两日后夜。
马车在天字斋门口停稳时，檐角的铜铃正随着风轻轻摇晃。
温照影先下了车，仰头望了眼那块烫金匾额，转身对李晏墨笑道：“这家的淮扬菜做得最地道，带大人来尝尝。”
李晏墨跟着下车，见门童熟稔地接过温照影的斗篷，才发觉这地方虽不似京中那些权贵馆子张扬，却处处透着精致。
门槛是整块青石雕的，窗棂上糊着透光的云母纸，连廊下挂着的宫灯，都比别处更雅致些。
“温小姐费心了。”
他跟着往里走，指尖不自觉地拽了拽袍子下摆，总觉得这地方的贵气，与自己身上的寒酸味有些格格不入。
二楼天字斋的包间里，圆桌已摆得满满当当。
软兜长鱼卧在白瓷盘里，酱色的汤汁裹着滑嫩的鳝丝；
翡翠烧卖捏得像朵含苞的花，皮子里透着碧绿的馅；
还有道文思豆腐，细如发丝的豆腐在高汤里浮沉，一看便知费了功夫。
李晏墨看着这桌菜，竟有些无措：“温小姐，这……实在太丰盛了。”
李晏墨坐在对面，看着满桌菜色，竟有些坐立不安。
他原以为只是简单的便饭，却没想这般丰盛，倒显得他那点感激，轻飘飘的撑不起场面。
“温小姐，太破费了。”
他讷讷开口，视线落在自己洗得发白的官袍袖口，更觉局促。
温照影正用银箸夹起一块鱼腹，闻言笑了笑，放进他碟中：“李大人在渡州帮我那么多，一顿饭算什么？”
她的动作自然坦荡，倒让李晏墨的拘谨淡了些。
他夹起鱼肉送入口中，外酥里嫩，酸甜的酱汁恰到好处。
“味道很好。”
他真心称赞，目光落在她脸上，见她正低头用小勺舀着雪梨汤，阳光透过窗纸落在她发上，安静得像幅画。
“对了，”温照影放下小勺，抬眸看向他，“大人此次回京，除了述职，还有别的安排吗？”
李晏墨闻言，竟略带不好意思：“去年本已考中进士，因渡州事急被调走，如今得空，想再搏一把，争取能入馆选。”
（注：入馆选即入职翰林院）
温照影正用银箸夹起一筷子文思豆腐，闻言抬眸，眼里带着真切的笑意：“这是好事。大人这般品性，再加上才学，春闱必定能得偿所愿。”
她将豆腐送入口中，又道：“我虽不懂朝堂选才的规矩，但总觉得，像大人这样心里装着百姓的，才该站得更高些。”
“那便再次先谢过温小姐了。”李晏墨举起酒杯，朝她敬。
温照影笑着与他碰了杯，云母纸透进来的阳光落在她眉梢，鬓边玉簪的光淡得像层雾。
一餐用过，李晏墨拱手感谢：“谢过温小姐好意，在下已寻到住处，今夜便不叨扰了。”
温照影一笑，点头。
两人下楼时，正撞见宋缺拾级而上。
他刚从翰林院寻友归来，手里还攥着本批注过的策论，抬头看见温照影与李晏墨并肩走来，脚步猛地一顿，手里的书险些滑落在地。
“宋公子。”温照影先认出他，停下脚步浅浅颔首，语气平和。
宋缺这才回过神，目光在两人之间打了个转。
宋缺这才回过神，慌忙敛了敛神色，目光在那男子身上快速扫过，见他虽衣着朴素，眉眼间却带着股清正之气。
这两人刚从包间出来，眉宇间都带着几分松弛，显然是刚用过饭。
他想起江闻铃，再看看眼前这和谐的场景，心里忽然替自家兄弟憋了口气。
“原来是温小姐，还有李大人。”宋缺勉强笑了笑。
“宋公子也是来吃饭的？”温照影浅浅颔首，语气自然。
“正是。”
宋缺应着，眼看着李晏墨替温照影拂开垂落的门帘，两人先后走出店门。
直到马车轱辘声远去，他还站在台阶上出神。
这江闻铃，真是白瞎了那点心思！
人家温小姐都能坦荡地请李晏墨吃饭，他却连去世无双的勇气都没有，再等下去，黄花菜都凉了。
当夜，宋缺揣着坛酒闯进成平侯府时，江闻铃正对着幅未完成的梅枝图发呆。
烛火映着他眼底的青黑，显然又是一夜未眠。
“喝！”宋缺把酒坛往桌上一墩，瓷坛撞得案几发颤，“我今日在天字斋，看见温小姐请李晏墨吃饭了。”
江闻铃握着画笔的手猛地一顿，墨滴落在宣纸上，晕开个小小的黑点。
他没抬头，只低声问：“哦？他们说了些什么？”
他洗了洗笔，自顾自地做自己的事情。
“说什么不重要！”宋缺抢过他手里的笔扔在一边，“重要的是，温照影和李晏墨待在一起！”
他越说越急，抓起酒坛往碗里倒，可眼前的江闻铃却是一副毫不在意的样子。
“我去渡州时与他打过交道，是个好官。”
宋缺直了眼，这八竿子把不着的话，一时不知道谁喝迷糊了。
只见江闻铃把笔捡起来，收拾好，留宋缺一个人站着。
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