就在这时，另一个在屋外搜查后院的武士有了惊人发现：“大人！后院矮墙上有蹬踏翻越的新鲜痕迹！墙根下的泥地里，有半个模糊的脚印！看尺寸，非常小！还有…这里有一小片被刮下来的深灰色布料碎片！”
脚印尺寸小！布料碎片！这印证了凶手身形瘦小的特征！
“追！”东野稷毫不犹豫，“沿着痕迹追！他带着提篮跑不远！通知奉行所，封锁附近所有路口河道，盘查所有携带提篮、身形瘦小的可疑人员！特别注意身上可能沾有药味或铁锈味的人！”
武士们领命，如同猎犬般循着新发现的痕迹追踪而去。
穆之留在屋内，目光再次扫过机关李惊恐的尸体，又落在手中那张黄铜机关鸟的图纸上，最后定格在那个遗落的狐狸面具上。药味、铜鸟、面具、水痕、瘦小的凶手、机关李的被灭口…
“吉田茂的死，机关李的死…还有那个被带走的提篮…”穆之喃喃自语，脑中思绪飞转，“这绝非简单的仇杀。铜鸟是关键信物？提篮里是机关李未完成的作品？还是…某种必须销毁的证据？凶手不惜连杀两人，甚至冒险返回现场，到底在掩盖什么？这药味…是凶手身上的，还是他用来处理面具的？”
线索如同散落的珠子，被药味这根奇特的丝线隐隐串联。暗室尸寒，药香魅踪。那个戴着斗笠、身手敏捷的瘦小身影，正带着致命的秘密和那个神秘的黑布提篮，在香川城的街巷中亡命奔逃。而东野稷与穆之的追捕之网，已然撒开！
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