“马军需，”小北眼皮都没抬：“大征永初元年腊月十七，庐州仓入库新麦一万石。腊月二十，你批条子支取五千石，说是‘犒赏三军’。条子在此，签押俱全。”她指尖点了点案上一张泛黄的纸条。
“可当日各营实际领到的米粮，加在一起不足三千石。”她终于抬眼，深潭般的眸子钉在马有财骤然僵硬的胖脸上：“那凭空消失的两千石麦子…”
马有财脸上的肥肉猛地一抖，冷汗瞬间就下来了：“这...这不可能！定是下面人记错了！或是...或是运输损耗！对！路上损耗...”
“损耗？”小北嘴角向上牵了一下：“同批麦子，由陈州‘云信’镖局押送，走的是官道水路，全程不过三日。‘云信’的押镖单上，损耗记录为零。马军需，你的损耗，莫非是凭空变出来的？”
她不再看他，又拿起另一本册子：“腊月二十五，你支取棉衣一千套，说是‘发放新卒’。可本将查遍各营新兵名册，那日并无新卒入营。这一千套棉衣，穿到谁身上了？还是...”
她顿了顿，声音陡然转厉，如同冰锥刺骨，“被你伙同城内‘福源’商号，倒手卖了？！”
“冤枉啊！监军大人！”马有财扑通一声跪倒在地，涕泪横流，试图去抱小北的腿：“卑职冤枉！定是有人栽赃陷害！卑职对陛下、对沈帅、对监军大人忠心耿耿。”
“忠心？”小北猛地抽回脚，避开了他的碰触，眼中尽是厌弃：“你的忠心，就是克扣前线将士活命的粮秣，倒卖他们御寒的衣物？就是让你的同袍在雁回泽挨饿受冻，去填你那永远填不满的贪欲？！”
她声音带着战场上淬炼出的杀伐之气，压得马有财浑身筛糠，一个字也吐不出来。
“证据确凿，还敢狡辩！”小北不再废话，抓起案头一支朱笔，饱蘸浓墨，在一份早已拟好的文书上，划下一个鲜红刺目的叉！
“来人！”
王五和高吉安闪身而入。
“军需官马有财，贪墨军粮，倒卖军资，证据确凿！依军法。”
“斩立决！首级悬于辕门三日，以儆效尤！其名下私产，悉数抄没，充作军饷！即刻执行！”
“得令！”王五蒲扇般的大手一把攥住瘫软如泥的马有财的后颈，像拖死狗一样将他拖了出去。
凄厉的求饶声迅速消失在呼啸的寒风中。
肃立在帐角负责记录文书的几个书吏，脸色煞白，握着笔的手抖个不停，大气不敢出。
小北缓缓靠回椅背，闭了闭眼。
处置一个马有财容易，但这只是冰山一角，是马国宝那庞大吸血网络里微不足道的一环。
疲惫无声地漫过四肢百骸。
“监军大人，”一个书吏壮着胆子，声音发颤：“是否，是否将马有财的罪状，具本上报兵部？毕竟他是，”
报给谁？
报给马国宝吗？让他提前把尾巴扫干净？
小北睁开眼，眼底一片沉寂的荒芜：“不必。执行便是。兵部若问起，自有本将担着。”
她的目光扫过案头那堆积如山的卷宗，每一页都浸透着底层士卒的血泪与绝望。
快了，马国宝，她心底无声低语，你吃得越饱，死期就越近。
辕门外的雪地里，很快立起了一根高高的木杆。
马有财那颗肥硕、因极度恐惧而扭曲的头颅被悬挂其上，怒目圆睁，在初春凛冽的寒风中微微摇晃。
猩红的血滴落在洁白的雪地上，砸出一个个刺目的小坑。
脑袋血淋淋地挂着，消息瞬间传遍整个军营。
短暂的死寂后，是压抑不住的欢呼！
士卒们涌出营房，看着辕门上那颗曾经高高在上、作威作福的头颅，积压已久的愤怒和屈辱终于找到了宣泄口。
“杀得好！”
“陆监军英明！”
“狗日的马扒皮，也有今天！”
不知是谁先带的头，士兵们对着监军大帐的方向，自发地、一遍遍地高喊起来。
声音起初杂乱，渐渐汇聚成一股洪流。
“陆监军！陆监军！陆监军！”
沈挽川站在自己的帅帐门口，看着辕门上那颗在风雪中晃荡的头颅，脸色复杂难辨。
他手段酷烈吗？是的。毫无转圜余地，一击毙命，枭首示众，雷霆万钧。
有效吗？毋庸置疑。马有财伏诛，军心大振，贪墨之风瞬间被刹住。
那些原本蠢蠢欲动、试图效仿的蠹虫，此刻只怕已吓得肝胆俱裂。
陆小北，行事狠绝，却又偏偏在最微末处，流露出一丝悲悯。
矛盾、别扭。
沈挽川不由得怀疑，哪一面才是真的她。又不知道，她做这一切为了什么。
“熊副将，叫陆监军和几位将军来账内议事。”
帅帐内，关于下一步进军的争论持续了整整两个时辰。
沈挽川主张稳扎稳打，先巩固庐州防线，消化雁回泽大胜之果，待后续援兵粮秣充足，再图江宁。
而陆小北则力主兵贵神速，趁南唐重骑新丧、士气低迷之际，以精兵奇袭江宁外围重镇大江上游，断其粮道，动摇其根本。
“沈帅顾虑周全，然战机稍纵即逝。”小北的声音嘶哑却清晰，指尖点在舆图上大江上游的位置：“南唐遭此重创，内部必生龃龉。大江上游守将陈伦，性贪而怯，与南唐中枢素有旧怨。此时雷霆一击，施以重压，辅以离间，破之易如反掌。一旦大江上游在手，江宁门户洞开，其军心必溃。若待其喘息已定，重兵布防，则我大军顿于坚城之下，死伤必倍。”
这些消息，是“云信”打探到的。小北一直笃信，打仗并不单单是，兵马未动粮草先行。第一步应是探子先行的，只有手中有可靠消息来源，知此知彼，才能打胜仗。
“陆监军说得轻巧，但你所说谁也不知真假，怎么信？万一是南塘故意放出来的消息呢？”
“是啊，我们前去探路的斥候，并没有传回对方守将是谁。”
她的分析冷静锐利，直指要害。沈挽川不得不承认，只要消息属实，她的策略风险虽大，但收益更高，更符合当前稍纵即逝的战机。
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