“嘿，这小子，才让他小心些，又乱跑。”巡官指着那乞丐的背影，冲许琎笑道。
“你都把人吓成那样了，还不得跑快着点儿？走了、走了……”许琎推走他，并在他转身的同时悄咪咪的将那乞丐塞到他手里的字条给收进怀里。
过了一会儿，他借着买吃食的机会绕进一处僻巷，对着空荡荡的巷子发号施令：“明日太阳落山前，查光与方才那乞丐有接触的所有人，但凡不清楚的，都杀了。……记得弄干净。”
他话音刚落，巷子里便传出两声低低的哨音。片刻过后，一切又归于平静。
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正月十五，酉时，慧玉带着知倪儿，和府里的几位姨娘一起乘马车来到了喜乐坊里最大的戏楼‘良栖楼’。一众人上了二楼，入了隔间，刚点好茶水糕点，戏台上就传来鼓声，预示着陈老板的大戏即将开场。
慧玉挑着面前小碟子里的脆豆，正津津有味的盯着戏台上打得精彩的武生……忽然，眼前飞来一个纸团砸中她的眉心，落到她手边。
她疑惑的一边拾起纸团，一边四处张望。实在没瞧出什么异常，这才打开纸团看了看。
“当心……有人纵火……”她低声念着纸团里的字，心里一惊。
今日的喜乐坊开了大大小小六个戏台子，坊中人山人海，若真有人蓄意纵火……那后果可……
“知倪儿，走！赶紧的！”慧玉收起字条，拉上知倪儿奔出隔间。
“小、小姐，到底……出了何事呀？”知倪儿一头雾水的跟在她身后追问。
慧玉朝她比了比噤声的手势，然后拖起她跑出楼去。
“知倪儿，你去街上找巡卫府的巡官，把这个交给他们。”她把字条塞给知倪儿，自己则准备往良栖楼后院方向去。
“小姐，那你呢？”知倪儿看了眼字条上的字，也慌了起来。
“我去找陈老板停戏！记住，先别声张。这事儿还不知真假……坊里人太多了，可不能乱！”
“好！”
知倪儿捏着字条跑开了，慧玉独自绕到良栖楼的后院墙角，找了处她能爬得上去的地方，翻了过去。
“诶，你是谁呀？怎么进来的？”
院子里突然冒出个抱了个大木盒子的小男孩儿，挡在她的面前。
“小孩儿，你可认得唱戏的那位陈老板？”慧玉压下焦虑，对他微微笑着，不想吓坏他。
“你找我师父作甚？”
“你师父？太好了！”慧玉没想到一进院子就逮着个有用的主，喜出望外，一把夺过他手里的木盒，说道：“盒子沉，我帮你拿着，你带我去见你师父，可否？”
小男孩上下打量着他，抱起手，一脸冷漠的摇摇头：“这可不行！你这女子，好不要脸！擅入别人家院子不说，还抢人东西，抢人东西不说，还妄想私下见我师父……有我耿图之在，休想！”
“小孩儿，实在抱歉！可人命关天，事急从权，求求你，带我去见见你师父吧！”
“人命关天？”耿图之瞪着她又看了看，突然就松了口：“你跟我来。”
“谢谢，谢谢！”慧玉感激的连声道谢。
小孩领着她，穿过一条廊道，来到良栖楼的后门。推开后门，小孩指指前方唯一的一扇竹门道：“我师父就在屋里，您自己去吧。”
说完他又拍拍她手上的木盒，继续交代：“这个……还劳烦您一道带过去。”
慧玉点点头，注意力一直放在那扇门上，完全没发现小孩脸上诡异的表情。
“陈老板？”人还未到竹门前，她已经着急的先喊了一声。
“进来。”里面的人应得很快，就像是一早便知道一样。
慧玉推开竹门，看到屋中站着一位画着花脸，却穿着日常衣衫的男人。
“请问您就是……陈老板？”她柔声询问。
“姑娘找在下有何事？”
这花脸男人声音很奇怪，像是被什么噎住喉咙了似的。
一心只想阻止灾祸的慧玉言简意赅的将缘由和办法先说了一遍……然而见对方只是直愣愣的盯着自己瞧，以为对方没听清，只好深吸了一口气准备再讲一遍。
“姑娘……”那男人突然笑了一下，居然抬起手阻止了她，“在下明白了，请随我来。”
慧玉一愣，脑子还没转过弯来，就被那男人带出了房间，来到热闹非凡的看客中。
“……陈老板，虽说咱们还不知纵火的真假，可应先停下戏来疏散人群才是啊……”她一边说，一边莫名其妙的瞪着在前面领路的花脸男人。
此时，那男人忽然停下，转过身与她面对面。
“楚姑娘。”男人叫住她，那声音异常的熟悉……
“你是……”
那男人不再搭话，只是诡异的笑着看向她手里的木盒子。
慧玉顺着他的视线看下去……只见手里的木盒里溢出浓浓的白烟，盒面还燃着明火……
“着火了！”人群中突然有人大叫。
慧玉心里一慌，手一松，木盒子掉落在地上，盒盖大开，烟雾更浓烈了。
花脸男人此时突然压过来，掀开身上的外袍将她裹入其中。
外袍里一股熟悉的香味直灌鼻腔，慧玉的意识开始渐渐模糊起来。
“南存策……你……好大的……胆子……”她努力撑开眼皮，盯着他身后冒起的大火，喃喃道。
“楚姑娘，今后……你我二人一定会幸福的！”
浓烟中，南存策抱住她，蜕掉外袍，身旁立刻有人窜出来撑起那件外袍，又往里塞了两具尸体，帮助他顺利的‘金蝉脱壳’！
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