“可查明死者身份？”
蒋止戈翻看手中簿册：“牛牧野，洛阳粮商，携妻牛杨氏来汴京游玩并捐资修庙，酉时二刻，一名女侍发现二人死在房中。”
沈镜夷继续查看尸体，从男尸胸前的衣襟中取出一张泛黄的纸条，火把映照下，朱砂写就的字迹血般刺目：甲申、戊辰、庚午、壬午。
他眸光一滞，继而看向女尸，其胸前衣襟处隐约可见一角同样泛黄的纸张。
沈镜夷抬头，“传那名发现死者的女侍来。”
兵卒很快唤来女侍，她脸色微白，绞着衣角，看了一眼床上的尸体，一进门就跪下颤着声道：“提、提刑明鉴，奴只是端茶送水的，人绝不是我杀的……”
沈镜夷走到她面前，抬手示意她起来，温声道：“莫怕，只是请你帮个小忙。”他侧身指向女尸，“那女死者前襟处有张纸条，我不便动手，烦你取出。”
女侍闻言一怔，眼中显出另一种惧色，她咬了咬唇，缓步走了过去。
沈镜夷等在原地，蒋止戈站在他身侧，二人看向门外，直到女侍取出纸条递上。
沈镜夷接过，微微颔首，语气温和道：“有劳了。”
“提刑可还有其他吩咐？”女侍脸色依然发白。
“不必惊慌，只问你些寻常事。”沈镜夷声音平淡，“你叫什么名字？在这酒楼做什么生计？”
“奴叫绣绣，负责客房的茶水，清扫。”
“这房中死者你了解多少？”沈镜夷问。
“知道不多，他们每日都出门游玩，很晚才回来，只是今日那娘子好像病了，一早便让我请了桥头赵大夫来。”
“今日你送了几次茶水？”
“三次，还送了两次汤药。”
“最后一次什么时间？”
“快酉时了吧。”绣绣顿了下，“奴记得当时撒暂正准备挂栀子灯。”
沈镜夷看着她的眼睛，判断着她话中真假，缓缓道：“你最后一次送茶水后，可有将茶壶和茶杯拿去清洗？”
绣绣摇摇头。
“当时死者在做什么？可有什么异常？”
“没什么异常，赵大夫走后，她就在房中试戴起买的各式首饰，郎君好像在算账。”绣绣从袖中拿出一对白玉耳铛，“这是前两日周娘子送我的。”
“那么好的人，怎么就死了呢？”绣绣说着眼泪就掉了下来。
沈镜夷依然平静，“酉时二刻你来这间房做什么？”
“询问杨娘子是否还要喝药。”绣绣道。
“你先退下吧，后面有事会再唤你。”
绣绣福身离开。
“不对啊，我一来就查过了，除了死者身上的，这房中并无其他女子首饰。”蒋止戈道。
沈镜夷不语，垂眼看向手中的纸条，同样用朱砂书写的八字——己丑、丁卯、乙亥、癸未。
这两张纸条上的生辰八字与他和苏赢月的一模一样。沈镜夷睫毛微颤，再细看，其中一张纸条的一角，沾着一小节炭黑指印。
“看出什么了吗？”蒋止戈问。
沈镜夷垂下眼帘，长长的睫毛遮住眼底，只道：“传仵作来查验。”
他看向地面散落的铜钱，蹲身捡起一枚。
“我看过，就是普通的铜钱。”蒋止戈从旁道，“洒在此处不知是何作用？”
沈镜夷看了看，正面楷书“咸平元宝”四字，光背，是正常的铜钱，确无任何异样。
沈镜夷起身，拿起烛台，仔细查看房内每一处。
“我都看过了，没发现什么可疑之处。”蒋止戈跟在他身后。
沈镜夷头也没回，轻“嗯”一声，平静道：“意料之中。”
蒋止戈“唉”了一声，惨兮兮道：“我一片赤诚随你查案，白不休，夜不寐，换来的却是你的冷嘲讽，心寒啊，心寒！”
沈镜夷侧首斜他一眼。
蒋止戈立马脸上带笑，手捂胸口，“不寒，这心暖着呢！”
“心不暖不就死了。”
一道略微稚嫩的声音响起，随即一个手提萤火灯笼，着短衫束脚裤的小娘子扶着一病容老者走了进来。
“珠儿，休要胡说。”陆大年轻斥。
“知道了。”陆珠儿蔫声道。
“小阿萤，被骂了吧。”蒋止戈笑。
陆珠儿瞪了他一眼。
陆大年抬手轻拍她一下，行礼道：“见过沈提刑，蒋巡检。”
陆珠儿跟着福身。
“无须多礼，验尸要紧。”沈镜夷道。
陆珠儿看着死者，摘下绣花背袋，边取出验尸格目、记录文书，边道：“这不是死者原状吧？”
“可以啊，小阿萤。”蒋止戈上前，“死者起初是背对背用这铁链绑着，放在床上的。”
陆珠儿嗅觉异于常人的灵敏，她刚接过铁链，就轻“咦”一声，又努力吸了吸鼻子，道：“这链子上好像有股淡淡的花椒味。”
沈镜夷正俯身查看，见桌脚处散落的几粒暗红果实，闻言若有所思，指尖捻起，放在鼻尖轻嗅一下，一股辛辣的味道顿时袭来。
“花椒味。”蒋止戈将解下的铁链凑到鼻尖闻了闻，“没有啊？”
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