他看了罗式谷一眼，平静道：“所以你就开始练兵，寄希望以此来保护那些盐民。”
“但是根本没用！”罗式谷激动道，“盐运司新雇来的盐民还是会被设套！”
说罢，他苦笑一声，目光中燃着怒火，咬牙道：“也不全是为了盐民，还有我自己！”
萧业想起了那个名唤阿棠的女孩脸上的伤疤，目光陡然变得阴骘。
“他们对你的家人下手了？”
罗式谷点点头，“我在这城中换了三次住所，三处住所皆被烧！我母亲的眼睛就是被火熏瞎的，阿棠的伤也是！
那晚，若非我夫人可怜我半夜仍在衙门办公，来给我送宵夜，她挺着大肚子定难逃出来，但她也因惊吓过度小产了，好在孩子虽没了，她捡回了一条命！”
罗式谷的眼睛因愤怒和伤痛而发红，他看着萧业，略带哽咽的说道：“萧大人，我是真的怕了，我不得不认怂。我堂堂一州长官，当官当到这个份上，我也觉得窝囊！可我不敢再刚下去，我听说了你在京中的事迹，我比不了你，我佩服你！”
萧业深沉如渊的黑眸看着他，他没有批判罗式谷的怯懦，他尊重他的选择，正如他现在尊重他的挣扎和痛苦。
对于他说的佩服，他也不觉得有什么。不是人人都和他一样无牵无挂。
这些年他之所以能够数次险中求胜、扭转乾坤。就是因为比他聪明的人没他敢赌，敢和他赌的人比他怕死！
别人所仰仗的是权是势，而他所仰仗的不过是烂命一条！
不过没关系，他也没有软肋，没有顾忌！
但是，那是以前，现在他也有了软肋，谢姮。
所以，他现在以一个旁观者的身份来看罗式谷时，对其又有些理解。
“你想让我帮你。”
“对！”罗式谷猛然向前一步，脸色涨红，激动道：“萧大人，我知道你有这个能力！你可以帮我，帮那些盐民，帮相州！”
萧业踱了两步，瞥了眼书案上放着的那沓泛黄诉状。
声音清冷道：“可我见过那些盐民，他们没有血性，没有血性的人成不了事！”
说罢，他转身朝门外走去……
从州府衙门出来后，萧业先回了盐运司的行署收拾了行囊，搬去了馆驿。
谈既白见状问道：“萧大人的公务忙完了？”
“对，忙完了。”
谈既白听后面露欣喜，追到了萧业的厢房，“那我们什么时候出发去越州？”
“两日后。”
“两日？为何还要等两日？”
萧业招呼馆驿的衙役送桶热水进来，转头对谈既白笑道：“谈大人，你在馆驿中安闲自得，我却足足奔波了三日。这三日，莫说睡了，连顿安生的饭也没吃过。您能不能让我歇上两日，缓一缓？”
谈既白听了这话，一阵臊得慌，他有些不好意思的说道：“其实萧大人，我在馆驿中也没闲着。那金枇杷树，枝啊叶啊果啊，我每日早晚各数一遍，虽然比不上萧大人在外奔波的辛苦，但也不算终日饱食无事。”
萧业莞尔，劝道：“谈大人若想防监守自盗，何须这么麻烦？只需告知曲长狄顺让他管好下面的人，少了一片叶、一个果，不论青红皂白，全部处死即可！”
萧业语气轻松，谈既白听着全身的汗毛却忽然竖起，仿佛这处死的人中也有自己一般。
片刻后，他缓了缓紧张的心情，应道：“萧大人说的在理。不过，他们似乎不怕我，比较怕你，这话我看还是你来说比较管用。”
萧业点点头，爽快的应了下来，“好，这话由我去说。不过，两日后盐运司的饯行宴上，谈大人可得替我挡着点酒。”
谈既白觉得一事换一事，很是应当，连连点头。浑然没有发觉，守卫金枇杷树不缺胳膊少腿，也是萧业的责任。
两日后，萧业向州府要的四艘船到了，停泊在相州城最大的码头上。
萧业让兵士们将金枇杷树小心的搬运到了船上。
对于由陆路改水路，谈既白亦觉满意，乘船的确比骑马舒服的许多，躺着就能到越州。
这一日，盐运司的官吏们早早就来了馆驿，积极指挥衙役搬运行囊，忙上忙下。对于他们来说，这尊大佛终于送走了！
罗式谷却没出现，亦未出席萧业和谈既白的饯行宴。
曾广和举着酒杯，颇为不齿，“萧大人勿怪，下官派人去请罗大人了，可派去的人回说罗大人正心疼那四艘船，早饭都没吃下去！
唉，下官也是想不明白，这为天子使臣办事，怎么还能计较得失呢？”
萧业颔首，表示赞同，又轻扯了下嘴角，语焉不详的说道：“这个罗大人真非一般人能结交来的，不必勉强。”
曾广和豪爽笑道：“对！这话对！还是萧大人敞快，让人如沐春风啊！来，下官敬萧大人一杯！”
萧业回道：“谢敬。”
酒杯还未举起来，一旁的谈既白端起了酒杯，“萧大人不胜酒力，这杯谈某代劳了！”
说罢，一饮而尽了。
曾广和有些惊讶，萧业解释道：“曾大人勿怪，萧某酒量不济，又甚少乘船，恐怕饮多了晕船，在相州多待几日不说，岂不是耽误了陛下的差事。”
曾广和和盐运司众官吏听了这话，好不容易这尊佛要挪窝了，可不能让他喝醉了走不成！
连忙点头附和，语气关切。那酒杯便不怎么冲着萧业去了，而是当谈既白是个能喝的，一味招呼他去了！
酒过三巡，酒酣耳热，正在推杯换盏之际，一名盐运司衙役冲进了酒楼。
“大人！大人！曾大人不好了！”
“混账！你才不好了！”曾广和颇感晦气，杯中的酒猛地往地上一泼！
那衙役抬手往自己嘴上打了两巴掌，又着急忙慌禀报：“是，是盐民不好了！”
“盐民怎么不好了？”
“叫歇，齐行叫歇了！”
“齐行叫歇？”一名盐池监惊洒了杯中酒。
“对！十一个盐井，千余名盐民全部叫歇了！”
曾广和猛地放下酒杯，霍然站起身来，“娘的！反了他们了！”
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