消息传得比风还快。
先是扶摇楼内部，然后是散修之间，最后连酒肆茶楼里都在议论。
青州府下辖的几个小镇附近，有人以一根树枝斩杀虎精，插在地上无人能拔。
修者七重拔不动，九重也拔不动。
那人得多强？
天人？
于是越来越多的人往虎尸所在的山坳汇聚。
有好奇的武者，有不甘的散修，有自恃力大无穷的游方术士，也有纯粹来凑热闹的江湖闲汉。
无一例外，全都铩羽而归。
树枝还是那根树枝，半人高，拇指粗，直挺挺地插在泥土里，纹丝不动。
来的人多了，拔不出的人多了，传闻便越传越神。
有人说那树枝是仙人随手折下的，插在那里，为的是等一个有缘人。
谁若能拔出，便是有了仙资，一步登天，从此超凡入圣。
至于那仙人是谁，身在何处，没人知道。
扶摇楼连同几个势力已经暗中派人往最近的柳溪镇、青枫渡、落霞涧三个方向查探。
甚至更远一些的地方也没放过。
各个镇上开始多出些陌生面孔，偶尔能看见几个身着劲装的外地人在街头走动，目光在人群里扫来扫去。
但这些都跟秦忘川没关系。
柳溪镇的日子照旧。
书塾关门后，秦忘川少了个念想，打铁学医两不误。
虽说一开始学医是为了夫子。
如今夫子不在了，医却还得学下去。
毕竟这不是仙庭，以后还会失去更多的人。
但不同的是。
那时，他不会再像现在这么无力。
不是怕失去，是怕失去时，什么也做不了。
这日。
秦忘川正在后院打铁。
炉火烧得正旺，火舌舔着炉壁，映得他半边脸通红。
锤起锤落，铁屑迸溅，火星子在他身前明明灭灭。
汗水顺着下颌滑下，砸在烧得发红的铁胚上，“嗤”的一声化作一缕白烟。
前院传来一阵急促的脚步声，停在门外。
白露趴在屋檐下，耳朵动了动。
是熟人。
紧接着，敲门声响起。
白露站起身，慢悠悠踱到门边，前爪一搭，将门拉开了一条缝。
门外的人愣了一下，才推门进来。
范远站在门口，神色疲惫，眉宇间多了几道褶子，像是连日奔波没怎么合眼。
他本是主动提出要为夫子的病出去找方子的，跑了好几个地方，拜访了好几位同道。
方子还没寻到，夫子的死讯先传到了耳朵里。
沉默地走进院子，循着叮当声，绕到了后院。
后院里，秦忘川赤着上身，握着铁锤，一下接一下地砸着铁胚。
锤声沉稳，节奏不乱。
夫子的死，并未在他身上留下什么。
或者说，没有留下那些旁人以为该有的东西。
没有崩溃，没有消沉，连一声叹息都没有。
打铁是仙庭留下的执念，学医是夫子留下的警示。
一个让他不再弱，一个让他不再眼睁睁地看着。
他会一直走下去。
范远在几步外停下，看着那道背影，嘴唇动了动，欲言又止。
秦忘川没有回头，手中的锤子又落下一记，火星溅开。
“坐吧。”他淡淡道。
院角有张旧木凳。
那是秦昭儿带来的，她喜欢坐那看秦忘川打铁。
只不过现在差不多到饭点，她回去做饭了。
范远没坐，站在原地，脸上挂着一层愧色。
“先生有恩于我，我却什么忙都没帮上……”他的声音有些发干，“愧对先生。”
“愧？”秦忘川手中铁锤未停，“你可是冷眼旁观了？”
范远脸色一变，连连摆手：“先生有难，我自当全力相助，怎会旁观！”
“四处奔走，寻求解决之法。”
秦忘川将通红的铁胚翻了个面，又是一锤落下，火星在身前迸散。
“这本是凡尘命数。你身为修者，又非镇中之人，本可以袖手不理。”
“做到这一步，何愧之有？”
“铛！”
最后一锤砸落，最重，也最决绝。
秦忘川动作一顿。
低头看了眼砧上的铁胚，将铁锤稳稳搁下，顺手把火钳也放到了一旁。
随着动作停歇，小院里一时静了下来，唯有炉火噼啪作响。
他取过搭在木架上的粗布，慢慢擦拭着手上的乌灰与额角的微汗。
做完这些，这才缓缓直起腰，转过身来。
炉火在身后静静流淌，炽热的火光将少年的半边身子映得通红，另一半却深隐在阴影之中。
四目相对。
金色的眸子静静望来，深邃如渊，傲然如神。
那种隐隐流露出的超然气度，让年过百岁的范远竟本能地避开视线，微微低头。
然而，秦忘川的目光里并无居高临下的冷漠。
相反，看着神色紧绷的这位百岁修者，他眼中流露出一抹对凡人赤诚之心的温柔。
粗布被重新搭回木架。
秦忘川上前一步，微微拱手，神色极为郑重地低头一礼。
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