养心殿内，烛火摇曳，将何岁的影子投射在墙壁上，如一尊沉默的远古神只。
殿外是足以倾覆社稷的风暴，殿内，却静得能听见灯芯燃烧的“噼啪”声。
周淳与小安子，一左一右，如两尊最忠诚的杀神，单膝跪地，等待着君王的最终敕令。
一个，是皇权在阳光下最锋利的爪牙，掌管着足以让百官闻风丧胆的锦衣卫。
一个，是帝国在阴影里最致命的毒牙，编织着一张无人知晓、却已笼罩整座京城的天罗地网。
何岁缓缓从御座上站起，那身单薄的常服，此刻却仿佛承载了整个王朝的重量。
他走到二人面前，声音不大，却带着一股搅动风云的绝对霸气。
“顾家，想用满城百姓的性命，来跟朕谈条件。”
“冷宫里的那位，想用一场宫廷内乱，来给朕的龙椅，添一把火。”
他嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那双深邃的眸子里，翻涌着的是名为“天谴”的暴戾！
“他们以为人多，就能赢。”
“好啊。”
何岁猛然转身，望向窗外那片被恐慌笼罩的黑暗，声音陡然拔高，化作雷霆！
“朕，就让他们见识一下，什么，才叫真正的‘人多势众’！”
他冰冷的目光，先是落在了小安子的身上。
“小安子！”
“奴才在！”
“朕要你手下那些‘眼睛’和‘耳朵’，在今夜子时之前，将顾家在京城布下的所有暗桩、死士、联络点，以及所有参与此次漕运之乱的头目名单，一丝不漏地，给朕挖出来！”
何岁的话语里，带着不容置疑的铁血之威。
“朕要的，是能让他们抄家灭族，永世不得翻身的铁证！”
“奴才……遵旨！”小安子重重叩首，那张清秀的脸上，第一次浮现出与他身份相符的，令人心悸的阴冷与兴奋。
这，是东厂这柄深藏于鞘的剧毒之刃，第一次奉旨，展露獠牙！
紧接着，何岁的目光转向周淳，那眼神，如同在审视一柄即将饮血的绝世凶刀。
“周淳！”
“臣在！”
“朕命你，率锦衣卫倾巢而出！子时一到，凭小安子给你的名单，给朕……抓人！”
何岁向前一步，居高临下地俯视着他，声音里充满了残忍的快意！
“记住，朕不要审问，不要口供！”
“朕要的，是让那些自以为是的棋子，在黎明之前，从这盘棋上，彻底消失！”
“要让他们背后的主子，变成一个彻头彻尾的瞎子、聋子！”
“臣，遵旨！”周淳眼中爆发出饿狼般的精光，那压抑了三年的煞气，在这一刻，轰然引爆！
最后，何岁负手而立，目光仿佛穿透了宫墙，落在了城外那三千玄甲铁骑的身上。
“传朕口谕，给秦天。”
他的声音，恢复了平静，却比之前的雷霆万钧，更添三分寒意。
“告诉他，朕知道，他想为兄弟报仇，想为北境的将士，讨一个公道。”
“朕，现在就给他这个机会。”
何岁嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“让他带着他的人，去通惠河畔，等着。”
“等着看一出，螳臂当车的好戏。”
“朕让他亲眼看看，那些克扣他袍泽军饷的硕鼠，是如何用贪来的民脂民膏，养出了一群什么样的……土鸡瓦狗！”
“至于什么时候动手……”
何岁顿了顿，眼中闪过一丝暴戾的期待。
“让他自己看着办。”
“朕相信，我大玥的兵王，知道该在什么时候，挥起屠刀。”
……
子时，夜最深沉的时刻。
整座京城，仿佛化作了一张巨大的蛛网。
而那些平日里毫不起眼，甚至被视为宫中最卑微存在的，洒扫的小太监，端茶的小宫女，在这一刻，都化作了这张网上最致命的毒蜘蛛。
他们无声地穿行在皇宫的每一个角落，潜伏在京城的每一条街巷。
一片沾湿的落叶，一声约定的鸟鸣，一个不经意的眼神交汇……
无数条看似毫不相干的线索，通过他们，如百川归海，疯狂地涌向了养心殿偏殿。
偏殿内，灯火通明。
小安子跪坐在一张巨大的京城堪舆图前，他身后，十数名心腹小太监正飞快地将一张张写着名字、地址、暗号的纸条，分门别类地递到他的手中。
他的神情专注而冷酷，那双平日里总是低眉顺眼的眸子，此刻锐利如鹰。
他手中的朱笔，每一次落下，都像是一柄无情的判官笔，在堪舆图上，勾勒出一个又一个血色的圆圈。
“东城，福源当铺，掌柜王二，顾家外戚，漕帮联络人。”
“西城，兵马司指挥同知，李威，三年前由顾秉谦一
手提拔，家中藏有漕帮贿赂白银三万两。”
“城防营，校尉赵德，负责今夜东直门换防，已收买其麾下五十人，准备接应乱匪……”
一个又一个名字，一条又一条罪证，被他用冰冷的声音，清晰地念出。
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