吴国，六月酷暑，饥荒年。
林愿蜷缩在一截断墙后面，哪怕树皮粗粝刮得喉咙痛，她也要将最后半块树皮塞进嘴里。
她不想死！
饥荒持续了一年零三个月，如今她还能吃上一块树皮，已是不幸中的万幸。
至少，她不用为了充饥，被观音土活活撑死。
然而当林愿艰难咀嚼时，随风飘来的肉香味却叫她遍体生寒，胃中翻滚。
昨天还跟她搭话的姑娘，今天不见了。
这就是乱世。
林愿强忍着恶心咽下树皮，手指摩挲着藏在怀里的匕首。
这是她在武馆当教头的爹临死前，送给她的最后一件礼物。
爹死那天，她割断头发换上男装，一个人在这乱世中艰难求生。
不管多难，她都要活下去！
咔嚓！
枯枝被踩断的声音从背后传来，林愿像受惊的小鹿猛然从地上跳起，拔出匕首转身，对上三双冒绿光的眼睛。
三个瘦骨嶙峋的男人，直勾勾的盯着她，不停地吞咽口水。
“小兄弟，你饿不饿，要不要跟我们一起煮肉吃？”
“滚！”
林愿拔腿就跑，拼尽全力却因为长久挨饿体力不支，跑两步就会跌倒，那三人怪笑着，像野狗一样在她身后紧追不舍。
“小子你跑不掉的。”男人粗重的呼吸声近在咫尺。
林愿双腿发软，饿得头晕目眩，凭着一股求生的意志，加上幼时练武的底子咬牙狂奔。
可是身后的脚步声越来越近，林愿的心提到嗓子眼，感觉那几个男人的手就要抓在她肩膀上。
这时，林愿听到了马匹嘶鸣的声音，前面有一队人马经过。
是他！
之前在灾民中采买丫鬟的富商——赵明德赵老爷！
他骑在高头大马上，一身绸缎长衫纤尘不染，三个被他买下的女孩坐在木板车上狼吞虎咽地啃着馒头，四个佩刀护卫护持左右。
林愿双眼骤亮，比起被抓走扔进那口锅里，卖身为奴，最起码能活下去。
拼了！
林愿身体里爆发出一股狠劲，扑上去拦在马前，纳头便拜。
“赵老爷！我识字，会算账，什么活都能干，求您救救我！”
吁——
赵明德皱眉勒马时，守卫在他身边的护卫立刻拔刀相向。
“滚开，小叫花子！”
林愿快要被驱逐时，坐在马背上的赵明德，却瞳孔骤缩，倏地握紧手上的玉扳指。
“你识字还会算账？”赵明德眯眼打量林愿，“可是我只想买几个丫鬟，不需要小厮。”
那三个饿狼一样的男人还在远处徘徊，林愿心下一横，扯下头顶破旧的帽子。
“我是女儿身，今年十四，尚未婚配。”
在林愿艰涩的嗓音下，赵明德双眼一亮，看林愿的眼神慢慢染上一抹怜悯。
“可怜的孩子啊。”
赵明德扫了眼远处那三个灾民，垂眸转动手上扳指。
“王五。”
先前对林愿拔刀的黑脸护卫会意，大步走到那三人面前，长刀出鞘，寒光一闪，最前面的人捂着喷血的胳膊踉跄后退。
“滚！”
王五只喝了一声，三人顿时落荒而逃。
赵明德坐在马上，身体前倾对着林愿。
“乱世不易，今后你就入我赵府为奴吧，饭总是会让你吃饱的。”
“谢老爷收留！”
*
赵府比林愿想象的还要大。
穿过三重院落，她跟另外三个女孩被带到一个院子里，屋里是早已准备好的热水和干净衣服。
直到梳洗干净，穿上令她陌生的罗裙，喝下香甜的米粥时，林愿指尖都在不受控制的发颤。
那三个女孩对赵老爷感恩戴德，可林愿却感觉极不真实。
乱世……当真有净土吗？
林愿惶惶不安，吃过饭后跟另外三个女孩一起，被管事的李嬷嬷领进前厅。
赵明德正坐在太师椅中喝茶。
“老爷，都到齐了。”
林愿跟另外三个女孩在赵明德面前站成一排。
赵明德放下手中杯盏，把玩着玉扳指。
“都抬起头来，你们虽是我买进府的丫鬟，但既入我赵府，便是一家人。”
四人中年级稍大的女孩立刻跪拜叩首表忠心，“老爷慈悲，奴婢必当尽心竭力，不负恩泽。”
林愿跟随其他女孩一起跪拜，赵明德伸手虚扶时，林愿忽然发现赵明德把玩的玉扳指上，似乎有云雾流动。
那是什么？其他人好像看不到。
尤其当赵明德的手靠近她时，那白玉扳指隐有微光一闪即逝。
林愿来不及多想，赵明德忽然起身走到她面前，“你叫林愿？”
“是！”林愿赶紧回答。
“李嬷嬷说你读过《千字文》，还会写字，明日起你便到书房伺候笔墨，你可愿意？”
三道艳羡的目光如芒在背，林愿却将腰身弯得更低几分，垂首行礼时连呼吸都放得轻缓。
“谢老爷抬举，奴婢愿意。”
赵明德满意颔首，目光掠过林愿低垂的发顶，转向其余三人。
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