江南道的雪，总带着股湿漉漉的黏。巡抚行辕的暖阁里，地龙烧得正旺，炭盆里的银丝炭泛着青白的火，把满室熏香烘得愈发浓郁。新任江南巡抚孙道林捧着只紫檀木匣，匣面嵌着银丝缠枝纹，在烛火下泛着温润的光。他脸上堆着笑，眼角的褶子里都像是盛着暖意：“殿下巡视江南，一路舟车劳顿。下官偶得极品‘雪顶含翠’二两，是前朝宫里流出来的贡品，如今有价无市，特献于殿下清赏。”
木匣被轻轻打开，一股清冽的茶香立刻漫了出来，像山涧的清泉流过石缝，瞬间压过了熏香的甜腻。茶叶蜷曲如翠色的珠，裹着细密的白毫，在烛光下泛着柔和的光泽，确是罕见的珍品。在座的几位知府、通判都伸长了脖子，眼里的惊叹藏不住——这“雪顶含翠”，他们只在县志里见过记载，说是长在云雾缭绕的高山之巅，每年产量不过斤两，寻常官宦根本见不到。
澈儿的目光掠过木匣，落在轩窗外。庭院里的积雪没到了脚踝，几个粗使仆役正缩着脖子，用破陶罐小心翼翼地收集着檐下的净雪，陶罐边缘结着层薄冰，映得他们冻红的手指像红萝卜。“雪顶含翠，好名字。”他收回目光，声音淡淡的，听不出喜怒，“既是贡品，当以雪水烹之，才配得上它的清。孙大人，就用院中刚收的净雪，在这暖阁里烹煮，本王与诸位同赏此茶的清味。”
孙道林脸上的笑容僵了一瞬，像是被冷风扫过，但很快又堆了起来，连声道：“殿下雅兴！下官这就命人备家伙。”他心里暗喜，这“雪顶含翠”本就是要用来彰显自己心意的，当众烹煮，正好让同僚们看看，他与殿下的关系有多亲近。
红泥小炉很快支在了暖阁中央，炉身雕着缠枝莲纹，炭火是上好的银丝炭，烧起来几乎没有烟。炉上置着一柄光可鉴人的银铫，铫柄缠着防滑的蓝布条，是孙道林特意让人从库房里取出来的珍品。仆役捧着陶罐进来，罐底的雪还冒着白汽，他小心翼翼地将净雪倾入银铫，雪块落在铫底，发出“簌簌”的轻响，像春蚕在啃食桑叶。
炭火“噼啪”地舔舐着铫底，雪水渐渐融化，先是变成细密的水珠，然后汇成涓涓细流，最后满铫的雪水泛着微光，像盛了一铫的碎星。孙道林亲自站在炉边候着，鼻尖上沁出细汗，手里拈着一小撮茶叶，指尖因为用力而微微发白——这“雪顶含翠”太珍贵了，他特意用象牙小盒装着，生怕碰坏了那层细密的白毫。
“水沸了。”有个知府轻声提醒。只见银铫里的雪水开始冒起细密的气泡，像无数只蟹眼在水底吐泡，水温渐渐升高，发出细微的“滋滋”声，水汽袅袅升起，在暖阁的梁柱上凝成细小的水珠。
孙道林屏住呼吸，等水沸到“鱼目”大小，才小心翼翼地将那撮茶叶投入铫中。茶叶刚入水时还蜷着，很快就随着水的翻滚缓缓舒展，翠色的叶片在澄澈的水中轻轻摇曳，像一群在溪水里游动的小鱼，细密的白毫从叶尖脱落，在水中翻滚，如同初雪落在碧波上。
清雅高远的香气瞬间弥漫开来，不是寻常茶叶的浓烈，而是淡淡的、带着些微草木清气的香，像雨后的山林，又像晨露未曦的草地。在座的官员们无不闭目深吸，脸上露出陶醉的神色，有个年老的通判甚至轻轻叹了口气，说：“活了大半辈子，总算闻过这样的茶香。”
澈儿端坐在主位，背脊挺得笔直，玄色衣袍在暖阁的烛光下泛着沉静的光泽。他没有像众人那样沉醉，只是静静地注视着银铫中翻腾的茶汤，目光深邃，像在看一幅复杂的星图。香气越来越浓，水色渐渐呈现出淡淡的琥珀金，白毫在水中浮沉，美得像一幅流动的画。
孙道林拿起分茶用的白瓷盏，盏沿描着金边，是他特意准备的茶具，正要开口请众人品茶，澈儿忽然说：“且慢。”
他的声音不高，却像一块冰投入滚水，瞬间让暖阁里的热闹凝固了。众人愕然抬头，不知道殿下为何突然阻止。孙道林的手僵在半空，脸上的笑容有些挂不住，只能讪讪地问：“殿下，可是哪里不妥？”
澈儿没有看他，只是指着银铫：“你们看那水面。”
众人顺着他指的方向看去，只见澄澈的茶汤之上，随着水沸翻滚，竟浮起一层极其细微、不仔细看几乎察觉不到的灰褐色浮沫！那浮沫黏糊糊的，像劣质油脂漂在水面，在琥珀色的茶汤和翻滚的白毫映衬下，显得格外污浊刺眼，像是一块美玉上沾了泥点。
“这……”孙道林的脸色微微变了，额头上的汗顺着脸颊滑下来，滴落在衣襟上，“不过是些茶沫，不碍事的，撇去就好。”
“不碍事？”澈儿的声音陡然转冷，像北境的寒风突然灌进了暖阁，“‘雪顶含翠’，生于云雾高山，吸的是天地清气，受的是日月精华，其性至洁至净。用这院中刚收的净雪烹煮，本应澄澈如玉，香远益清。这浮沫从何而来？”
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