“倒影之城接入点能量读数异常波动。”闪电的声音紧绷，“不是外部攻击引起的，是内部。那些被困的晶体意识，它们在尝试共振，想从内部破坏接入点结构。”
“能压制吗？”刘臻问。
“我正在尝试，但需要小树的力量。接入点只认钥匙的控制，我只有临时权限，压制效果有限。”闪电快速操作控制台，“如果波动继续增强，最多两小时，接入点就会开始过载。到时候要么我强行关闭它，但那会导致倒影之城的能量供应中断，防御系统瘫痪。要么让它炸。”
“不能炸。”霜雪立刻说，“倒影之城下面还有三十万民众在掩体里，接入点爆炸，整个地底结构都会塌。”
“那怎么办？”
所有人的目光看向刘臻。他是领袖，决定要他做。
刘臻闭上眼睛。契约连接里，他能感觉到小树的意识在桥梁深处，稳定，但遥远。如果现在强行唤醒他，探索会中断，可能再也找不到答案。但不唤醒，倒影之城的接入点一旦爆炸，三十万人会死，星核网络也会因为节点缺失而失衡。
“刘臻。”星壑突然开口，声音很轻，“有件事，我之前没敢说。”
“说。”
“共振武器的最后一次测试失败了。”星壑低下头，“不是技术问题，是材料。我们用的能量晶体纯度不够，连续开火三次后就会过热融毁。而根据我的计算，要摧毁一艘主力舰，至少需要五次齐射。也就是说，我们的武器，可能没用。”
指挥中心陷入死寂。防御护盾没修好，接入点要炸，武器是哑炮。而敌人，十八小时后到。
不，等等。
刘臻猛地睁开眼睛。他想起小树进入桥梁前说的话“桥梁探索需要至少一个接入点作为锚”。如果倒影之城的接入点爆炸，小树的意识会不会被困在桥梁里，回不来？
契约连接里，传来一丝细微的波动。是小树。他在桥梁深处，似乎感知到了外界的危机，意识在挣扎，想回来。
“别回来！”刘臻在意识里吼，“继续探索！找到答案！外面的事，我来处理！”
波动停了。小树的意识重新沉入深处，但传来一道信息流是担忧，是信任，也是某种警告。很模糊，像隔着一层厚厚的毛玻璃。
“刘臻？”霜雪注意到他表情的变化。
“倒影之城接入点，我来处理。”刘臻说，声音出奇的平静，“霜雪，你继续负责防御修复，优先级提到最高。闪电，把所有可用的能量导管调过来，不够就从其他世界拆。星壑，共振武器的问题，我给你三小时，要么解决，要么告诉我需要什么才能解决。”
“你要怎么处理接入点？”霜雪问。
“用契约。”刘臻走向门口，“小树是钥匙，能控制接入点。我和他有契约，我能暂时借用他的权限。我去倒影之城，稳定接入点。在我回来之前，这里交给你了。”
“刘臻，那很危险！”闪电拦住他，“契约借用的权限不稳定，而且接入点内部现在有晶体意识在暴动。你进去，可能会被它们污染，或者意识过载！”
“那也得去。”刘臻推开他的手，“三十万人的命，不能赌。而且小树需要这个接入点做锚，他得回来。”
他走出指挥中心，登上专用的高速运输船。驾驶员是个年轻的战士，脸色发白，但手很稳。
“去倒影之城，最快速度。”
“是！”
运输船冲破星峡的大气层，射向界门。刘臻坐在座位上，闭上眼睛，将意识沉入契约连接。他“看”到小树在桥梁深处的光流中，正与某个巨大的存在交流。信息碎片飘过，晶体种子，九小时，净化协议。
九小时？
刘臻猛地睁开眼睛。不是十八小时，是九小时！晶体种子会比舰队先到！
他立刻打开通讯：“霜雪！最新情报！敌人下一波攻击不是舰队，是‘晶体种子’，会直接感染星核！预计抵达时间九小时后！重复，九小时后！”
通讯那头传来霜雪倒吸冷气的声音：“确定？”
“小树传来的信息，应该可靠。调整防御优先级，所有能量优先供给星核保护系统！接入点的能量能抽多少抽多少，集中到星核！”
“那倒影之城？”
“我处理。执行命令！”
“明白！”
运输船穿过界门，进入倒影之城。这里的天空是暗紫色的，能量护盾因为接入点波动而闪烁不定。城市街道空无一人，民众都在地下掩体。只有防御机器人和少数战士在巡逻。
接入点入口在市中心广场，现在已经用能量屏障隔离。守卫的战士看到刘臻，敬礼，让开通道。
“里面情况怎么样？”刘臻问。
“波动越来越强，每小时爆发一次。上次爆发时，能量读数达到了危险阈值。刘臻守护者，您真的要进去吗？没有钥匙的完整权限，内部防御系统可能会把您识别为入侵者。”
“我有契约。”刘臻说，走向入口，“守好外面，别让任何人进来。如果我两小时后没出来，或者接入点能量读数失控，立即疏散整个区域，能跑多远跑多远。”
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