这一切的起因，还要从兀良哈部落说起。如今的兀良哈首领是安出王子，当年那个英气少年早已长成身形魁梧的威严部落首领。他的妻子是大明的怀柔公主，这位汉家女子聪慧贤淑，将中原的农耕、纺织技艺带到了部落，让兀良哈部的生活日渐富足。
夫妻二人同心同德，不仅让部落人口倍增，更与大明建立了牢不可破的关系，部落里随处可见穿着汉服的蒙古人，孩子们从小就会说汉话、写汉字。
不久前，安出接到了大明皇帝朱高炽的密令，命他趁瓦剌大军南下之际，派出精锐奇袭也先后方，切断其粮草补给。安出不敢怠慢，立刻召集部落的核心将领商议，最终决定派自己最信任的堂弟查忽尔克出马。查忽尔克勇猛善战，曾在狩猎中徒手搏杀过黑熊，是部落里公认的勇士，但他性子急躁，容易骄傲自满。
临行前，安出特意将查忽尔克叫到帐中，指着地图反复叮嘱：“阿失帖木儿是也先次子，虽年轻却凶狠狡诈，去年在阴山之战中就曾设伏歼灭过明军小队，你务必小心，万万不可轻敌。他如今率两万大军在开平徘徊，看似按兵不动，实则暗藏杀机，你一定要绕开开平，从侧翼偷袭，得手后立刻撤退，不可恋战！”
他还亲手将自己的狼牙护身符解下挂在查忽尔克脖子上：“带着它，保你平安归来。”
查忽尔克表面恭敬地应下，心里却没把堂兄的话当回事。他自恃熟悉漠南地形，又觉得瓦剌主力都被明军牵制在大同，开平不过是些老弱残兵，根本不足为惧。离开兀良哈领地后，他更是得意忘形，把安出的叮嘱抛到了九霄云外。两千精骑不做任何隐蔽，一路疾驰，旗帜招展，马蹄声震得地面都在发颤，直奔也先后方的粮草营而去。他甚至让士兵们唱起了战歌，恨不得让全草原都知道他要立下奇功。
负责侦查的瓦剌斥候很快发现了这支队伍，立刻回报给在开平待命的阿失帖木儿。
他得知查忽尔克来袭不仅没有慌乱，反而眼中闪过兴奋，立刻召集将领布置陷阱：“这兀良哈小儿竟敢轻视我，正好让他尝尝我的厉害！”
他命人将开平附近的粮草全部转移，只留下几座空营，营中堆满干草，又在四周的沙丘后埋伏了一万骑兵，只等查忽尔克自投罗网。
当查忽尔克的骑兵气势汹汹地冲进预设的“粮草营”时，看到的只有几座空荡荡的营帐和随风摇曳的旗帜。
“不好！中计了！”查忽尔克心中一紧，刚想下令撤退，四周的沙丘后突然响起震天的呼哨声。
阿失帖木儿亲率瓦剌骑兵从两侧冲杀出来，战马踏雪的轰鸣震耳欲聋，弯刀在雪光中闪着冷冽的寒光，瞬间将兀良哈骑兵团团围住。
查忽尔克虽奋力抵抗，挥舞长枪斩杀了数名瓦剌士兵，但终究寡不敌众。两千精骑被分割成数段，彼此无法呼应，只能各自为战。瓦剌骑兵像潮水般一波波冲锋，兀良哈士兵的尸体很快铺满了雪地，鲜血染红了白雪，形成惨烈的红白色调。查忽尔克在乱军中奋力拼杀，脖子上的狼牙护身符被流矢射中，断成两截，他看着护身符落地，心中一凉，随即被数把弯刀同时砍中，惨叫一声坠下马背，瞬间被马蹄踏成肉泥。
这场战斗不到一个时辰就结束了，兀良哈这支部队全军覆没，无一生还。阿失帖木儿清点战利品时，脸上露出了得意的笑容：查忽尔克军中不仅有大量粮草、战马，还有不少中原的绸缎、瓷器和兵器，甚至还有几车用来赏赐部落的白银。他立刻命人将这些战利品全部打包，派亲信星夜送往前线的也先大营。
当也先看到一车车粮草、一匹匹战马和一箱箱白银时，激动得几乎说不出话来。这些雪中送炭的物资，不仅解了大军的燃眉之急，更让濒临崩溃的瓦剌士气稍稍回暖。士兵们看到粮草，眼中重新有了神采，连脚步都轻快了许多。也先捧着阿失帖木儿送来的战报，在帅帐里难得露出了笑容，他拍着案几对身边的亲卫说：“好小子！没白养他！这笔功劳，我记下了！”
野狐岭的大雪渐渐停了，初冬的阳光透过云层洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。
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