景山盐铺后院仓库·深夜
天，阴沉得如同泼墨。鹅毛大雪无声地飘落，覆盖了连化城的屋脊街巷，将整个世界裹进一片死寂的素白。寒风凛冽，卷起地上的雪沫，发出“呜呜”的尖啸，在狭窄的巷道里盘旋。天地间，只剩下雪落簌簌的单调声响，仿佛连时间都被冻僵了。
王景明深一脚浅一脚地踩在厚厚的积雪中，每一步都留下深深的印记，旋即又被新雪覆盖。冰冷的寒气穿透了他单薄的棉衣，冻得他浑身僵硬，骨头缝里都透着寒意。白日里送盐去临县，车辕偏偏半路断了，耽搁到此刻才归家。兄嫂和年幼的侄儿怕是等急了，这雪夜尤其难熬。
终于，盐铺后门那熟悉的轮廓在纷飞的雪幕中显现。王景明搓了搓冻得通红的脸颊，哈出一口白气，却猛地顿住了脚步。
仓库的门，虚掩着。
一丝微弱的、令人心悸的铁锈味，顽强地穿透了冰冷的雪气和浓重的盐碱气，钻入他的鼻腔。
血腥味！
王景明的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地推开虚掩的仓库大门，一股浓烈到令人窒息的、混合着盐腥与死亡气息的温热气流扑面而来！
“大哥！嫂子！狗儿！” 他嘶哑的呼喊被淹没在风雪的呜咽中。
仓库里没有点灯，只有外面雪地反射的惨白微光，勉强勾勒出人间地狱的景象！
几盏原本挂在梁上的气死风灯歪斜地掉落在地，玻璃罩碎裂，灯油混着融化的雪水在地面蔓延。堆积如山的盐包被撞得东倒西歪，雪白的盐粒如同被践踏的雪，大片大片地倾泻出来，与地面上大片大片暗红粘稠、尚未完全冻结的液体混合在一起，形成一种诡异而恐怖的粉红色冰泥。
王景山——他的大哥，那个总是乐呵呵的憨厚汉子，此刻仰面倒在盐堆旁，双目圆睁，凝固着死前的惊骇与愤怒。他的胸口、腹部，几处狰狞的伤口边缘凝结着暗红的冰晶，还在微弱地冒着热气。
嫂子李氏蜷缩在不远处，身上盖着被扯破的麻袋片，身下洇开一大片深色的冰坨。她伸出的手，无力地指向仓库深处存放家当的角落。
最让王景明目眦欲裂的是——他年幼的侄儿，才七岁的狗儿！小小的身体蜷缩在墙角，像一只被遗弃的破布娃娃，脖颈处一道深可见骨的伤口，翻卷的皮肉边缘挂着细小的冰凌！
“啊——！！！” 王景明发出一声不似人声的凄厉惨嚎，扑通一声跪倒在冰冷的血水泥泞之中。滚烫的泪水涌出眼眶，瞬间在脸颊上冻成了冰线。他颤抖着伸出手，想要触碰兄嫂侄儿冰冷的身体，却如同被无形的屏障阻挡，只剩下撕心裂肺的悲鸣。
现场一片狼藉。盐袋被利器划破多处，盐粒与血水交融冻结。货架翻倒，杂物散落一地，墙壁上有明显的刀砍痕迹和喷溅状、已经冻结成暗褐色冰壳的血迹，显示出死者生前经历了极其激烈的搏斗和绝望的反抗。王景明挣扎着环顾四周，寻找凶手的踪迹，目光猛地钉在离他大哥尸体不远处的、尚未被新雪完全覆盖的泥泞地面上——
一枚小小的、黄澄澄的铜扣！在雪地的反光下，那铜扣上刻着一个清晰的图案：一只狰狞的、扭曲的蝎子！这是盘踞在连化城东码头一带，以贩运私盐、手段狠辣着称的“毒蝎帮”小盐枭——刘黑子的标志！
“刘黑子！！！” 王景明双眼血红，如同濒死的野兽般发出怒吼，声音在空旷死寂的仓库里回荡，“我王景明与你不共戴天！！！”
景山盐铺灭门惨案，如同在连化城这个刚刚经历赌坊风波、被大雪覆盖的池塘里，投下了一颗烧红的烙铁！三条人命，手段如此凶残，现场如此惨烈，尤其还涉及盐务，瞬间震动了整个府衙。
穆之几乎是顶着呼啸的风雪，带着东野轩、慕婉儿以及数名精干捕快，踏着没膝的积雪，深一脚浅一脚地赶到了位于巡察行轩辖区边缘的案发现场。寒气刺骨，呼出的白气瞬间凝结成霜。盐铺内外已被闻讯赶来的街坊和捕快围住，气氛压抑得如同凝固的冰。
现场的血腥和混乱，让见惯风浪的穆之也眉头紧锁。他迅速下令封锁现场，保护痕迹。东野轩则带人将情绪彻底崩溃、几乎要冲出去找刘黑子拼命的王景明暂时控制住，避免他做出过激举动。
慕婉儿顾不上刺骨的寒冷和满地的血水泥泞，戴上鱼肠手套，在捕快高举的防风灯笼照明下，开始仔细勘验尸体。她的动作沉稳而精准，呼出的白气在冷冽的空气中凝成一团团白雾。她仔细检查着每一处伤口，测量着角度和深度，留意着低温对伤口形态的影响。
“凶器…是短刃，刃长四寸半至五寸，单面开刃，刃口极其锋利，入肉角度干脆利落，几乎没有拖拽痕迹…更像是…军中制式的格斗短匕。”慕婉儿清冷的声音在风雪声中显得格外清晰，带着不容置疑的专业判断。她顿了顿，补充道：“但凶器被刻意带走了，现场没有发现。”
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