阿无突然凑过来，小手在玉佩上方悬了悬：“好冷...里面有好多人在哭。”
沈青芜的心猛地一缩。少年的灵触能感知灵力中的情绪，这玉佩里的哭声，或许是被玄阳吞噬的修士魂魄？
“焚天宫...”林梦冉咬牙，“除了他们，谁还能搞出这种阴损事？”
三年前玄阳失踪时，焚天宫曾派人来云岚宗“探访”，当时谁也没在意，现在想来，恐怕那时就布下了圈套。沈青芜看着玉佩里扭曲的黑气，突然想起古籍里的话：生息之力能净化魔气，却需以血脉为引，引一次，折十年修为。
她摸了摸心口，那里的生息之力还在隐隐发烫。若真是这样，她还能净化几次？
“青芜？”林梦冉见她脸色发白，伸手想扶，却被她避开。
“我没事。”沈青芜将玉佩收好，“你盯紧玄铁峰，看看当年玄阳接触过的人里，有没有焚天宫的眼线。”
林梦冉还想说什么，却见阿无突然拽住沈青芜的衣角，小脸上满是惊恐：“长老！你的血在变冷！”
沈青芜低头，只见方才滴在桌案上的血珠正在凝固，绿纹褪去后露出淡淡的冰蓝。她心头一紧——生息之力由草木与寒冰灵力相融而生，此刻冰蓝渐浓，分明是寒冰之力在反噬！
她急忙运转心法压制，却觉丹田一阵刺痛，灵力竟像被冻住般停滞不前。眼前的烛火开始摇晃，古籍上的字迹扭曲成怪诞的符号，耳边响起无数细碎的哭喊，像是从血脉深处传来的。
“长老！”阿无的哭喊刺破混沌。少年不知何时爬上桌案，正用木牌去碰那枚凝固的血珠。木牌的黄光刚触到血珠，冰蓝瞬间消退，绿纹重新亮起，沈青芜体内的滞涩竟也随之缓解。
“这木牌...”林梦冉惊得睁大眼，“竟能稳住生息之力？”
沈青芜捂着心口喘息，冷汗已经浸透衣襟。她看着阿无手里的木牌，突然明白过来——少年的灵触能安抚灵力，木牌又与他气息相通，两者相加，竟成了生息之力的“容器”。
“阿无，”她声音发颤，“以后...你别叫我长老了。”
少年愣住了，空洞的眼窝对着她的方向：“那叫什么？”
沈青芜摸了摸他乱糟糟的头发，指尖的生息之力正顺着少年的发丝缓缓流淌，带着奇异的暖意。“叫我青芜姐姐。”
阿无的睫毛颤了颤，突然笑了，露出两颗小小的虎牙：“青芜姐姐。”
这声姐姐像颗糖，悄悄化在沈青芜心里。她看着少年指尖与木牌相融的黄光，突然不那么怕了——就算生息之力会灼伤经脉，就算寒冰之力终将反噬，只要她还能站着，就不能让焚天宫把这孩子拖进黑暗里。
夜深时，沈青芜终于在古籍的夹层里找到张泛黄的图纸，上面画着株从未见过的植物，根茎如血，花叶似冰，旁边写着“息壤草”三个字。批注说，此草能温养生息之力，却需以修士心头血浇灌，三百年方能开花。
“三百年...”她苦笑，指尖抚过图纸上的根茎，那里的脉络竟与她血中的绿纹一模一样。
窗外突然传来灵鸽振翅的声音。沈青芜展开信纸，上面只有一行字：黑风谷以西，三十个村落被魔气吞噬，无一活口。
信纸从指间滑落，沈青芜望着窗外沉沉的夜色，突然觉得心口的生息之力烫得惊人。她走到榻边，看着阿无熟睡的脸，少年的嘴角还微微扬着，像是在做什么美梦。
如果说生息之力是照亮黑暗的火，那她愿意做那根烧尽自己的柴。只是她不知道，这把火能烧多久，够不够照亮阿无要走的路。
而此刻，云岚宗山门外的云海深处，一道黑影正站在悬桥上，手里把玩着半块玉佩。玉佩里渗出的黑气在他掌心凝成张扭曲的脸，正是玄阳的模样。
“尊主，沈青芜的生息之力比预想的强。”黑影的声音带着谄媚的笑意。
玉佩里的脸突然睁开眼，赤红的瞳孔里映出芜园的方向：“越强越好...等她的生息之力养熟了灵触者，就是我们拿回‘息壤’的时候了。”
黑影低头应是，眼底却闪过一丝阴狠。他指尖的黑气悄悄蔓延，顺着悬桥的铁链往下爬，像无数细小的蛇，钻进云岚宗的山石里。
芜园的烛火还亮着，沈青芜正对着息壤草的图纸出神，没发现桌案下的石缝里，正渗出一缕极淡的黑气，缓缓缠上阿无垂在榻边的小手。少年在梦中蹙了蹙眉，攥紧的木牌突然亮起微光，黑气像被烫到般缩回石缝，只留下点冰凉的触感，像谁悄悄碰了碰他的指尖。
夜色更深了，生息之力与魔气的角力，才刚刚开始。
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