风暴的降临，比最狂热的信徒想象的还要迅猛。
铅灰色的乌云，在短短半小时内就吞噬了整个天空，白昼瞬间变为黄昏。狂风卷着豆大的雨点，化作千万条鞭子，狠狠抽打着海门岛的每一寸土地。平日里温顺的内海，此刻变成了翻滚的沸水，一道道数米高的巨浪，咆哮着，冲撞着码头的堤坝，发出雷鸣般的巨响。
海门岛的居民们，躲在各自的屋子里，听着窗外那如同世界末日般的景象，脸上写满了恐惧。那些手持蓝色“海神之矛”凭证的人，此刻没有半分喜悦，只有发自灵魂深处的战栗。
神罚，是真的。
尼普顿的怒火，降临了。
税务官邸的阳台上，盖乌斯·布鲁图任由狂风暴雨将他的托加长袍打得湿透，紧紧贴在身上。他没有感到丝毫寒冷，反而觉得一股炙热的、近乎癫狂的喜悦，在胸中燃烧。
他赢了！
阿克西斯大祭司做到了！奥林匹斯的尊严，在这一刻，被无可辩驳地扞卫了！
他极目远眺，穿过重重雨幕，望向港口中那些巨大的钢铁怪兽。他要亲眼看着它们，在神的怒火中，被扭曲，被撕裂，被拖入冰冷的海底！
然而，他看到的景象，却让他脸上的笑容，一点点凝固。
大炎的舰队，并没有像他想象中那样，在风暴中惊慌失措。
那些巨大的战舰，非但没有躲进港湾，反而主动驶向了风浪更大的外海。它们以旗舰无畏号为核心，组成了一个奇特的、类似箭头的阵型。船上的烟囱，正喷吐着比风暴云层还要浓黑的烟雾，那是蒸汽引擎在全功率运转的证明。
它们就像一群在风暴中嬉戏的钢铁巨鲸，用船头，坚定地迎向一道道扑来的巨浪。每一次撞击，都发出震耳欲聋的巨响，激起冲天的水花。船体在巨浪中剧烈地摇晃、起伏，却始终没有一艘倾覆。
而那条被罗马人嘲笑了三天的“黄金航道”，此刻发挥出了难以想象的作用。
那些矗立在海中的“定海桩”，虽然在狂风中摇曳，但桩顶的长明灯，却依旧顽强地亮着，橘黄色的光芒穿透雨幕，在昏暗的天地间，构成了一个清晰无比的坐标网络。大炎的舰队，正是依靠这些坐标，在混乱的大海中，维持着精准的阵位，彼此呼应，共同抵御着风暴的冲击。
布鲁图看到，一艘稍小的巡防舰，因为侧面受到巨浪冲击，险些失控。但它旁边的两艘主力战舰，立刻调整位置，像两面盾牌一样，为它挡住了后续的浪头，让它得以重新稳定船身。
这不是在对抗风暴。
这是一种……管理风暴。
布鲁图脸上的血色，一点点褪去。他终于明白，自己和李彻的差距在哪里。
他把风暴看作是神明的武器。
而李彻，把它看作是一次……压力测试。
……
风暴持续了一夜。
当天边重新露出鱼肚白，风雨终于停歇。
海门岛的居民们，小心翼翼地走出家门，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。码头上，一片狼藉。许多来不及加固的木质栈桥被冲毁，一些停泊在近岸的小渔船，被撕成了碎片。
但当他们抬起头，望向海面时，所有人都失声了。
大炎舰队，还在那里。
虽然每一艘船都带着伤痕，有些船的桅杆断了，有些船的船舷上布满了凹痕，但它们依旧整齐地排列着，像一群刚刚打完一场恶仗，正在舔舐伤口的狼群。
它们，挺过来了。
上午，新的公告被贴了出来。
内容简单直白：兑换凭证。
广场上，再次人山人海。气氛却比三天前更加复杂。
大炎的士兵们，在两个兑换台后面，堆起了小山一样的粮食、葡萄酒和橄榄油。
手持蓝色“海神之矛”的人群，怀着一种复杂的心情，排队上前。他们赢了赌约，却输了敬畏。当他们领到那沉甸甸的两袋粮食和一瓶酒时，许多人脸上都露出了茫然的表情。
神明发怒了，但惩罚没有完全生效，自己却因此得到了实惠。这笔账，他们算不明白。
轮到手持金色“帝王之盾”的人群时，所有人都认为，他们输了，将会空手而归。
然而，当第一个商人忐忑地递上他的金色凭证时，负责兑换的大炎军官，看都没看，直接挥了挥手。
“三份粮食，一罐油！下一个！”
商人愣住了。“可……可是我们输了啊？风暴来了……”
军官抬起头，用一种看白痴的眼神看着他，然后指了指旁边的一块小木牌，上面用拉丁文写着一行字：
“‘帝王之盾’兑换条件：风暴未能对大炎舰队造成‘实质性损害’。”
军官清了清嗓子，用生硬的拉丁语大声宣布：“经‘大炎奥林匹斯神明资产联合管理委员会（筹）’的专业评估与最终裁定：本次风暴事件，未能达成摧毁我方舰队之战略目标，故不构成‘实质性损害’。因此，‘帝王之盾’凭证，兑换条件成立！”
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