燕双鹰的步枪响了。子弹打在赵三麻子的马腿上，黑马突然人立起来，把赵三麻子甩在地上，军刀脱手飞出去，插在块岩石上，红绸子在风里飘得像团火。王铁山猛地拽动麻绳，爆炸声震得枫树林簌簌往下掉叶子，土匪被掀得东倒西歪，有的被炸断了腿，在地上惨叫，有的被铁砂打瞎了眼，捂着脸乱撞。
"杀啊！"燕双鹰举着步鹰的大刀冲出去。刀身劈在第一个土匪的肩上，咔嚓声脆得像劈柴，血喷在他脸上，滚烫滚烫的。他看见张木匠的儿子被个土匪按在地上，少年死死咬住对方的耳朵，土匪疼得嗷嗷叫，手里的枪掉在地上——燕双鹰的刀紧接着劈落，把土匪的脑袋劈成了两半，脑浆溅在少年的脸上，像泼了碗烂豆腐。
赵三麻子从地上爬起来，捡起块石头砸向燕双鹰。石头擦着他的耳朵飞过，砸在后面的枫树上，震落的叶子盖了他满头。燕双鹰反手一刀劈向赵三麻子的胳膊，对方却用军刀挡住了，两把刀撞在一起，火星溅在两人脸上，像烧红的烙铁。赵三麻子的脸上有三颗麻子，都被汗水泡得发亮，嘴里骂着脏话，像头被惹急的野猪。
"你就是燕双鹰？"赵三麻子的军刀带着风声劈过来，"日军都拿你没办法，老子今天就替他们除了你！"他的军刀突然转向，刺向旁边的李寡妇闺女，想逼燕双鹰分心——燕双鹰猛地用刀柄砸在他的手腕上，军刀脱手飞出，插进旁边的土匪胸膛，那土匪哼都没哼就倒了。
战斗在乱石滩上铺开。百姓们虽然没经过训练，却个个豁得出去——王铁山用拐杖绊倒个土匪，扑上去用牙咬他的喉咙，两人滚在地上，像两头争斗的野兽；李寡妇不知什么时候从密营里跑出来，抱着个土匪的腿就咬，咬得对方惨叫连连，直到被另一个土匪用枪托砸倒，嘴角还沾着块皮肉；最年轻的二柱子才十五岁，被土匪的子弹擦破了胳膊，却抓起地上的石头往土匪头上砸，砸得满脸是血也不停手。
燕双鹰的大刀劈断了赵三麻子的肋骨。对方倒在地上，嘴里还在骂："你杀了老子，黑风寨的兄弟不会放过你......"燕双鹰的刀接着往下劈，把他的脑袋砍了下来，像切个烂西瓜："关东山容不下你们这种畜生。"他把赵三麻子的人头挑在枪尖上，往落马坡方向举着，"黑风寨的听着，谁再敢害人，这就是下场！"
剩下的土匪吓得魂飞魄散，抱着头往落马坡跑。燕双鹰没追，只是让百姓们收集土匪的武器和粮食，自己则往李寡妇身边走——老人已经没气了，眼睛还圆睁着，望着南河沿的方向，那里是她闺女被吊的地方。燕双鹰用布盖住她的脸，往她手里塞了块玉米饼，是从土匪的板车上找到的，还没开封。
清理战场时，燕双鹰在个土匪的怀里发现了张纸。是日军给黑风寨的委任状，上面盖着关东军的红印，写着"招安黑风寨为皇协军别动队"，日期是上个月的。燕双鹰把纸揉成一团，塞进嘴里嚼烂了，咽下去的时候像吞了块火炭，烧得喉咙生疼。
百姓们把土匪的尸体拖到乱葬岗。那里已经堆着不少尸体，有饿死的，有病死的，还有被土匪杀害的，都没人掩埋，任由野狗撕咬。王铁山拄着拐杖，指挥大家挖了个大坑，把土匪的尸体扔进去，上面盖了层薄土，连块碑都没立："不配跟好人埋在一起。"
回到密营时，天已经擦黑了。女人们烧了锅热水，给伤员清洗伤口，男人们把缴获的粮食分了分，每户能得小半袋玉米，还有些盐巴和布料。张木匠的儿子突然哭了起来，是吓的，也是累的，哭着哭着就睡着了，嘴角还沾着点玉米糊。
燕双鹰坐在密营的入口，望着落马坡的方向。那里的黑风寨已经没了动静，大概是剩下的土匪跑了。风里的血腥味淡了些，却飘来更浓的荒凉味，是关东山被掏空了的味道。他掏出怀表，打开表盖，里面的"夏至"二字已经被汗水浸得发黑，刻痕里嵌着些土渣，像关东山的泥土。
"双鹰哥，明天咱们去端黑风寨吧。"王铁山凑过来说，他的脸上添了道新疤，从额头到下巴，像条蜈蚣，"除恶务尽，留着他们总是祸害。"
燕双鹰往嘴里塞了块干饼："先把百姓安顿好。"他望着密营里的老老少少，个个面黄肌瘦，却眼睛里有了光，"等秋收了粮食，再彻底清剿。"他知道黑风寨不止赵三麻子一股，关东山的深山里还有不少土匪，有的是伪军变的，有的是地痞流氓，都是关东山的毒瘤。
深夜的密营里，鼾声此起彼伏。燕双鹰却睡不着，拿着步鹰的大刀在石头上磨，磨刀石发出沙沙的响声，像在给牺牲的百姓招魂。他想起教导员的话："革命不光是打日本，还要让百姓过上好日子。"现在日本暂时被打退了，却还有这么多祸害，这日子什么时候是个头？
天快亮时，燕双鹰把百姓们召集起来。他把缴获的武器分了分，能打响的步枪有五支，大刀十把，土炸弹二十多个："从今天起，咱们成立护民队。"他把赵三麻子的人头挂在密营入口的树上，像个警示标志，"男人轮流站岗，女人负责后勤，孩子们......"他望着那些瘦得像豆芽菜的孩子，"负责放哨，发现情况就敲锣。"
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