗红色的积尘里。
前方是一个篮球场大小的天然穹洞，洞顶垂挂着成千上万根钟乳石状物体。
但那些“钟乳石”是半透明的，内部充盈着黏稠的暗红色液体，随着他们的呼吸微微晃动。
地面中央，赫然倒着一台老式苏制钻探机，锈迹斑斑，但钻头却光亮如新，深深扎进地底。
而钻机周围，散落着七八个鼓鼓囊囊的登山包，款式陈旧，落满厚灰。
“六〇年那支‘苏联专家突击队’的装备。”邝师傅的声音在空洞里回荡，“他们非要打穿这个腔体，说下面有‘世界级的发现’。打了七天七夜，最后一天，钻头突然自己往下掉，像被什么东西……吞进去了。”
他指着钻机后方：“听。”
陈愈屏息。
起初只有滴水声，从那些红色“钟乳石”尖端落下，砸在地面积蓄的小水洼里，发出黏腻的“啪嗒”声。
渐渐地，他听见了别的一—一种低沉、缓慢、有规律的搏动声，从脚下深处传来，透过鞋底震动他的骨髓。
咚。
咚。
咚。
像一颗巨大无比的心脏。
“它在睡觉。”邝师傅的眼神变得空洞，“但老王那次，把它弄醒了点儿。这些年，它越来越容易醒。”
陈愈忽然注意到，那些登山包旁的岩壁上，有人用尖锐器物刻满了扭曲的符号，不是中文，也不是俄文，倒像某种痉挛的神经轨迹。
而在符号最密集处，嵌着一本塑料封皮的工作笔记。
他鬼使神差地抽出来，翻开。
内页是俄文夹杂着潦草中文，字迹越来越狂乱：
“……第七日，钻头穿透了‘皮层’。下面不是岩石，是活的、温热的、搏动的物质。取样器带上的东西在培养皿里生长，二十四小时形成类似神经网络的红色结构……安德烈博士称其为‘原生质矿脉’，但我们私下叫它‘地球的肿瘤’……”
“……它会对特定频率的声音产生反应。敲击岩壁的莫尔斯电码能引起局部蠕动……我们中有人开始沉迷于此，每晚去敲击，说‘它在跟我说话’……”
“……今天是封井日。上级命令掩盖一切。但我们决定留下，继续研究。这东西的价值……无法估量。我们把补给都带来了……”
最后一页只有一行巨大的、力透纸背的俄文单词，下面用红笔重重描了无数遍。
陈愈学过基础俄语，他认出那个词的意思是——“共生”。
“看够了吗？”邝师傅的声音突然在耳边响起，冰冷的气息喷在他脖颈上。
陈愈猛地转身，矿灯照亮邝师傅的脸——那张老脸上此刻没有任何表情，眼球在暗红的光里泛着某种非人的浑浊。
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